Екатерина Бердичева - Песнь ветра

Над головой взлохматил макушки хвойников порыв ветра, унесшийся в сторону реки. Зарницы уже освещали полнеба. Дождинки стали крупнее, и падали чаще. Райнэл поднял голову в намокшем капюшоне. Со стороны запада надвигалась белесая мутная полоса, за которой шла сплошным фронтом чернота.

– Не думал, что в это время года тут бывают настолько сильные грозы! – Райнэл собрался поставить над собой щит, но вдруг увидел, что следы эльфов словно бы разбежались в разные стороны, а на одном из домов в ослепительной вспышке молнии он заметил свежее кровавое пятно. И аура его друга, затертая смазанными магическими возмущениями, тоже исчезла на этом пятачке между домами. Райнэл бросился вперед. Грозовые разряды разрывали в клочья энергетическое поле земли вместе с магическим. Хлынул сильнейший ливень, в одно мгновение промочивший его до костей. Но парню было все равно. Его грыз дикий страх. Что случилось с Митчем и его провожатым? И что произошло с эльфами? Ведь их следы обрывались, словно кто-то утащил их под землю!

Он прислонился к стене дома и, сорвав с головы ставший ненужным капюшон, схватился за голову. Гроза во второй половине лета… Что-то он такое читал… Кажется, в сказках, когда был маленьким! Все-таки плохо быть недоучкой!

Эльф еще раз огляделся по сторонам. А ведь местные жители, наверняка, о чем-то знают, поскольку в столичном городе, наполненном аборигенами и приезжими, гуляющими в любое время дня и ночи, сейчас никого не было. Гроза… Сила… Сбой фона… Точно! В сильную грозу можно провести любой кровавый обряд, и никто этого не заметит! Но ведь в их цивилизованном и уютном мире такое невозможно! В глубинах памяти забрезжила искра, а вокруг бушевали огненные разряды. Верно! Ключевое слово – цивилизованный! Перед закрытыми глазами встали страницы старой детской книжки с картинками, и изображенные на одной из них странные серые существа с горбатыми носами и кожистыми крыльями за спиной, склоняющиеся над лежащей на камне девушкой.

– Горгисы! – Крикнул он, открывая глаза, которые чуть не ослепила молния. – Во второй половине лета им нужны жертвы для инициации подростков! Да почему же магистры их до сих пор не извели! Так! – Он попытался остановить бешено бегущие мысли. – Им нужен большой камень на открытом месте! Где же его найти?!

Заставив сердце немного успокоиться, он закрыл глаза и расставил в стороны руки. «Все хорошо… покой и тишина… столица долины, лежащей на ладони… Вожерона! Красивый, славный и большой город…» Перед мысленным взором разворачивались его площади и улицы. Скверы и фонтаны, залитые дождем. И вдруг он ясно увидел стелу на площади перед ратушей, поставленную в честь заключения очередного важного союза. Вот как раз под ней лежала полированная глыба мрамора. «Это совсем недалеко…» – подумал эльф. – «И гроза еще бушует вовсю!»

Сбросив верхнюю кофту, чтобы не мешала движению, он откинул назад длинные волосы и понесся по глубоким лужам и рекам воды, бегущим вместе с ним по улицам. Несколько раз его слепила молния, и пришлось закрыть глаза. Но оказалось, что так даже лучше видно. Стены домов стали серыми, а дорога – синей. Немного удивившись новой способности, он молил Богов только об одном – чтобы никто из попавших в лапы горгисов еще не был принесен в жертву. Митч… Чудесный молодой маг. У него впереди много радостных дней, в которых будет место для учебы, работы и любви. Решивший помочь ему парень из «Пастушки». Как зовут мужскую ипостась овечек? Баран? Райнэл усмехнулся. Глупость! У него были глубокие и умные синие глаза. Волосы, наверняка, намокли и стали темными. Кто он? Человек? Скорее всего, нет. Да и вообще он не почувствовал его энергетики. Кажется, он носит амулет. Красивый парень. Сердце внезапно кольнуло. Еще там был тот, кого он пытался забыть. Друг детства Хойрэл. Маленькими пацанами они вместе прыгали по елкам и играли в догонялки. Вместе с принцем Дэниэлом учились всему, что может понадобиться государственным мужам и образованным взрослым эльфам. Глупый Эринэл был счастлив, рассказывая внимательным друзьям об очередном научном открытии, совершенно не замечая, что спутники безоблачного детства выросли и смотрят на него не только как на друга. «Ну почему именно я?» – Наверно, в тысячный раз задал он свой вопрос небу. Среди эльфов много прелестных юношей и девушек. И не такие уж они чопорные недотроги, какими их иногда считают остальные народы. Парни незаметно повзрослели, а он все играл в свои алхимические игрушки… Их чувства к нему стали для Рина ударом. Да, внешне это было незаметно. Но душа его плакала. Ведь он не хотел для себя такой жизни. Поэтому сделал шаг в пропасть, раз и навсегда разрывая тяготившие цепи…

В блеске молний и непрерывных потоках дождя его внутреннему взору открылась большая площадь, в глубине которой, ближе к ратуше, стояла стела. Удивительно, но теперь ему были не нужны глаза, чтобы разглядеть сидящие на каменных кольцах нахохленные тела горгисов, а также тех, кто лежал прямо на мостовой, рядом с жертвенным камнем. Глубоко вдохнув сырой воздух, эльф пошел прямо к ним.

– Отдайте мне пленников. – Сказал он скальным чудищам, зашипевшим при его появлении.

С края алтаря спрыгнул крылатый ужас ночных ущелий и, обернувшись серокожим божьим подобием с черным узлом волос на голове, встал напротив эльфа.

– Мы тебя тоже принесем в жертву. – Раздался глухой шипящий голос.

– Хочешь, чтобы я сжег твой молодняк?

Горгис нахмурился: странный длинноволосый тип с темным лицом и закрытыми глазами был абсолютно спокоен и уверен в своих словах.

– Если они хотели жить, то не должны были появляться на улицах во время грозы. Эта добыча – наша! Только один раз в год бурной летней ночью из тюрем выпускают преступников, приговоренных к смертной казни. Они прячутся… Если смогут. Твои друзья не прятались, но мы их нашли. Может, они искали быстрой смерти?

Глаза стоящего напротив парня внезапно открылись, облив старого горгиса отсветом пламени.

– Ты ошибся, Вожак! Волей глупого случая эти существа оказались во время грозы на открытом месте. А твои жертвы до сих пор бродят среди домов. Найди их.

– Зачем? Не все ли мне равно, чьи тела будут разодраны когтями, а сердца съедены?

– Не все ли тебе равно, сколько молодняка поднимется после грозы на крыло и улетит в родные скалы?

– Ты – слабак. А угрозы твои – пустая трата драгоценного времени. Маги во время грозы бессильны!

Райнэл снова закрыл глаза и улыбнулся. Горгису на миг показалось, что из-под губы острыми шилами торчат клыки. Яркий огненный разряд разорвал воздух, а одна из каменных дуг, на которой сидели страшные дети гор, брызнула во все стороны битым камнем. Второй разряд, не дав вожаку задуматься и перевести дух, ударил в парную дугу, окольцовывающую стелу. Крылатые серые тени заметались среди летящих камней с растерянным карканьем.