Элайджа Бунн - Бремя ошибочного мира

– Вы неплохо выступили сегодня, мой друг! – за спиной послышался тонкий голосок Багира, который заставил Гидэна обернуться.

– Уильям… – вельможа удрученно вздохнул и, поправив редеющие на макушке волосы, обратился к собеседнику с напускной улыбкой на лице. – Решил скоротать путь по длинным коридорам за светской беседой?

– Может быть, мой друг, – загадочно произнес Багир в ответ, также приковав взгляд к одной из картин, на которой был изображен Великий Редэм, поражающий своей огненной косой одного из Герцогов. – А может, пришло время обмолвиться парочкой стоящих фраз, не находите?

– Не забывайся, в этом замке нас слышат даже стены, – окинув коридор взглядом, приглушенно ответил Гидэн.

– Скоро это перестанет иметь какое-либо значение, – отмахнулся он в ответ. – К тому же, за обычную болтовню уже давным-давно никто не рубит головы, – толстяк засмеялся.

– Может и так, но я не подпишусь на то, что ты хочешь мне предложить, Уильям, даже не надейся, – Гидэн резко развернулся и направился вдоль по коридору, показывая всем видом, что разговор ему не только не интересен, но даже противен. Когда же его собеседник догнал его, ускорив шаг, он заговорил вновь. – Зря ты думаешь, что Корона ослабла. Ее мощь велика как никогда. Два месяца прошло с тех пор, как свет увидел третьего ребенка Его Величества. Гражданская война угасла благодаря усилиям новой горячей крови, что кипит в жилах принца Бэззера, а люди верят в своего правителя и его наследника. То, что ты затеваешь, бессмысленно.

– Вот только не забывай, что сам Король совершенно не пользуется своей силой. Дело даже не в тех указах, что он издает. Династия Редэмов два поколения наводила ужас своим карающим пламенем. Даже Сандис, который также чурался жестокости отца, все равно использовал свой дар при необходимости. Но Кэрит не такой. В отличие от своих предков, он лишь забивает тюрьмы до отказа, заставляя королевскую казну пустеть, а народ – негодовать от того, что их налоги идут на кормежку негодяев вроде тех, что мы судили сегодня. Если так пойдет и дальше, то не лучше ли посадить на трон правителя, который устроит и народ, и нас самих куда больше, чем текущий носитель короны?

– Думаю, это не наше с тобой дело, – хмуро произнес Гидэн, почесывая растительность на лице. – К тому же, все это не в нашей власти. Рано или поздно обладатель короны сам сменится по естественным причинам.

– Неужели? И сколько лет мы должны терпеть этого слюнтяя на престоле? – разгневанным тоном произнес вельможа. – Сколько времени я должен выносить его слабости и представлять их народу как достоинства их правителя? С каких это вообще пор моя работа заключается в этом?! Я не согласен! Мы в силах усадить на трон того, кто нам нужен! Бэззер идеальный кандидат, несмотря на отсутствие острого ума, конечно, – отведя взгляд в сторону, заметил Багир.

– Не смей так говорить о наследнике престола! – оборвал его сэр Гидэн. – И вообще, хватит трепать языком о подобных мерзостях. Мы и правда нужны Короне лишь в качестве ораторов, это так. Но в этом и есть весь смысл. Если Кэрит ошибется или оступится, мы поправим его, но если он сделает это несколько раз, причем намеренно, наша задача, как государственных чиновников, выгородить его так, чтобы основная волна негодования народа окатила именно нас. Для этого и существовала наша должность с давних времен.

– Да простит меня Всевышний за мою дерзость, – выпалил Уильям, показательно ударив себя по губам. – И все же ты не сможешь со мной не согласиться по поводу того, что Король начинает вызывать столько ненависти у народа, что даже наша умелая работа скоро перестанет спасать его.

– Так или иначе, мне бы не хотелось расшатывать лодку, которая только что вышла из бури, – смиренно заметил Гидэн. – То, каким будет следующий правитель, уже не наша проблема. Мы должны довольствоваться тем, что у нас есть, а не плести интриги.

– Ничего не слышу, ничего не вижу и вовсе молчу, – усмехнулся Багир, почесывая второй подбородок. – Ты пытаешься быть идеальным слугой своему господину, но это не то, что ему сейчас нужно. Наш долг – показать ему, что такое правление не доведет до добра ни Корону, ни весь мир.

Наконец, двое вельмож вышли из огромного здания, которое считалось общедоступным домом правительства. На деле же оно было обнесено высокой оградой и охранялось от любого проникновения. Попасть внутрь могли не больше сотни человек со всего мира, да и то только по особому приглашению короля.

– Подумай над будущим этого мира, Теодор, – взглянув на небо, протянул Багир.

– А ты хоть раз взгляни на настоящее, Уильям, – спускаясь по ступенькам, ответил худощавый вельможа.

Алые лучи закатного солнца озарили небольшой городок Санкти, расположенный близ Святых земель. Оживленные улочки постепенно затихали, погружаясь под нежный и уютный покров теплой ночи. Во многих домах зажигались лампы, в некоторых уже гасли, ибо люди рано готовились ко сну. Лишь в одном из окон бескрайнего ряда домов небогатого квартала города свет и не загорался вовсе, несмотря на то, что квартира за этими самыми окнами была заселена уже несколько месяцев.

Шум и плеск воды из душа прекратился как раз в тот момент, когда ключ в замке входной двери со скрипом повернул шестеренки замка.

– Ты опять уходишь с наступлением сумерек? – девушка выглянула из ванной, попутно вытирая волосы полотенцем и обматывая его вокруг головы.

Она настороженно взглянула на героя, стоявшего в дверном проеме. Тот же сконфуженно пытался сфокусировать взгляд на чем-то определенном, но вместо этого его глаза беспорядочно бегали из стороны в сторону, выдавая его чувства в данный момент. Немного замявшись, он, наконец, ответил:

– Вернусь с приходом следующих, – протянул он, – обещаю.

– Ты обманывал меня так не один раз, Кристофер! – воскликнула она, выскочив из ванной комнаты, абсолютно не стесняясь того, что кроме полотенца на голове, ее тело не прикрывала какая-то другая одежда. – Очередной лжи я не потерплю!

Герой лишь добродушно ухмыльнулся в ответ и закрыл за собой дверь. Крис, несомненно, испытывал некую симпатию к этой девушке, но то было скорее мимолетным чувством, что безответственно разрослось в его душе на некоторое время, после чего угасло. Теперь же эти взаимоотношения были для него обузой, которая мешала ему и дальше двигаться к своей плохо осязаемой цели. Он встретил Офелию около года назад, когда та пыталась подраться с королевскими гвардейцами из-за их произвола на улицах города. Разумеется, девушку уже практически упекли за решетку, но Крис не смог пройти мимо такой самоотверженности и помог ей выбраться из передряги, после чего они были неразлучны. Идя по улице города, сторонясь редких прохожих, он бубнил себе под нос свои же мысли по этому поводу: