Владислав Забровский - Отчаянный поход

– Почему король просто не убил его? – спросил парень.

– Он любил Кириона как собственного сына, – ответил мужчина. – Все рыцари для короля безумно дороги, но именно Кириону он доверял больше остальных. После этого преступления король был разъярен, но все же не убил Кириона, а лишь изгнал из своих земель.

– Кирион вернулся отомстить? – спросил Велиус.

– Я не знаю, – искренне ответил Руфус. – Его уже давно никто не видел. Кто знает, чем он занимался все это время.

Улица сменилась узким переулком, в котором было сыро и грязно. В конце оказался тупик и Руфус остановился. Перед ним возвышалась каменная стена, и Велиус удивленно взглянул на попутчика.

– Что дальше? – спросил парень.

– Сейчас увидишь, – ответил Руфус.

Рядом с ними была старая железная чаша, внутри которой горел костер. Возле нее стоял человек в черном длинном халате с капюшоном и держал руки над огнем, пытаясь согреться.

– Мне нужен проход! – громко произнес Руфус.

Услышав это, человек повернулся к нему лицом. Это был пожилой мужчина, который начал пристально осматривать Велиуса.

– Мы торопимся, – добавил Руфус.

Старик подошел ближе и тихо сказал:

– Ты знаешь цену.

Руфус вынул из кармана сверток и протянул перед собой. Старик схватил сверток и окинул его содержимое жадным взглядом. Затем он подошел к стене, положил на нее ладонь и шепотом произнес слова на непонятном языке. В следующий миг от руки старика по стене растеклось черное вещество, которое слегка шевелилось, подобно волнам на реке. Как только стена полностью окрасилась в черный цвет, старик убрал руку и отошел к костру.

– Теперь можете пройти, – сказал он.

– Вперед, – скомандовал Руфус и прошел сквозь стену.

Молодой человек шагнул вслед за ним. Оказавшись по другую сторону стены, парень осмотрелся. Это место напоминало обычный рынок с торговыми лавками, возле которых стояли люди в черных длинных халатах. Они ходили вдоль рядов и рассматривали ассортимент.

– В основном здесь продается всякий хлам, – начал Руфус, – хотя так было не всегда. Этих продавцов раньше называли ищейками, которые любили исследовать новые земли. Они чувствуют эниму магических артефактов, которые пользуются огромным спросом. С их помощью ищейки создают руны, – рассказал мужчина.

– Что в них особенного? – с интересом спросил Велиус.

– В руну можно поместить силу стихий или даже особую магию, – ответил Руфус, – чтобы в любой момент высвободить ее силу для своих целей. К сожалению, со временем рунами запретили пользоваться и почти все уничтожили.

– Почему? – спросил парень.

– Руны были слишком мощными и стали опасным оружием, – ответил мужчина. – За ищейками начали пристально наблюдать, чтобы они не продолжали свои эксперименты. Сейчас им разрешено лишь искать свитки и варить зелья. Они несчастные души, которым не суждено больше заниматься любимым делом, – с сожалением произнес Руфус и осмотрелся.

– Кого ты ищешь? – спросил Велиус, увидев, что его спутник внимательно вглядывается в лица продавцов.

– Один из них может знать, где найти Кириона, – ответил мужчина.

– Откуда простой продавец может это знать? – удивился парень.

– Кирион однажды с ним торговал, и я случайно стал свидетелем той сделки, – ответил Руфус.

– Неужели у них есть что-то равноценное человеческой душе? – удивился Велиус.

– Есть несколько утерянных рун, которые мощнее даже сотни душ, – ответил мужчина. – Кирион обязательно придет сюда, чтобы найти одну из них.

– Теперь понятно, почему ты его преследуешь, – догадался молодой человек. – С рунами он будет еще опаснее.

– Кирион уже стал серьезной проблемой, – сказал Руфус, – и так не может дальше продолжаться. Я должен раз и навсегда с ним покончить.

Руфус с Велиусом прошли между рядами рынка и через пару минут вышли к небольшому магазинчику. С виду здание было заброшенным, но Руфус подошел к двери и постучал. Ответа не последовало. Мужчина сжал ладонь в кулак и громко стукнул в дверь магазина еще два раза.

– Я знаю, что ты там! – крикнул Руфус. – Я хочу поговорить!

Дверь открылась, и на пороге появился мужчина в черном халате, который ничем не отличался от других продавцов.

– Что за срочное дело привело тебя ко мне? – обеспокоенно озираясь, спросил мужчина.

– Не стоит обсуждать это на улице, Идгар, – ответил Руфус.

– Ты прав, – сказал мужчина. – Прошу, проходи.

Руфус вошел внутрь, но, как только Велиус последовал за ним, Идгар преградил ему дорогу.

– Кто это с тобой? – спросил он.

– Его зовут Велиус, – сказал Руфус. – Он здесь, потому что…

– Теперь я понял, для чего вы здесь, – сказал Идгар и снял капюшон с головы.

Увидев лицо мужчины, парень сразу же его вспомнил.

– Я видел вас в лечебнице, – сказал молодой человек.

Руфус удивленно взглянул на хозяина магазина.

– Ты прав, – ответил Идгар. – Как только до меня дошли слухи о тебе, я решил все разузнать и проследил за тобой.

– Какие еще слухи? – спросил Велиус.

– Для начала я хочу, чтобы вы вошли, – сказал Идгар и сошел с порога.

Парень прошел в магазин, и хозяин закрыл за ним дверь. Руфус опустился на стул, стоящий напротив письменного стола, и перевел взгляд на старого знакомого. Велиус медленно шагал по комнате и внимательно осматривал книжные полки, которые были расположены вдоль стен. Из-за толстого слоя пыли он не мог прочесть названий книг и понял, что эта лавка уже давно не работала.

– Ты стал знаменитым, мальчик мой, – сказал Идгар. – Многие люди в Кламтэре говорят о тебе.

– Давай лучше перейдем к цели нашего визита, – настоял Руфус.

– Ну что ж, я готов, – сказал хозяин магазина.

– Мы ищем Кириона, – сообщил Руфус.

– Вполне ожидаемо, – вздохнул Идгар. – Я видел его вчера на рынке, но лично с ним не общался.

– Он продавал души? – спросил Руфус.

– Насколько мне известно, он не продает свои трофеи, а только пополняет коллекцию, – ответил Идгар. – Даже если бы он решил продать души, никто не смог бы предложить ничего стоящего взамен. Души можно обменять только на руны, а в наше время нужна огромная удача, чтобы их найти.

На лице Руфуса появилась гримаса отчаяния.

– Значит, моя душа осталась у него? – спросил Велиус.

– Думаю, да, – ответил Идгар. – К несчастью для тебя, друг мой.

– Где он сейчас? – спросил Руфус.

– Скорее всего, он затаился в своем убежище, – ответил Идгар.

– Почему он прячется? – спросил парень.

– Это не первое его появление после изгнания, – объяснил Идгар. – Он знает, что его будут преследовать, и не хочет потерять похищенные души. Более того, он бы не решился на преступление без веских причин. Он что-то задумал, – предположил хозяин магазина.