Андрей Лысяков - Обратно на небо. Том 1

Крыша отеля представляла собой ровное поле, края которого терялись в темноте. Под ногами поблескивал металл, исчерченный техническими пазами. Идти пришлось недолго, и морально подготовиться к новому испытанию я не успел… А следовало бы.

Как только мы выбрались на обшивку носовой части корабля и я посмотрел вниз, мне тут же очень захотелось обратно в свой номер. Покатая фронтальная плоскость представляла собой узкую зеркально-гладкую металлическую полосу, круто вонзавшуюся где-то далеко внизу в буйный дикий лес, блестевший в сумраке влажными листьями.

– По крайней мере, здесь есть растительность, – озадаченно окинул я взглядом гектары инопланетных джунглей.

– Значит, жить можно, – сделала вывод Марина.

– Не напомнишь, кому из нас пришла идея спускаться здесь?

– Боишься? Хочешь, я пойду первой?

Я оттеснил ее подальше от края палубы.

– Ты убьешься, а мне потом с этим жить? Ну уж дудки!..

Ветер почти утих, но все равно немного мешал. Я сел на край носовой плоскости и проверил ее надежность подошвами ботинок. Они сильно скользили по металлу, и тормозить ими при спуске было нельзя.

– Не надо меня держать! – нервно рявкнул я на Марину. – Тем более за воротник. Отойди лучше.

– А вдруг ты упадешь? – взволнованно спросила она.

– Не говори под руку.

– Слушай, давай я тебя подержу, а ты попробуешь поставить туда ладонь!

– Отойди, пожалуйста!

– Не ори на меня!

– А ты не нервируй…

И тут я сорвался. Моя напарница успела только ахнуть. Соскользнув ровно на метр, я распластался всем телом и уперся ладонями в полированную поверхность. Кожа моих рук заскрипела по железу и нагрелась, но движение остановить удалось.

– Ты в порядке? – спросила сверху Марина.

– Я тебя ненавижу! – облегченно засмеялся я, пытаясь выровнять дыхание.

– Обратно сам поднимешься или тебе помочь?

– Не надо мне помогать! – Пришлось повысить голос, чтобы напарница услышала меня сквозь свист ветра. – Обратно уже никак! Только вниз!

– Хорошо! Давай спускаться!

– Тогда поехали!

– Трави помалу! Я за тобой!

– Только осторожно! Держи дистанцию!

Понемногу убирая вес с ладоней, я снова начал скользить. Хотелось посмотреть наверх, чтобы проверить, как продвигаются дела у Марины, но задирать голову я побоялся. Любое неосторожное движение могло закончиться падением. Когда мы преодолели уже половину пути, я заметил, что полоса, по которой мы сползаем, стала сужаться. И угол ее наклона постепенно увеличивался. В конце концов она сделалась настолько узкой, что на ней едва можно было удержаться. Теперь стало видно, как эта плоскость далеко под нами сходится в острую грань между бортами.

– Что там? – крикнула мне сверху моя партнерша по неприятностям.

– Плохо дело! – ответил я. – Сейчас будет быстро и больно.

– А это обязательно?

– Выхода нет! Тормози сколько сможешь! Дальше как получится!..

Сказав это, я оторвал ладони от металла и поехал вниз.

* * *

Увидев старушку, которая до этого ни разу не попадалась группе «Аргентум» на глаза, Эму замер. Люди, шедшие за ним, тоже остановились у входа в столовую, не зная, что делать.

– Батюшки! Кто это?! – попытавшись изобразить радость, картинно воскликнул инструктор. – Какой приятный сюрприз!

На самом деле за такой сюрприз он был готов прибить ее на месте. Устраивать их с бабкой встречу он не собирался еще очень долго, зная, что такое важное событие должно быть досконально спланировано и просчитано. Первый контакт с посторонним определял взаимодействие со всеми незнакомыми людьми, которых эти люди когда-либо встретят в своей жизни. Приятным в общении человеком Каська не была, а если учесть ее внешность, то реакция группы могла быть любой – от веселья до страха. В худшем случае они могли увидеть в ней источник опасности и попытаться атаковать.

Ученики поспешно сбились в кучку так, чтобы длинный обеденный стол отделил их от незнакомого существа, сидевшего на стуле. Стремясь упредить нежелательную реакцию, Эму быстро обошел старуху сзади и приобнял ее за плечи.

– Ребята! Это бабушка Кассия! – объявил он, а потом наклонился и шепнул ей на ухо: – Улыбайтесь!

В их глазах читалась тяжелая умственная работа. От широкой натянутой улыбки его лицо угрожало вот-вот свести судорогой.

– Скажите: «Бабушка Кассия».

– Бабушка Кассия, – повторили они.

– Молодцы! Она добрая и хорошая. Повторите!

Они повторили.

– Как с дебилами, честное слово, – еле слышно процедила старуха сквозь зубы.

Приказав всем по очереди подойти к ней и представиться, Эму встал рядом.

– Я Адон. Рад знакомству, – звучным баритоном произнес первый, глядя на Каську сверху вниз.

– Здравствуй, Адон! – восторженно пропела старуха.

Она дотронулась до его руки, и парень вернулся на исходную позицию. У инструктора отлегло от сердца. Теперь ситуация была под контролем и все шло гладко, пока очередь не дошла до Арго.

– Здравствуй, Арго! – улыбнулась ему Кассия и, увидев распухший нос парня, протянула руку к его лицу.

Тот вздрогнул и отскочил, ударившись ногой о край стола. Посуда, расставленная на нем, нервно звякнула.

– Стоять! – крикнул Эму. – Все хорошо, Арго, спокойно. Подойди к бабушке. Выполнять!

Тот шумно засопел, но подошел. Медленнее, чем раньше и с большей опаской.

– Спокойно. Пусть она дотронется, – тихо произнес Эму, застыв, как скрученная пружина.

Каська взяла парня за подбородок и плавно повернула его лицо, осматривая расквашенный нос.

– Надо было приложить ему что-нибудь холодное, – буркнула бабка.

– В другой раз… – не шевеля губами, пообещал Эму.

– Угробишь их со своими игрищами. – Она погладила Арго по щеке и улыбнулась.

Тот скривил лицо, стараясь показать ответную реакцию, и, дождавшись разрешения инструктора, вернулся на место.

– Очень милые ребятки! – громко сообщила старушка. – Я тоже очень рада знакомству с вами!

Эму кивнул ей и спросил у своих подопечных:

– А вам понравилась бабушка Кассия?

– Не-е-е-ет! – дружно ответили те.

– Прелесть какая! – закатилась бабка свистящим старческим смехом.

Возможно, здесь инструктору следовало показательно рассердиться или отозвать Каську в сторонку и высказать ей все, что он думает о ее выходке. Но старушка хихикала так заразительно, что Эму не выдержал и тоже расхохотался. Ничего не понимающие ребята следили за ними, глупо хлопая глазами.

Прошло много дней, прежде чем приемы пищи приняли цивилизованный вид и стали обходиться без разрушений. Со временем после трапезы ученики начали уносить подносы с грязной посудой в специальное место и произносить слова благодарности.

Несмотря на то что Каська часто присутствовала на тренингах и кормежке, их отношения с группой никак не могли наладиться. Искусственно выращенные люди от нее шарахались и старались по возможности избегать.