Элайджа Бунн - Бремя ошибочного мира

– Что же это? – зароптал демон. – Ошибки быть не должно, но… это существо, она точно не человек. Воспользоваться моей силой себе на благо… это немыслимо, непостижимо! Нет, я не могу здесь проиграть, не могу растрачивать свою драгоценную жизнь на это.

Продолжая бормотать про себя спутанную речь, Герцог подошел к одной из стен и слился с тенью, что падала на нее. Девушка же, описав круг под сводом залы, опустилась на землю и принялась разглядывать письмена на стенах и статуях.

– Эй, – прохрипел Крис, попутно подбирая под себя ноги чтобы подняться. – Уж не знаю, что ты за чудо такое, но спасибо тебе, – услышав это, девушка, наконец, обратила на героя внимание и смерила его удивленным взглядом. – И не смотри на меня так, я всего лишь парень, который проходил мимо и влез в неприятности. Я был обязан отблагодарить свою спасительницу.

– Это не так, – сухо ответила гостья из другого измерения.

– Конечно так. Я ведь тот еще джентльмен, – ухмыльнулся Крис.

– Ты не проходил мимо. И неприятности не застигли тебя врасплох, – оборвала его ангел. – Ты последняя абсурдность, созданная Богом, что так бездарно растрачивает свой потенциал.

– Абсурдность? Что… подожди, кто ты такая? Непохоже, что ты пришла в этот мир не по своей воле, – герой нахмурился, понимая, что ситуация усложняется с каждым мгновением.

– Никаких ответов, трус, – девушка взмыла вверх и исчезла, мгновенно растворившись в воздухе. Светящийся портал также захлопнулся.

Герой медленно поднялся на ноги и, держась одной рукой за бок, а другой – за голову, вышел на то место, где раньше стоял Беллиат, после чего неспешно распылил остатки газа из баллончика и взглянул на стрелки прибора, что он использовал на крыше храма. Те беспорядочно метались в разные стороны с такой скоростью, что ни за одной из них нельзя было уследить.

– Ну конечно, – хмыкнул Крис, убирая прибор в карман и доставая из-за пазухи шприцы и пробирки с лекарственными зельями. – Разве могло быть так просто. И куда же отправиться теперь? Казалось, моя цель – это Беллиат, но та девушка… Она так легко ранила его, не думаю, что благоразумно оставлять ее вот так. К тому же, он явно что-то знает о моей силе, – героя прервало бормотание за дверью залы.

– Ему это не понравится, все коту под хвост, – выйдя на пролет той лестницы, по которой его несли в подземелье, герой увидел главу здешних гвардейцев, что сидела в тусклом свете факела, обняв колени и тяжело дыша, ничего не видя перед собой.

– Какое облегчение, – на лице Криса мелькнула нотка злорадства. – Ты еще жива и почти невредима. Что ты там лепечешь? Твой хозяин бросил тебя, и ты не знаешь, куда податься?

– Он… он мне не хозяин, – девушка быстро начала приходить в чувство.

– Сними ты этот шлем, – прищурился герой, пытаясь разглядеть ее черты лица сквозь узкую щелочку в забрале, – тебя почти не слышно.

Командир послушно отстегнула ремни на шее и обнажила голову, сняв броню. Хоть факел и едва освещал ее, но Крису удалось разглядеть, что теперь перед ним сидит симпатичная особа с черными глазами, что мерцали в кромешной темноте. Темнокожая девушка постаралась поправить короткие взъерошенные волосы, но безуспешно.

– Так-то лучше, – великовозрастного странника по миру трудно было застать врасплох таким сюрпризом, как привлекательная внешность. – Тебе повезло, что ты осталась жива после заклинаний Беллиата, но твое везение закончится, если не будешь отвечать на мои вопросы. Итак, что ты знаешь о планах Герцога?

– Ничего, – язвительно ответила она, отвернувшись к каменной стене.

– Что я говорил про везение? – Крис приставил клинок к горлу девушки.

– Это правда, – проглатывая ком в горле, продолжила она. – Я пробралась сюда недавно, всего пару недель назад. Подполье отправило меня по поддельным документам, чтобы я как можно больше узнала о здешних преступлениях и свершила над виновными правосудие… если будет такая возможность.

– Подполье… вы ведь та шайка, что собиралась поднять восстание и убить Короля, – нахмурившись, заметил герой, – не так ли?

– Многое изменилось, – усмехнувшись, ответила девушка. – Шайка разрослась и теперь у нас в распоряжении куда больше людей, чем было пару лет назад. Но лишь недавно мы поняли, что не Корона – враг народа, а демоны, что стоят в тени последних королей и дергает за ниточки, помыкая ими.

– Выходит, – разочарованно произнес Крис, – рассказать то, чего я не знаю, ты не в силах?

– Убей меня, – пожала плечами она, – если этого достаточно, чтобы совесть позволила тебе лишить человека жизни.

– Дело не в совести, – произнес Крис, убирая меч в ножны, – а в здравом смысле. Ты из Подполья, а значит не враг мне. Возвращайся к своим собратьям, или как вы там друг друга называете, и передай, что Странник на вашей стороне, а Герцог куда более опасен, чем вы могли предположить.

– А та девушка? – с насмешкой посмотрела на Криса командирша гвардейцев.

– Как твое имя? – прищурив взгляд, спросил герой.

– Тебе незачем его знать, – скрестив руки на груди, ответила она.

– Если мне понадобится помощь Подполья, – вновь тяжело вздохнул Крис, – я должен знать имя той, что обязана мне жизнью и может замолвить словечко за мою шкуру.

– Дебби, – сконфузилась девушка.

– Я разберусь с тем существом, что вылетело из портала, Дебби. Оставь это на меня, – сказав это, герой развернулся и начал подниматься по лестнице.

– Постой, ты что, просто оставишь меня здесь? – удивленно спросила она, разведя руки в стороны.

– Ну, ты вроде сильная и целеустремленная, – хихикнул Крис, слегка обернувшись к ней. – Уверен, ты сможешь выбраться из этой дыры и без помощи своего израненного пленника.

– Ты не герой, а самый настоящий засранец, – буркнула себе под нос Дебби.

– Вижу, ты многому научился в своих странствиях, Бэззер, – неспешно проговаривал каждое слово невысокий грузный воин. – Но этого все еще мало. Старайся лучше!

Во дворе королевского дворца старый Фейн Молотоборец обучал молодого принца боевым искусствам. Прославленный боец был горд тем, что занимал столь почетную должность при дворе вот уже полтора десятка лет. Его военная карьера подошла к концу после нескольких неудач, включая ту, за которую Фейн по сей день корил себя. Много лет назад он сражался бок о бок с дядей Бэззера, покойным братом короля, который отдал свою жизнь, освобождая мир от остатков легионов демонов, что еще блуждали по миру после Вторжения. Воин не смог уберечь своего брата по оружию от страшной участи и теперь пытался искупить свой долг перед королевской семьей иным способом. Наследник престола часто выслушивал долгие лекции от своего учителя о том, как страсть к сражениям и самодовольство сгубили его давнего друга, и если раньше юноша слушал подобные байки с благоговением, то теперь они вызывали в нем приступы сонливости. Ему не были интересны истории прошлого, Бэззер был увлечен настоящим, миром, в котором он живет прямо сейчас, миром, которым ему было предначертано править.