Юрий Швец - Рок. Шаги в вечность. Книга 4. Том 1. Аркан Иберии

– Что… хочешь размяться?! – вслух произнёс Ганнибал, – Нет… дружок! Будем экономить силы… Понесёмся со скоростью с холма… А пока… будем прислушиваться к себе! Если, что-то почуешь… подскажи…

Он снова погладил гриву жеребца. Конь, словно, понимая все слова своего друга, перешёл на величественный, спокойный шаг, будто вышагивая по манежу Бирсы… Он шёл так уже не поворачивая своей головы, огибая застарелые, сухие заросли… И, вдруг, начал проявлять беспокойство! Он, вновь, крутил головой… временами вставая ступором… и фыркая ноздрями. Упрямился завороту, передаваемому ногами седока… Ганнибал, поглаживая жеребца, тоже крутил головой …и вслушивался в тишину склона холма, заросшего густотой леса… Наконец, жеребец, стал проявлять нервозность тем, что в определённые стороны совсем не хотел двигаться, что было обусловлено его движение по зарослям, кои он огибал то с одной, то с другой стороны…

– Ну, что случилось?! Я ничего не слышу?! – успокаивал его Ганнибал, совершенно не понимая своего жеребца. – Где… где, ты, чувствуешь опасность?

Ганнибал делал все приёмы, кои ему раньше приносили положительный результат в обращении со своим жеребцом… Но, в этот раз, ничего не помогало – жеребец отказывался двигаться вверх.

Ганнибал спрыгнул с жеребца и погладив его шею, отвязал от крупа поводья, накинул их на шею жеребца и взяв в руки их концы, потянул его за собой. Далее, они пошли пешком. Ганнибал впереди. Жеребец, ведомый им, шёл позади него… Ганнибал осматривал открывающийся глазам склон неровного холма.

«– Странно, что Мелькарт выбрал эти холмы?! Они неровны… и не имеют одну вершину… У этого их вообще две! О нет! Даже… три…»

Ганнибал, опустив голову жеребца протащил его сквозь низко свисающими ветками бука и вышел к новой стене зарослей…

«– …Вот опять! Заросли… Но я ничего не чувствую… ничего. Чего не скажешь о Малыше. Он что-то явно чует! Хищников? Может быть… Вон какие заросли! Надо быть повнимательнее…»

Ганнибал откинул полог плаща, обнажая рукоятку меча. Он запрокинул голову, чтобы оценить длину подъёма к одной из вершин этого холма…

«-… Картал… Ой! Междамир сказал, что на одном из склонов холмов должен быть знак. Но где его рассмотришь в этой чаще?! Какой тут знак?! Когда он был здесь последний раз?! – юношеское нетерпение бурлило в его груди, – ладно… ладно… надо справиться с собой… Что я себе позволяю?! Усомниться в словах Дяди?! Ну-ка, возьми себя в руки!..»

Ганнибал, приструнив себя и разбудив отголоски воли, ласково потрепал коня, прежде чем, вновь, с ним «погрузится» в чащу…

«-… Так. Дядя сказал, что после знака надо искать… Но что? Он сказал, что это я должен выяснить сам! Увидеть, понять… и всё сам!.. Яснее ясного… Дядя мой ещё тот шутник!..»

Ганнибал, преодолевая гущу зарослей, за гущей, протиснулся в самую жуткую буковую изгородь и едва нашёл в ней выход… Выйдя из живой изгороди, он вздохнул и внезапно понял, что уже поднялся к промежуточной вершине холма. Он остановился здесь, давая отдых своим ногам… Пока, ноги отдыхали, он разглядывал открывшийся глазам вид… Жеребец, раздувая ноздри, поглядывал в стороны.

– Ну что? Что с тобой сегодня? Ты хочешь «что-то» сказать мне?! – Ганнибал ласково поглаживая лошадь, взглянул ему в глаза. – Видишь, ничего вокруг нет! Нет… Отдохни…

Ганнибал решил привязать его тут и дальше пройти одному, так как это ему удастся намного легче. Он нашёл подходящее место, привязал жеребца и потрепав его шею и гриву, отправился дальше… Пройдя, с десяток шагов, он повернулся на жеребца и…с удивлением произнёс:

– Ай да хитрец! Ты учуял сочную траву и, поэтому, решил разыграть меня! Ну, ладно… жуй. Я скоро!

Жеребец, опустив шею, нащипывал высокую траву, скосив на него глаза… Ганнибал, улыбаясь повернулся и, вновь, двинулся наверх.

Пройдя небольшой пригорок, склона холма, он упёрся в неровность промежуточной вершины и… поразмыслив, решил пройти к её краю, так как оттуда хорошо просматривался соседний холм, на который он решил подняться позже. Он решил заранее выбрать маршрут подъёма по его склону, чтобы не испытывать таких же трудностей, кои ему пришлось преодолеть только что… Раздвигая ветви растительности, от продвигался к каменистой гряде, огибая ту вершину, коя встала преградой его дальнейшему подъёму…

Вдруг, крик птиц остановил его… Ганнибал прислушался… Это был крик хищной птицы! Не падальщика! Птица кричала тем криком, когда её отрывают от пиршества, и она прежде чем взлететь, сначала постарается противостоять тому, кто помешал ей осуществить, закончить свой пир. И уж если, она не смогла отбиться, то взлетая, кричит своим собратьям, как бы призывая их к себе и, одновременно, предупреждая об всех о опасности! Ганнибал, услышав этот клич, обнажил меч и повернул своё движение в сторону раздавшегося крика птицы… Крик повторился ещё раз и ещё… Ганнибал уже понимал, что там не одна птица… их несколько, и они явно кружат над своей будущей добычей… Он, быстро огибал своими лёгкими шагами скальную стену промежуточной вершины… Вскоре, он рассмотрел огромных орлов, прыгающих перед «чем-то» или кем-то… «Чем» или «Кем», именно, Ганнибал ещё не видел. Он понимал, что-то отпугнуло огромных хищных птиц, явно предвкушающих будущее пиршество… Орлы, тоже, как и не были увлечены своей «охотой», тут же уловили приближение Ганнибала и разгоняясь в беге, с криками досады, взлетели над скальной площадкой…

Ганнибал вышел из-за окружности скалы и осмотрелся. Он увидел ещё одного орла, пронзённого стрелой и лежащего у самой стены скалы. Ганнибал с удивлением подумал, что орлы хотели полакомиться собственным собратом по племени… Он поднял голову, и увидел их всех… Они не улетали, а с одиночными криками летали над верхушками деревьев, паря на расправленных крыльях… Ганнибал осмотрелся. Впереди находился тот пригорок промежуточной вершины, возвышающейся над скалой, кою он огибая принял за саму вершину…

«-… Кто же так ловко стреляет?! – подумал он, посмотрев на простреленную птицу, – Прилететь раненой, она сюда не могла! Выстрел смертельный! Значит, стрелок где-то здесь!»

Ганнибал, озираясь вышел из густоты кустов, но не двинулся на открытую площадку, а оставаясь всё так же незаметным и помня о стрелке, медленно придвинулся к краю зарослей. Он выглядывал из-за веток, изучая открывшийся вид. Орлы, тем временем, не улетая, кружили над этим местом, подавая свои голоса, над кронами деревьев.

«-… Они неспроста, здесь, крутятся! И мёртвый орёл их не интересует! Здесь, что-то другое?..»

Он медленно продвигался по краю зарослей… готовый к неожиданностям…

Вдруг, боковым зрением, он уловил движение в стороне от себя. Это движение, он уловил в расположенных дальше от него кустах! Они (эти кусты) были напротив той самой промежуточной вершины холма… и остались слева от него. Он резко обернулся, посмотрев в ту сторону…, но густая растительность скрывала всё, что располагалось за ней… Невидимый стрелок… или кто-то другой растворился в них.