Тимоти Ранендхайд - Трава на джинсах

– Но ведь ее друзья не при чем, – ответил Рик. – С Элайзой мы потом поговорим.

Девушка стояла, недовольно вздыхая. Она достала из сумки, лежащей под барной стойкой, деньги и протянула их Таю.

– Как и обещала, – произнесла она. – И сверху за молчание о том, что вы видели и слышали.

«Она стесняется своих отцов, – поняла Никки. – У нее из-за этого самооценка занижена?».

Они быстро попрощались, и приятели вышли из дома. Тай по пути успел стащить бутылку шампанского. Они слышали, как захлопнулась за ними дверь, и как Честер продолжал громко говорить с дочерью. Отойдя от ворот дома, Тайлер сел на обочину дороги и протянул ноги. Никки опустилась рядом с ним.

– Ты заметила, что Элайза не похожа ни на одного из отцов? – спросил Тай с усмешкой. – Мало того, что она живет с гей-парой, так она еще и приемная.

– Сколько она добавила сверху за то, чтобы мы молчали? – спросила Никки.

– Пятьдесят, – ответил парень. – Каждому. Наверное, это последнее, что у нее осталось. Будешь?

Он показал закрытую бутылку.

– С каких пор ты воруешь? – спросила Николь.

Тай выстрелил пробкой куда-то вперед и выпил выливающую пену.

– Когда погиб отец, я остался у мамы один, – проговорил Тай. – Я не мог найти работу, а содержать нас двоих на что-то надо было. Вот я и пристрастился к воровству. Мы несколько месяцев жили на это. Маме говорил, что работаю. А потом… ну ты помнишь.

Никки покивала.

– А сейчас просто как привычка осталось, – добавил Тайлер, протянув бутылку шампанского девушке. – Надо бы отучаться, но такой соблазн стащить что-нибудь и остаться безнаказанным.

– И ни разу не попадался? – спросила девушка, сделав пару глотков.

– Попадался, – ответил парень. – в Биллингсе с одним приятелем решили шмоток натырить, чтобы продать потом дороже. Почти на тысячу вынесли, но нас поймали в последний момент. Лазейка была в том, что у него отец работал в полиции. Отделались штрафом и отработкой.

Тай с таким воодушевлением рассказывал об этом, что Никки самой захотелось что-нибудь стащить. И все же у нее был опыт в детстве. Единственный и неудачный, к счастью. Девушке сложно было представить, через что прошел Тайлер. Ведь он был вынужден пойти на это, чтобы помочь матери. А Никки пошла на это только потому, что была избалованным ребенком. Такой она и осталась.

Они немного посидели на дороге, посмотрели на пустую детскую площадку в Джеффкинс-Хилл и поплелись в сторону дома. Путь был долгим, бутылка шампанского почти полная, а тем для разговоров нескончаемое множество.

1

Спортивный зал наполняли громкие кричалки черлидерш, возгласы зрителей и шум аплодисментов, когда сборная старшей школы Джеффкинса отрывалась вперед. Тайлер сидел высоко на трибунах, затерявшись за спинами преданных фанатов баскетбола.

Одной из таких была Николь. Та озорная девушка в бело-оранжевой форме, что громче всех поддерживала команду. По ней нельзя было сказать, что она ярая поклонница школьной команды, но теперь Тай это видел.

Парень поднимал глаза вверх только тогда, когда на поле выходили черлидерши. Он внимательно смотрел за Николь, за каждым ее движением. Удивлялся тому, как высоко летают девушки, поражался их растяжке.

За месяц учебы это вторая игра, и Тай второй раз смотрел только на Никки. Рядом с ней была и Элайза, которая, видимо, позабыв про командный дух, лезла вперед. Она будто всем своим видом пыталась затмить рыжеволосую Николь, глаз с которой не отводили десятки парней в этом зале. Пыталась затмить яркое солнце: Николь улыбалась, с энтузиазмом танцевала и выполняла элементы.

Тайлер видел Эндрю. Тому подобное внимание к его девушке было сложно принять. Парень буквально закипал от ярости, и в глубине души Тай подумал: «Вот пусть весь гнев накопит и выплеснет его на поле, и надерет всем задницы». А поверхностно Тайлер усмехался: «Неуверенный в себе мудак».

Внизу бегало маленькое незаметное серое пятно, раз за разом щелкая камерой. Еще один ярый фанат своего дела. Финеас любил фотографию, любил школьную газету, для которой работал. Тай видел пару близнецов, которые после игры моментально подготовят репортаж. И именно их статью подкрепят снимки Фина.

Спортсмены вновь вышли на площадку, а Тай проследил за уходящими черлидершами. Николь достала бутылку воды и сделала несколько глотков. А затем посмотрела в сторону парня и, широко улыбаясь, помахала ему. Тайлер махнул ей в ответ.

Задумавшись, парень не заметил, как к нему подсели. Он лишь едва дрогнул от неожиданности, когда чья-то сумка коснулась его руки. Рядом сидела Дана. Она незаинтересованно поглядела на игру и перевела серые глаза на парня.

– Я много пропустила? – спросила девушка.

– Из интересного только выступление черлидерш, – лукаво улыбнулся Тай.

– Все с тобой понятно, – рассмеялась Дана и чуть толкнула парня в плечо. – Лишь бы на Никки попялиться, да?

Тай, улыбаясь, закатил глаза.

– Черлидерши – это лучшее, что есть в школе, – сказал Тайлер.

– Значит так? – не переставала улыбаться Дана. Видеть ее такой было куда приятнее, чем мрачной и подавленной. Теперь Тай не сводил глаз с нее. – Почему ты не следишь за игрой?

– А есть смысл? – спросил Тайлер и ради вида перевел глаза на площадку. – Двадцать четыре парня бегают за одним мячом, и их единственной целью является только забросить этот самый мяч в корзину соперника. Исход столкновения один к одному, потому что команды идут нога в ногу, но я ставлю на наших, потому что Эндрю чертовски рассержен.

Дана снова улыбнулась.

– Не любишь спорт? – спросила она.

– Не люблю командные игры, – произнес парень, наклонившись к уху девушки.

Краем глаза Тай заметил, как Джим забросил мяч в корзину, и толпа зрителей сорвалась с места. Парня оглушило овациями. До конца игры оставалось несколько минут. Счет был в пользу противников, но с небольшим отрывом.

– А ты следишь за баскетболом? – спросил Тай. – Я тут посмотрел на девочек, они глаз не сводят с поля.

– Потому что там бегают красавчики, – ответила Дана.

– А твой красавчик там есть? – улыбаясь, спросил Тай. Он разрывался между желанием услышать «да» и «нет». Ему хотелось бы, чтобы прозвучало имя Джима, ведь его друг будет чертовски рад этому. Но и хотелось, чтобы сердце девушки было свободно. Но почему?

– Мой красавчик дома, и имя ему сир Ланселап, – совершенно серьезно проговорила Дана. И затем, когда до Тайлера дошла шутка, и он рассмеялся, рассмеялась и девушка. – Я люблю, когда этот зал украшен декорациями, когда выключен свет, а над потолком висит стеклянный шар. Нравится, когда тут играет музыка, и все танцуют.

– Тебе еще долго ждать до весеннего бала, – заметил Тай, поглядев на табло. Еще пара минут. – Тебя уже кто-нибудь пригласил?