Владислав Забровский - Отчаянный поход

– Кто здесь?

Спустя пару секунд Велиус услышал шаги и из темноты переулка вышел высокий мужчина в старой накидке.

– Ловко ты с ними разобрался, – сказал мужчина, взглянув на тела грабителей.

Молодой человек осмотрел незнакомца и сразу же его вспомнил. Именно этого мужчину Велиус видел вчера на другой стороне дороги и понял, что ему тогда не показалось.

– Кто ты? – грубым тоном поинтересовался Велиус.

– Меня зовут Руфус.

– Почему ты следишь за мной? – все тем же тоном спросил парень.

– Я хочу узнать, как ты выжил после встречи с Кирионом.

Велиус моментально понял, о чем говорил Руфус.

– Я не понимаю, о чем ты, – притворился парень, пытаясь получить больше информации от незнакомца.

– Ты все прекрасно понимаешь, – сказал Руфус. – Подобное не так-то просто забыть.

– Откуда ты об этом узнал? – с недоумением спросил Велиус.

Молодой человек был уверен, что в тот момент, когда на него напали, рядом больше никого не было.

– Об этом уже многим известно, – ответил мужчина. – Я расследую это дело и хочу выяснить все детали.

– Значит, все это было на самом деле, – вслух произнес парень, опустив голову.

– К сожалению, для тебя – да, – ответил Руфус. – Позволь объяснить тебе всю суть дела. Позапрошлой ночью на тебя напал бывший рыцарь короля по имени Кирион.

Велиус сразу же вспомнил беседу с Робертом и понял, что его учитель оказался прав.

– Я думал, что он должен защищать жителей нашего государства, – сказал парень.

– Много лет назад так и было, – сказал Руфус, – но после того, как Кирион стал одним из опаснейших преступников Кламтэра, законы этого королевства перестали для него что-либо значить.

Руфус прошел вперед и продолжил рассказывать:

– Кирион всегда беспрекословно выполнял свои обязанности и был гордостью нашего повелителя, но однажды он ослушался приказа, совершил жестокое преступление и был изгнан. Как только я узнал о похищении душ в этом городе, я сразу понял, что Кирион вернулся и использует свои особые силы.

– Похоже, мне повезло больше, чем остальным, – заметил Велиус.

– Да уж, – ухмыльнулся Руфус, – но сейчас твоя жизнь висит на волоске.

– Что ты имеешь в виду? – удивился парень.

– Ты выжил, – сказал мужчина, – и это удивительное событие, но если ты не вернешь душу, то в скором времени умрешь.

– О чем ты?

– Вскоре твое тело начнет разрушаться, – предупредил Руфус. – Думаю, ты уже заметил изменения.

После этих слов лицо Велиуса стало серьезнее.

– Сначала ты станешь сильнее, – сказал Руфус. – После потери души твои мышцы работают на пределе. Из-за этого ты будешь медленно угасать, ощущая жуткую боль. У тебя в запасе не больше двух недель, после которых ты умрешь.

Молодой человек понял, что все сказанное Руфусом было правдой. Он всегда надеялся столкнуться с необычными вещами, вот только не ожидал, что от этого будет зависеть его жизнь.

– Я не знаю, зачем Кирион это сделал, – сказал мужчина, – но я выясню это, когда его найду.

– Ты решил его поймать? – спросил Велиус.

– Поэтому я здесь, – ответил Руфус. – Я уже давно охочусь на него и в этот раз обязательно его остановлю.

Парень обдумал все, что узнал от нового знакомого, и принял довольно смелое решение.

– Я пойду с тобой, – уверенно произнес он.

Руфус удивленно посмотрел на Велиуса и сказал:

– Кирион крайне опасен. Для тебя это может плохо кончиться.

– Ты же сам сказал, что без души я умру, – напомнил парень. – У меня нет другого выхода. Кроме того, у нас общая цель и если мы объединимся, то повысим шансы на успех.

Мужчина задумался, пытаясь решить, пригодится ли ему помощь в этом деле.

– Хорошо, – ответил Руфус. – Ты можешь пойти со мной.

Велиус благодарно улыбнулся.

– Но ты должен точно следовать моим указаниям, – предупредил Руфус. – Только так мы остановим Кириона и вернем твою душу.

Парень кивнул.

– Скорее всего, Кирион попытается продать украденные души, – предположил мужчина. – В любом случае у нас мало времени и мы должны торопиться, – добавил он и направился через переулок.

Велиус, не теряя времени, быстро пошел за ним.

– Откуда ты знаешь Кириона? – спросил парень, пытаясь больше узнать о новом знакомом. – Ты тоже был рыцарем?

– Нет, – коротко ответил Руфус. – Я занимаю особое положение. За боевые заслуги и верную службу я был назначен личным помощником короля. После этого мне пришлось взять на себя ряд обязательств, одним из которых является поиск опасных преступников.

– Я слышал обо всех лучших воинах нашего королевства, – похвастался Велиус, – но твое имя мне не знакомо.

– Так и должно быть, – сказал Руфус. – В моем деле главное оружие – это скрытность. Благодаря этому я всегда с блеском выполняю свои поручения.

Велиус понял, что рядом с ним шел человек, который занимает один из высших постов в королевстве. У парня появилось множество вопросов к новому знакомому.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – догадался Руфус. – Когда-то я был таким же простым парнем, как ты, – с грустью произнес мужчина, вспоминая былые времена.

Велиус с Руфусом шли на протяжении часа, и за всю дорогу ни один из них не проронил ни слова. Как только они свернули в район старого города, Велиус понял, что никогда здесь не был. Он осмотрелся и заметил, что здесь уже давно никто не живет. Обветшалые и покосившиеся дома этого района были покрыты мхом до самой крыши, и казалось, что даже легкое дуновение ветра способно их разрушить.

– Куда мы идем? – спросил парень.

– Мы должны проверить рынок артефактов, – ответил Руфус.

– Думаешь, Кирион хочет продать души? – спросил Велиус.

– Возможно, – ответил мужчина. – Он знает, что души имеют огромную ценность, и обязательно заглянет на рынок в поисках чего-нибудь интересного. Он не упустит эту прекрасную возможность.

– Ты говорил, что Кириона изгнали, – напомнил молодой человек. – Какое преступление он совершил?

– Чтобы ответить на твой вопрос, мне придется углубиться в историю, – сказал Руфус. – После многочисленных покушений король Кламтэра решил собрать для себя отряд личной охраны. Для этого был проведен боевой турнир, на который пригласили лучших бойцов со всего государства.

– Я читал об этом, – вспомнил Велиус. – Это было грандиозное соревнование, после которого многие воины стали известными.

– Именно, – сказал Руфус. – Дюжину лучших бойцов король произвел в рыцари и назначил личной охраной. Каждый из них обладал особыми магическими силами, о которых почти нигде не упоминалось. Кирион был сильнейшим среди рыцарей и долгое время отлично выполнял свою работу. Король безумно гордился им и доверял ему, как самому себе. В награду за службу король даровал Кириону мощное оружие, чтобы сделать лучшего рыцаря еще сильнее. Тогда повелитель не предвидел, что его подарок окажет негативное влияние. Однажды король отправил Кириона на переговоры с главой одного крупного города и приказал решить все проблемы исключительно мирным путем. Кирион выслушал позицию главы города и понял, что они не смогут договориться. Он пришел в небывалую ярость, убил лидера города и начал уничтожать мирных жителей. Другие рыцари попытались остановить обезумевшего Кириона, но не смогли. Он без раздумий расправился с ними и продолжил убивать горожан. Когда король узнал об этом, город уже был охвачен огнем, а все жители были безжалостно уничтожены. После этого король изгнал Кириона из своего замка и объявил преступником.