Элайджа Бунн - Бремя ошибочного мира

– Черт! Третий Запрет Редэмов – Святая земля! – прокричал принц и ударил косой в землю. – Не волнуйся Эбит, для чистокровных наследников подобная техника не страшна, стой, где стоишь, я защищу тебя!

Пол под ногами героев начал трескаться и плавиться, после чего и вовсе будто закипел, раскалившись докрасна. Демон в ужасе отпрыгнул на одну из стен, но молодой воин не дал ему времени на отдых и тут же направил в его сторону мощный огненный поток. Мантия Герцога загорелась, но это не слишком его смутило. Стоя на потолке, он продолжил лишь молча наблюдать за тем, что дальше предпримут оба принца.

– Тебе некуда бежать! – крикнул Бэззер. – Коридоры полыхают моим пламенем, и после освобождения Запрета ты как на ладони для моих атак! Лучше сдайся на милость или погибни здесь! – коса принца еще сильнее загорелась, но огонь в его глазах светился ярче.

– Стой! – Эбит подбежал к брату. – Тебе не одолеть его. Ты можешь думать, что он стал легкой добычей, но он один из королей Ада, один из сильнейших, оставшихся в живых Герцогов. Тебе не справится, Бэз, он просто играет с тобой.

– Откуда тебе известно все это, позволь поинтересоваться? Решил потакать демону?

– Решил, что для защиты королевства и наследия отца от раскола необходимо нечто большее, чем пара Запретов нашей семьи. Неужели ты не понимаешь? Я хочу помочь тебе! Стать сильнее, дабы ты мог править в целостном мирном государстве.

– Ты решил возвести мир на земле при помощи силы демона?!

– Это абсурдно, я согласен. Но, боюсь, это самый надежный, хоть и опасный способ. Прошу, уходи. Дай мне получить эту силу, дай мне стать сильнее, и я век буду служить тебе. Твое правление станет самым мирным и процветающим за всю историю.

– Мне не нужно королевство и целый мир, если моему брату придется отдавать ради этого душу демону.

– Уходи, дурак! Думаешь, он хочет оставить тебя в живых после того, что ты увидел?

– Боюсь, я и правда не могу этого сделать, – послышалось с потолка. – Я и правда не смогу сохранить Вам жизнь в сложившейся ситуации.

– Тогда спустись и попробуй забрать мою жизнь, трусливый демон!

– Нет, стой! – Эбит загородил брата своим телом, встав между ним и Герцогом, который медленно спустился с потолка и принялся парить в паре метров над горящим полом. – Что я могу сделать, чтобы сохранить ему жизнь?

– Мы нужны друг другу, мой юный господин. Но, боюсь, наша связь будет разорвана, если мы останемся в этом дворце, под чутким наблюдением вашего высоко почтенного брата.

– Ты… предлагаешь сбежать? – недоверчиво спросил Эбит.

– Не делай этого! – Бэззер только коснулся плеча своего брата, как тень, появившаяся за его спиной, подбросила его к самому потолку и, ударив принца в живот, впечатала его в каменную твердь, после чего он рухнул на пол, который перестал кипеть и вновь стал грудой грязи и пыли.

– Больше ваш брат не сможет использовать этот Запрет, мой юный господин. Простите, но я вынужден прибегнуть к таким мерам, дабы нашему разговору не мешали.

– Оставь его, – хрипел Бэззер, пытаясь подняться.

Демон уже направился к нему, но Эбит приставил клинок к его горлу.

– В этом нет необходимости, демон. Если мне нужно пойти с тобой, чтобы защитить брата, стать сильнее и сделать Бэззера самым великим из всех королей, когда-либо правящих, то выбор очевиден, – повернувшись к Бэззеру, он произнес:

– Надеюсь, ты не будешь винить себя в случившемся, любимый брат, ведь все, что произошло этой ночью, это только моя вина. Я вернусь к тебе, вернусь в свой дом куда более сильным и надежным помощником, обещаю.

– Стой, Эбит, прошу, ты не должен! – на глазах Бэззера выступили слезы. – Останься со мной, со своей семьей…

– Прощай.

Перед Эбитом и Беллиатом открылся разлом, и, простояв перед ним мгновение, принц вошел в него, скрывшись в темноте, после чего за ним проследовал и демон. Лишь пара капель, пролитых Эбитом слез, осталась после них на том месте, где они были секунду назад.

– Черт-черт-черт! – Бэззер бил кулаком в землю, не в силах сдержать эмоций. – Я найду тебя! Эбит, черт возьми, почему?! Почему мне вновь не хватило сил? Как я мог допустить подобное? – схватившись за голову, он закричал, и эхо разлетелось плавными отголосками по помещению. – Я верну тебя. Клянусь, я жизнь поставлю на то, чтобы вернуть тебя на путь света и праведного огня!

Принц с трудом поднялся на ноги и поковылял по коридору обратно в замок. Поднявшись по ступеням, ведущим из холодных проулков подземелья, он тут же направился в покои отца, чтобы рассказать о случившемся.

– Сын мой, – Кэрит сидел в огромном кресле, держа на руках младенца, – что с тобой? Не похоже на ссадины после обычной тренировки. Ты только что сражался?

– Отец, – Бэззер упал на колени, – я провинился перед тобой так, что мой позор не смыть ни святой водой, ни праведным огнем.

– В чем же твоя вина? – Король периодически отвлекался на любование своим младшим сыном, из-за чего его голос был неуместно тонким и ласковым.

– Я не смог защитить Эбита, – дрожащим голосом выдавил из себя воин. – Демон забрал его.

Король тут же поднял на своего старшего сына глаза и пристально оглядел его еще раз, после чего поднялся с кресла, на котором сидел, и, отдав малыша служанке, приказал ей удалиться.

– Поднимись с колен, Бэззер, – Кэрит положил ему руку на плечо и помог подняться, после чего усадил его в мягкое кресло, а сам подошел к столику с множеством бутылок и налил содержимое одной из них в пару стаканов.

– Отец, что ты делаешь? – Изумился принц. – Я думал, ты тут же начнешь раздавать поручения гвардейцам! Нужно собрать поисковые группы, отправить ищеек во все концы королевства! Назначить награду за предоставление информации о местонахождении Эбита, в конце концов! – он отбросил стакан, который отец протянул ему. – Почему ты и сейчас бездействуешь? Твой сын в опасности!

– Тише-тише, – улыбнулся Кэрит, – ты не решишь эту проблему криками, сын мой. Я бездействую лишь потому, что делать что-либо уже бессмысленно. Твой брат сам избрал сей путь, и раз ты не смог остановить его сейчас, то и не сможешь впредь. Герцог не даст найти его, сколько бы ты его ни искал. Я знаю, на что способны демоны его уровня, и уж поверь, тебе не в чем себя винить. Теперь, нам остается лишь надеяться, что Эбиту хватит сил на то, чтобы выбраться из лап Беллиата.

– Да как ты смеешь… – прорычал Бэззер, поднявшись на ноги, не смотря на боль, – как ты смеешь после этого называть себя заботливым отцом и праведным королем, если так наплевательски относишься к потере сына?! Да, он совершил ошибку и стал на неверный путь, но сделал он это из любви к нам, к твоему наследию. Как ты смеешь отвернуться от него в такой момент? – принц направился к выходу, и даже изречение отца не остановило его.