Тимоти Ранендхайд - Трава на джинсах

Тайлер вопросительно наклонил голову. Он не требовал ответа, представляя, какого это. Но под натиском карих глаз Дана невольно сдалась.

– Я напилась на одной вечеринке, и даже не помню, кто это был, – проговорила она быстро, а затем сморщилась, будто эти слова обожгли ей язык. – Я не могла даже сопротивляться. Он держал меня, а я была слишком пьяной, чтобы попытаться позвать на помощь. Не говори никому, пожалуйста.

Тайлер движением показал, как застегивает свои губы на замок.

– Никому, – пообещал он. – И что думаешь делать?

– Жить дальше? – пожала плечами Дана. – Этому меня Николь научила. Несмотря на то, что происходит в жизни – нужно продолжать идти вперед.

– Пойдешь сегодня на вечеринку к Элайзе? – спросил Тай.

– После последней вечеринки не очень хочется, – тихо ответила она. – Мне нужно отдохнуть. Останусь дома. Скажу Никки, что приболела. Она расстроится, но лишь на минутку.

1

Николь была одна на вечеринке. Она надеялась на то, что Дана придет вместе с ней, но та… отказалась в последний момент. Сказала что-то про плохое самочувствие и прервала звонок. Сказать, что Никки расстроилась? Не то, чтобы. Да и сказать, что девушке было скучно, нельзя.

За час она поменяла несколько компаний, формирующихся по мере наполнения дома людьми. Со всеми поболтала, посмеялась, пофотографировалась. Забавно было то, что Никки и правда была популярна. Каждая компания была рада ее видеть.

Но она знала, что за спиной ее наверняка обсуждали. Девушкам не нравился ее характер, парни считали ее шлюхой и думали, как же присунуть ей сегодня. Николь делала вид, что не замечает хищных взглядов на себе, что не слышит своего имени с осуждающей интонацией. Она пришла сюда веселиться, и было совершенно плевать на мнение других.

Фактом, который совсем не радовал девушку, было то, что за это время она все еще ничего не выпила. Да даже рядом с небольшим баром не была, где, по разговорам, стоял симпатичный парень, мешающий коктейли.

Пробираясь сквозь людей, девушка быстро вышла к стойке. Там почти никого не было. Никки взобралась на высокий стул, стала взглядом искать бармена, оглядывать алкоголь. Элайза сильно заморочилась на эту вечеринку. Собрала много выпивки, наняла бармена.

Нет, не то, чтобы выпивки было много. Больше стояло за стеклом в доме Николь, и все же девушка полагала, что многое останется после вечеринки. Сколько же денег ушло на один вечер… Николь не могла понять.

Она тряхнула головой, ведь думать о чужих деньгах не было ее привычкой. И в ту же секунду из-под барной стойки показались темные волосы. Парень выпрямился и посмотрел на девушку. Никки удивленно округлила глаза.

– Тайлер Раш? – улыбнулась она.

– Николь Хилл, – ответил парень. – Текилы?

– Чтобы у меня были веселые истории, как у многих девушек? – не переставала улыбаться она. – Текилу… санрайз?

– Будет сделано, – подмигнул Тай и принялся за приготовление коктейля.

– Ты тут какими судьбами? – спросила Никки, лишь бы развеять молчание между ними. Вокруг было шумно, но этот шум не отрицал напряженной паузы в их диалоге. Может, так казалось лишь одной Николь. А может, она просто хотела поговорить с парнем. Кто знает.

– Элайза пригласила подработать барменом, – ответил Тайлер, наливая сок в шейкер. – Сказала, отвалит мне сотню.

Николь неожиданно вспомнила, из-за чего Элайза начала так разбрасываться деньгами. Девушка осмотрела гостей. Тут были не те, с кем общается Элайза. Тут были все. Все, кто мог проголосовать за нее на выборах на пост президента школы. Теперь все сходилось.

– Проголосуешь за нее на выборах? – спросила Николь, наклонив голову.

Тайлер сосредоточен. Он тщательно отмеряет, сколько нужно налить сока. Быстрым сильным движением закрывает шейкер и начинает трясти его. Сквозь шум музыки девушка слышит стук льда.

– Не буду голосовать, – ответил Тай, переливая коктейль в бокал. – Видишь всех этих людей? Они будут голосовать за нее. У конкурентов Элайзы небольшая база поклонников и последователей. И пусть многие знают о том, что наша мексиканка отвратительный человек, все равно деньги и ее влияние сделают свое дело. А ты поддержишь любимую девочку?

– Конечно, – саркастично выдала Никки. – А как Элайза прознала про твой талант?

– Ты про барменство? – приподнял бровь Тай. – Да какой это талант, – он отмахнулся, отпил немного из бокала, который стоял у него за стойкой и добавил: – А так… сам не знаю. Просто подошла ко мне и спросила, смогу ли я этим заняться. Может, от Джима узнала.

Никки попробовала коктейль. На долю секунды ей показалось, что сейчас снова заиграет Chase Atlantic – Friends, и они с Тайлером пойдут танцевать и дурачиться. Но гремела другая музыка. Ту, что слушали все остальные. Не ту, что нравилась девушке и парню.

2

Николь долго сидела у барной стойки, медленно потягивала коктейль, лед в котором уже начал таять. Она наблюдала за тем, как Тайлер мешает коктейли. Он делал это ловко и умело, быстро и точно. У него не тряслись руки, все происходило так, будто парень занимался этим всю жизнь.

Сейчас девушка понимала, что это, наверное, его призвание. И понимала, что парень вряд ли найдет себе место в этом городе. Что у них тут в Джеффкинсе? Шахты. Наверняка, после школы, если не уедет в большой город, то пойдет работать в шахты. Вдыхать пыль и колоть руки осколками каменной породы.

Он зароет свой потенциал и мастерство в этих чертовых шахтах. Задохнется пылью и забудет, как выглядит солнце. Возможно, Николь преувеличивала, но именно так она видела работу под землей и в этом чертовом городишке.

Никки смотрела на руки парня. Казалось, она наблюдала за его действиями, но на деле девушка просто задумалась. А куда она после школы, если так обернется жизнь? И все же, подумав, Николь поняла, что нет у нее будущего. Что это, наверное, последний ее год. И она тратила это время на школу, которая ей не пригодится. На людей, которые осуждают ее за спиной. На парня, которого она не любит.

Чертов Эндрю. Пишет каждый раз, как Николь вспоминает его.

Эндрю: ты у Элайзы? заехать за тобой после?

Николь: нет

Эндрю: надеюсь, ты там не пьешь?

Николь: не контролируй меня, прошу. я взрослая

Эндрю: но ты все еще моя девушка

Николь: оставь меня в покое на этот вечер, ладно?

Эндрю: завтра поговорим. мне надоело это

Николь обременено вздохнула. Она залпом выпила коктейль, на дне которого уже осела текила, поморщилась и попросила Тайлера сделать что-нибудь покрепче. Сегодня. Девушка планировала сделать все сегодня. Она слышала, как ее обсуждает некая компания за спиной. Видела, как на нее смотрят те парни на диване.