Сергей Маркелов - Усену: Брат Тигров. Цикл «Усену». Книга вторая. Том 2

И правильно сделали. Воспользовавшись этой слабостью, они вскоре настигли Хэна. Первым нагнал его Усену, набросившийся на Хэна, с прыжка прямо ему на спину, и вмиг придавив его к снегу, явно отбив этим, желание убегать. Вторым подоспел Яхси, пресекший вмиг любое желание сопротивляться, вцепившись барсу в бок. Не остался безучастным и Усс, который охотно начал помогать Яхси.

– Где Хис? – заорал Риш прямо в ухо Хэну, который был по самую морду погружен в сугроб.

– Она, она… – невнятно пробормотал Хэн.

– Ну-ка, Усену! – молвил Яхси, после чего Усену вцепился не на шутку в шею Хэна зубами.

– Отвечай, если хочешь жить! – снова повторил Риш.

Спустя десять секунд, Усену высвободил Хэну шею, давая тем самым возможность ответить.

– Хис, она… У вас за спиной! – прохрипел Хэн.

Риш и Яхси обернулись, и, не увидев никого, озлобились еще больше.

– Он издевается, – завопил Яхси, на что Усену вновь вцепился барсу в шею, с еще большим нажимом.

– В последний раз спрашиваем, где Хис?! – теряя остатки терпения, закричал Риш и снова Усену высвободил шею Хэна.

Но этот на этот раз он не смог и слова молвить, и только поднял лапу и указал за спины друзей. Даже не обернувшись, друзья, решив, что Хэн издевается, сурово переглянувшись, соглашаясь друг с другом, и с вынесением приговора, хотели приступить за его исполнение, как знакомый нежный голосок раздался где-то совсем близко. А именно у них за спинами, в шагах десяти от них. Обернувшись все как один, увидели Хис, явно чем-то напуганную и немного запыхавшуюся от недавнего кросса.

– Хис! —с криком кинулись к ней все четверо, забыв о Хэне, оставив его погруженным мордой в снег.

– Хис, ты жива! О, как я рад! – с разбегу обнял Риш Хис, и нежно целуя ее, куда попало, обнимал всеми лапами, не скрывая слез счастья.

– Ты не ранена? – обеспокоено спросил Яхси, выглядывая на теле лисицы возможные следы увечий.

– Он не причинил тебе вреда? – спросил Усену, которого столь внезапное появление Хис обрадовало не меньше Риша.

– Он угрожал тебе? – спросил Усс, чем переполнил чашу терпения и удивления Хис, которой и слова не дали молвить.

– Кто ранен? Кто угрожал? Кто причинил мне вред? – выпалила она, высвободившись от лапок Риша, и впила в друзей удивленный взгляд, не менее удивлены были и четверо друзей.

Тишину, воцарившуюся на доли секунды, нарушил виновник всего – Хэн. Он поднялся на лапы, отряхнулся от снега, и как ни в чем не бывало, заговорил:

– Хис, они не без основания, думали, что я похитил тебя!

– Что? – воскликнула Хис, от неожиданности.

– Замолкни, подлый трус, – огрызнулся на него Яхси, и скрежетя зубами, стал подкрадываться к барсу шаг за шагом, закрывая собой друзей.

– И я даже потребовал за тебя выкуп, одну жизнь взамен другой.

– Нет, нет, нет, что ты говоришь!?

– Он у меня сейчас замолчит, – огрызнулся Усену, чуть прижался к земле, готовясь для прыжка, а шерсть на загривке так и стала дыбом.

– Пора открыть вам правду… Я не похищал Хис, – начал Хэн, но его прервал Яхси.

– Не слушайте его, он пытается отвертеться.

– Не выйдет! – грозно прорычал Усену, и прыгнул на Хэна.

Но барс был готов к этому и умело отпрыгнул. Тут он был атакован Яхси, но и ему не удалось заставить Хэна врасплох. Раскидав обоих, он оказался между ними обоими.

– Друзья постойте, – кинулась к Хэну Хис, и загородила его от их гнева.

– Не знаю, что произошло между вами?! Но он говорит правду! меня ни кто не похищал.

– Но как же… – открыв пасть от удивления, молвил Риш, который, как и все друзья, оказались обескураженными от поступка Хис.

– Хэн разбудил меня пораньше, предложил прогуляться, чтобы поговорить о вас, а затем попросил меня подождать его внизу, мол, он скоро вернется со всеми…

– Что?! – не понимая, что несет Хис, воскликнул Яхси.

– Усену, Яхсиус, Риш, Усс, – молвил Хэн, вновь обретя спокойствие в голосе, – Я попросил Хис сделать это для того, чтобы испытать вас.

– Испытать? – непонимающе молвил Усену.

– Да, это было испытание на храбрость, верность, дружбу, выдержку и стойкость.

– Я не верю тебе! – бросил Усену.

– Первое, вы не позволили себя обмануть, и сумели настоять на своем. Второе – не позволили врагу, то есть мне, диктовать вам свои условия. И третье, и самое главное, вы не позволили никому из вас умереть, и все вместе стойко взглянули врагу в глаза. Осознавая опасность, которая угрожала вашей подруге, вы не побоялись броситься на врага, хотя и знали, что он может и не сказать, где Хис, – закончил Хэн.

Немного потерев шею, он провел лапой по боку. Друзья от удивления и смятения, буквально сели на снег, и впили в Хэна, удивленные взгляды, в которых можно было прочитать их внутреннее смятение, и раздирание между: за и против.

– Я понимаю каково вам… Сам после подобного испытания, проведенного на мне, моим учителем, долго отходил… Но провести его было необходимо.

– Зачем? – молвила Хис, отстранившаяся, от ставшего еще больше загадочным и непонятным барса, и прижалась к Ришу.

– Помните, я вчера говорил, о непредсказуемых опасностях, что могут появиться у вас на пути, и про то, что преодолеть вы их сможете, лишь в том случае, если сможете перебороть себя.

Все молча кивнули, в знак согласия.

– Так вот, с первым испытанием вы справились на отлично.

– Что, с первым? – завопил Яхси, все еще не потеряв желание намять Хэну бока.

– Будет еще?!

– Всего их три, и преодолевая каждый из них, вы станете совершеннее.

– К черту совершенство! мы и так хороши, – прервал его Яхси. – Все друзья, с меня хватит его издевательств и больных шуток, валим от него подальше, – закончил волк, и обернулся к Хэну спиной, сделав несколько быстрых шагов от него.

Друзья, которые еще были под аффектом от произошедшего, с удовольствием последовали за ним, но Хэн их остановил, заговорив дорогу:

– Второе испытание – самое тяжелое – добиться от своих учеников, доверия.

– Мы тебе не ученики, и доверие ты уже все растратил, – бросил через спину Яхси, но Хэн не сдавался.

– Именно поэтому это испытание не только для вас, но и для меня.

Слова Хэна заставили друзей затормозить, а Усену даже обернулся. Он понимал, что поступок Хэна выглядел низким и жестоким, но вместе с тем, он, да и все друзья, смогли вынести из него урок.

– Я по-прежнему хочу помочь вам. За вами остается решение – принять эту помощь или нет.

После этих слов друзья тронулись в путь. Хэн сделал несколько шагов за ними:

– Понимаю, мой поступок, выглядит низким в ваших глазах, и если честно мне самому это доставило мало удовольствия.

Но друзья не останавливались.

– Но надо уметь прощать чужие ошибки, ибо, когда ты совершишь ее сам, тебе не на кого будет надеяться.