Айрин Бран - Золотой тотем

– Да. Он отправился сюда в сопровождении пяти спутников. И поскольку вестей от него нет, я наняла Патрика МакАртура, чтобы он сопроводил меня в поисках.

– И каким образом пребывание вашего отца в Кристалии может навредить нам? – усмехнулся Мангриэль.

– Дело не в нем самом, – подал голос Санкриэль. – Скажите ему, Сарина. Не таитесь.

– О чем вы мне должны сказать без утайки?

Мангриэль перевел взгляд с Санкриэля на Сарину и буквально ожег ее изумрудным огнем своих глаз. Сарина вздохнула.

– Ему принесли некоторые документы и старинную карту, которая должна привести его к Золотому тотему, – ответила она, опуская руки без дозволения эльфов.

Но они не обратили на это внимания, Мангриэля буквально подбросило на нару футов над землей.

– Что?! – воскликнул эльф.

– Ему доставили дневники, старинную карту и еще какие-то документы, и он отправился на поиски Золотого тотема, – послушно повторила Сарина.

– Это я понял. А еще я понял, что это очень-очень плохо, – Мангриэль поднял руку, закованную в латную перчатку, призывая ее замолчать.

– Почему вы все придаете этому такое значение? – вспыхнула под его взглядом Сарина. – Отец поехал за очередной побрякушкой, которая увеличит его коллекцию магических артефактов. Возможно, заблудился. Возможно, его проводники сбежали. Что такого во всем этом?

– Вы действительно не понимаете, что происходит, госпожа Сарина? – Мангриэль перестал в задумчивости вышагивать туда-сюда.

– Я действительно не понимаю, что происходит и почему у вас такая паника. Объясните мне, в конце концов.

– Хорошо. Но прежде отправимся к нашему правителю. Он объяснит это лучше меня.

Эльф протянул ей руку. Девушка посмотрела на нее так, словно она представляла смертельную опасность, но подумав одно долгое мгновение, она со вздохом приняла ее. Мангриэль дернул Сарину на себя, помогая подняться с каменного пола пещеры.

– Наши лошади устали. Если мы заставим их двигаться сейчас – они падут, – покачала головой Сарина, прямо глядя на эльфа.

– С вашими лошадьми все будет хорошо, – улыбнулся Мангриэль.

Девушка постаралась отстраниться, чувствуя себя неуютно. Тем временем подчиненные Мангриэля убрали оружие, позволяя МакАртуру и Санкриэлю подняться. Друзья очень медленно и осторожно опустили руки, не обращая внимания на то, что за их спинами прекратился проливной дождь, столь внезапно налетевший на этот засушливый каньон. Солнце как раз успело скрыться за горами наполовину. Мангриэль улыбнулся уголками губ и шагнул к замершим у стены усталым лошадям. Животные едва стояли на трясущихся ногах, опустив головы. Их бока вздымались от тяжелого дыхания, а на пол падали клочья пены. Эльф положил ладонь на лбы двум ближайшим лошадям и что-то прошептал. Сарина от удивления распахнула глаза: игреневый МакАртура и ее вороной буквально в мгновение ока преобразились, их ноги перестали дрожать, шкура начала лосниться, но не от пота, а от порядка; жеребцы заинтересованно прядали ушами, буквально гарцуя на месте.

– Но… Они же не выдержат, если вы просто замаскировали их усталость, – не веря своим глазам пробормотала Сарина.

– Что вы, госпожа, – улыбнулся на ее слова Мангриэль. – Это не маскировка, я забрал усталость из их мышц, сердец и груди и развеял в воздухе. Это эльфийская магия, госпожа. Именно благодаря ей ваши кавалеристы никогда не могли догнать эльфийские отряды. Мы можем скакать по лесам, пустыням и каньонам бесконечно. Ну или пока не убьют мага, владеющего такой магией.

Сарина хмыкнула и подошла к своему жеребцу.

– Теперь осталось нам самим не упасть с седел и не уснуть мертвым сном, – заявила девушка, садясь в седло.

– Вам нужно только до нашего города добраться, а там у вас будет возможность выспаться и отдохнуть, – улыбнулся Мангриэль.

– Главное, чтобы этот отдых не превратился в вечный, – проворчал МакАртур, тоже садясь в седло.

– Это уже будет от вас зависеть.

– И куда мы направляемся? – лишь Санкриэль задавал прямые вопросы и получал на них прямые ответы.

– В Муниртэр.

– В малую столицу?! Но?! – воскликнул полуэльф.

– А куда мне вас везти? Золотой тотем слишком серьезный вопрос, чтобы я тащил вас в жалкое поселение жрецов и охотников, – усмехнулся Мангриэль, садясь в седло серебристо-серой лошади, появившейся словно ниоткуда. – Едем! А то ночь близка, а наш путь далек.

С этими словами он тронул лошадь шенкелем, заставляя рысью выйти под открытое небо. Звук копыт нескольких десятков лошадей, идущих то рысью, то галопом, отразился от стен каньона, обрушиваясь вниз, и катился мелкими камнями по его руслу, отскакивая от земли. Люди устали, но старались держаться. Сарина повернула голову на запад, и увидела, как угасли за вершинами гор последние лучи вечернего солнца. Эльфы спешили. Спешили добраться до своей столицы, что раскинулась недалеко от границ, чтобы узнать мнение правителя о том, что же делать с этими путешественниками, которые нарушили границы Кристалии, и более того, устроили перестрелку с использованием плодов цивилизации белых людей, чем прогневили саму природу. Эльфы считали свои земли священными, и мало кому дозволялось ступать на них. Сарина невольно ерзала в седле, понимая, какой уникальный шанс ей представился. Осталось продержаться в седле совсем немного, не выпав из него по дороге от усталости. А в этом она совсем не была уверена. Оставалось держаться изо всех сил и молиться богам о милости, чтобы они избавили ее от такого позора.

Сарина повела плечом. Рана, нанесенная горным львом, ныла, причиняя ей неудобства. Наскоро сделанная повязка явно присохла к царапинам, и девушка морщилась, при мысли о том, что повязку придется менять. Она то и дело дергала плечом, пытаясь избавиться от неприятной тянущей боли, которая окутывала руку. Но это не помогало. Ее движения привлекли внимание Мангриэля, и тот придержал своего коня, чтобы оказаться рядом с Санкриэлем, после чего эльф понизил голос и задал интересовавший его вопрос:

– Что происходит, полукровка?

– На мисс Вайлахар напал горный лев и успел ранить. Наверное, рана болит, – пожав плечами ответил Санкриэль.

Он старался выглядеть равнодушным. Намерения эльфов были непонятны даже ему, потому они с МакАртуром старательно изображали обычных работников, которых наняли для выполнения определенной задачи, и их не волновало ничего кроме работы. Наниматель жив, почти здоров, а остальное неважно. Но Санкриэль не был уверен, что подобная отстраненность обманет Мангриэля. Слишком проницательным был этот эльф. Выслушав объяснение Санкриэля, он скомандовал остановку, которая вызвала недовольство МакАртура. Но Мангриэля не волновали эмоции человека, он подъехал к Сарине, спешился и протянул руки.