Мария Михайловская - Паутина

Такси подъехало к огромному дому. Дом Уорбертонов был похож на небольшой замок. Серый, грубый кирпич, башня, высотой в двенадцать (!) этажей, очень высоких. Вокруг дома была старинная, узорчатая, чугунная ограда. Узор состоял из завитушек, тюльпанов, роз и грифонов – полу-птиц, полу-львов. Перед домом был сад. Большой, перетекающий в парк. Дорожки, ведущие к дому, посыпаны гравием, газон и кусты подстриженные в форме шара. Строго и нет «живого» так говорила не раз горничная Джейн. Клумб с цветами не было: видимо, хозяин дома не очень любил живые цветы. Ворота были раскрыты. Вокруг дома Уорбертонов стояло много людей, все они были незнакомы Джиллиан, кроме старика-дворецкого, мистера Вудворда, двух горничных, мисс Эмми, и мисс Джейн. Они о чем-то разговаривали с беспокойством, а возле ворот стояла полицейская машина и машина скорой помощи. Выглянуло солнце из-за серых туч и снова скрылось. Такси остановилось, Джиллиан расплатилась с водителем и пошла к дому. Она поправила свои каштановые волосы и накинула легкое кирпично-красное пальто и пошла к усадьбе. Из массивных, дубовых, входных дверей вышел полисмен. Джиллиан заметила, как состарился мистер Вудворд за то время, с тех пор как они перестали встречаться друг с другом в Брайтоне. Волосы посеребрились, спина осунулась.

А ведь когда-то он выл подвижным, живым человеком! А сейчас он такой серьезный…

Мистер Вудворд служил у Уорбертонов еще когда Элизабет была беременна близнецами. Он поступил на службу, еще когда ему было 23 года. Проворный, остроумный парень отлично справлялся со своими обязанностями, и Фредерик Уорбертон хотел повысить его, дав место личного камердинера. Но Фредерик Уорбертон умер от рака легких, и Питер Вудворд остался дворецким. Когда мальчики подросли, Питер сопровождал их в школу и домой, и во время поездок в гости к друзьям. А когда и Элизабет умерла, мистер Вудворд и с дедушкой Йонасом устроили мальчиков в школу частный пансион, и на это время питер Вудворд следил за домом Уорбертонов в Брайтоне. А затем, когда братья окончили университет, Джон приехал в Брайтон. А когда Джон по неизвестной причине уехал из брайтона, Питер перебрался вместе с Джоном в Уорбертон-холл, и жил там до убийства Джона. За те годы, пока Джиллиан выросла, здоровье Питера Вудворда начало сдавать. И не потому, что курение было тому причиной: питер не имел такой вредной привычки. Но, чтобы не подвести хозяина дома, Питер перенес грипп на ногах, и это сказалось на нем, к счастью, грипп не дал осложнений, который сделали бы его не ходячим. К сожалению, некоторые люди даже теряют способность ходить после гриппа, и им приходиться приложить немало труда, чтобы снова начать ходить. Питера это, к счастью, обошло стороной. В роду Вудворда были люди, которые рано седели, и питер тоже стал седеть рано. Сам Питер, шутя говорил, что волосами он пошел в свою бабушку, которая начала седеть в 45 лет.

Джиллиан подошла к полисмену.

– Добрый день. Будьте добры, скажите, что случилось?

– Мистер Джон Уорбертон убит.

Тело Джона Уорбертона вынесли на носилках и повезли в морг. Из дома вышли журналисты, и фотографы из газеты «Лондон сегодня». Они увидели прислугу и Джиллиан. Журналисты подошли к ним.

– Вы – мистер Вудворд, дворецкий мистера Уорбертона?

– Да.

– Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

– У мистера Уорбертона были враги?

– Нет. Я точно не знаю, с кем встречался покойный мистер Уорбертон, он не обо всем рассказывал мне.

– У мистера Уорбертона есть семья, дети?

– Была дочь Лизбет, и Нами, девочка, которую он удочерил, взяв из приюта. Его потом она пропала без вести. Он не был женат.

– Как вы считаете, был ли мистер Уорбертон склонным к суициду?

– Нет, у него не было депрессии. Его врач мне ничего об этом не говорил.

– Вы – мисс Джейн Колл? А вы? Эмма Уокер?

– Да.

– Скажите, кто-нибудь был в доме из незнакомых людей? Может, вы что-нибудь слышали – выстрелы, крик о помощи?

– Нет, мы ничего не слышали.

– Отдавал перед своей смертью мистер Уорбертон какие-нибудь распоряжения?

– Да. Он хотел, чтобы его машину на следующий же день доставили в ремонт. И приготовили машину гостившего в доме его брата, мистера Рональда Уорбертона.

– Почему? Потому что своя машина была сломана?

– Да.

– А как вас зовут?

– Я – мисс Джиллиан Свон. Я бывшая соседка мистера Уорбертона.

– Вы давно знаете его?

– Я знала его с детства. Я познакомилась с ним, когда я жила еще в Брайтоне. Когда мне было девять, он уехал, и мы с ним не переписывались.

– Мисс Свон, почему вы приехали сейчас в Голдсмит?

– Потому что мистер Уорбертон сам вызвал меня письмом в свой дом. Он хотел, чтобы я срочно приехала. Но я, похоже, опоздала.

– Вы можете показать это письмо?

– Да, конечно. – Джиллиан, едва успела достать письмо и неожиданно заморгала – вспышки фотокамер застали ее врасплох. Журналисты сфотографировали и Джиллиан, и письмо, и прислугу, сфотографировали дом и сад вокруг него. Потом они пошли к машине, на боку которой было написано «Лондон сегодня» и уехали.

Дворецкий, мистер Вудворд беседовал с Джиллиан после отъезда полиции.

– Я нашел мистера Уорбертона утром в гостиной. Лежал на спине, с пулей в груди… Я не услышал выстрела, я глуховат, и я спал в это время. Я служил в армии, и видел как выглядят люди, погибшие от огнестрельного ранения, поэтому сразу понял, что произошло… Вероятно, пистолет был с глушителем, поэтому ни я, ни Дженни, и Эмма ничего не услышали…

– У мистера Уорбертона были враги?

– Нет, что вы, мисс Свон. Он не раз помогал бедным семьям в деревне, его любили в округе. Конечно, ссоры бывают у всех, но покойный мистер Уорбертон был не из склочных и желчных.

– Я знала его с детства. Его уважали в Брайтоне.

– Это хорошо, мисс Свон, но мистера Уорбертона нет в живых… Но он кое-что обговорил со мной насчет вас.

– Меня?

– Да, мистер Уорбертон отставил вам по завещанию свой дом и свой капитал, дом в Брайтоне и антиквариат, в основном старинный фарфор, часы, мебель, и фамильную библиотеку. Все вместе это – 44 миллиона фунтов. Но дом стоит больше. 50 или 60 миллионов фунтов. Я не уверен в точной сумме наследства. Когда мистера Уорбертона убили, біло не до оценщиков и историков. А этот дом имеет историческую ценность.

– А он как-то объяснил причину, по которой он все имущество оставил мне?

– Да, мисс. У него никого не было из родственников на момент смерти, кроме брата, он богатый человек, Джон редко с ним встречался. Детей у Джона нет. Была, правда, дочь Лизбет, то она умерла рано, а потом он удочерил Нами, сироту из приюта, когда ей было шесть лет. Когда ей было 12 лет, она пропала без вести. Ее уже давно перестали искать. Должно быть, ее тоже нет в живых. Мистер Уорбертон сказал: «Деньги не бывают лишними, особенно для молодой женщины. Пусть Джиллиан Свон получит капитал, и распоряжается им, как ей самой будет нужно».