Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 2

– Понятия не имею, – девушка пожала плечами, – мне по одному иланцу судить сложно.

– Кстати, а вы где с ним познакомились?

– В темнице.

– Да уж, с тобой тоже несладко: что ни спросишь, так потом страшно ждать, что же ты ответишь, – рассудил Илк, – и всё-таки, как вас угораздило?

– Просто оба оказались не в самом подходящем месте в самое неподходящее время.

– Весёлая у вас жизнь! А мы с Олком сидим себе тут да только и видим, что нашу таверну.

– Ну а снаружи, что, посмотреть нечего? – поинтересовалась илсази. – А то мне в вашем городе два дня отдыхать.

– Завтра Таман у нас свадьбу отмечает, так что оставайся в «Перепутье», он тебе рад будет, – предложил Ирвин, – а пока можешь к самому Большому Утёсу съездить. Как думаешь, если я тебя провожу, Алекс меня не прибьет?

– Это я тебя прибью, лодырь! – воскликнул проходивший мимо Одрин, по традиции стукнув брата ложкой по голове. – Мало того, что проспал, так ещё и гулять в свое дежурство собрался! Или забыл уже, кто сегодня заведением заправляет?

– Да помню я!

– Вот и молодец, – заключил старший Лакро. – Милисса, ты как, поедешь?

– С удовольствием, а это далеко?

– Нет, пара-тройка вёрст всего.

– Тогда, наверное, проще пешком.

Выйдя из таверны, через час девушка и её провожатый оказались на вершине того самого утёса, что дал название поселению. Внизу о выступающую над равниной скалу с грохотом и брызгами пены разбивался белый поток Верхнего Линона, деля воды между своим Средним братом, стремительно убегающим на восток, и более спокойным Полуром, плавно текущим на запад.

– Так красиво и очень высоко! – заметила Мия, взглянув на реку. – Это место легко было бы защитить, странно, что город построили не прямо здесь, а неподалёку.

– В древние времена тут была крепость, которую воздвигло ещё то поколение азорийцев, что вышли из океана, – пояснил Олк.

– Что же с ней стало?

– Обвал, по преданию, посланный злыми богами, уничтожил часть построек, и люди, опасаясь новых трагедий, переселились подальше от непокорного берега.

– А камни? – удивилась илсази. – Почему же не осталось даже руин?

– За сотни лет всё успели растащить для новых зданий, – сказал Одрин и не без гордости добавил: – Говорят, последние четыре валуна отхватил пра-прадедушка Инберг, и теперь они лежат в основании каждого из углов нашей таверны. Хотя я всё чаще думаю, что лучше бы всё-таки наши предки ещё тогда, сразу после разрушения старых укреплений, соорудили бы стену вокруг Утёса, и меньше было бы проблем у нынешнего Совета.

– А ты, значит, входишь в Совет? Не ожидала, что ты чиновник.

– «Перепутье» – одно из самых доходных и известных заведений в Альварии, нас с братом все уважают, так что ничего странного в моей должности нет. Лакро вообще часто предлагали это место, но мало кто из нашей родни соглашался, так как присутствие на городских собраниях отнимает много времени. Это нас с Илком двое, и я могу беспрепятственно отлучаться даже по два-три раза в неделю, как это происходит сейчас, когда мы начали заменять частокол на нормальные укрепления.

– К войне готовитесь?

– Не то чтобы, просто как-то в стране неспокойно, – ответил он. – Всё хочу в Альву съездить, с лордом переговорить по этому поводу, да никак собраться не могу. Наверное, так опять до зимы откладывать буду.

– Мне кажется, ваш лирий сам навестит Большой Утёс гораздо раньше, – предположила Милисса.

– Возможно, – согласился Олк. – Что-то мы с тобой заболтались, и я уже начинаю волноваться, как Ирвин там один да ещё и с похмелья со всем справляется.

– Так ты ступай тогда обратно, а я еще тут часок-другой погуляю.

– Ладно, только будь осторожна, скалы здесь коварны!

– Ничего, я и сама не промах!

В таверну Чёрная Кошка вернулась ближе к вечеру.

– Ну, как отдохнула? – поинтересовался Одрин за ужином.

– Хорошо: прошлась вдоль Полура, переплыла его пару раз, а ещё обнаружила вот это, – она протянула ему монетку.

– Это же азорийский сребреник, – воскликнул тот, – сделаны они, правда, из какого-то другого металла, но зато ценятся дороже настоящих, ибо многие здесь считают, что они приносят удачу. Тебе за него грифонов десять могут дать, а то и больше, раз он так неплохо сохранился.

– Я его, наверное, Таману подарю, – поразмыслила Ми. – Как думаешь, ко случаю подойдёт?

– К самому Таману точно подойдёт! Он всякие древние штуки страсть как любит. Они и с покойным отцом невесты как раз и сдружились благодаря этому своему увлечению.

Утром старший Лакро отправился на свадебную церемонию. Он звал с собой и Милиссу, но та отказалась, решив, что это не очень уместно, и «с малознакомой иноверки для почтения жениха хватит и присутствия на пиру». Илк также остался в таверне, дабы следить за хозяйством и готовить угощения для праздника.

После обеда, когда гости должны были вот-вот подойти, у Ирвина и его сподручных было по-прежнему много работы – все они сновали туда-сюда, периодически исчезая то на кухне, то во дворе, а илсази тем временем тихонько сидела в тёмном уголке под лестницей и лениво ковыряла ножом ступеньку. Вдруг в зал с улицы вошёл подозрительного вида длинноволосый блондин. Он огляделся по сторонам и, решив, что его никто не заметил, прошмыгнул в погреб. Ми тут же схватила своё оружие и бесшумно последовала за ним.

Оказавшись внизу, незнакомец подошёл к столу, на котором были выставлены напитки на сегодня, взял одну бутылку, аккуратно открыв её, что-то туда добавил и снова закрыл. Мужчина с довольным видом уже собирался уходить, но тут его сбила с ног неожиданно возникшая из полутьмы скамья, а в следующий момент на неё ещё и запрыгнула девушка, прокричав при этом: «Ирвин, Ирвин! Скорее сюда!» Пленник, прижатый к полу лавкой, попытался высвободиться из цепких деревянных объятий, но сидящая сверху охотница не дала ему этого сделать, приставив кинжал к горлу.

– Даже и не думай, – сказала она, покачав головой, – если ты ещё хоть раз попробуешь меня уронить, то эта рука может и дрогнуть, а это ох как сильно повредит твоей шее!

– Ладно, тогда я сдаюсь, – со вздохом проговорил поверженный.

– И какой в этом смысл, когда я и так тебя поймала? – воскликнула Чёрная Кошка. – Лучше по-хорошему отвечай, кто ты и чем здесь занимался?

– Клянусь, я не хотел ничего дурного!

– И почему же я тебе не верю?!

– Милисса, ты звала? – раздался с лестницы голос младшего Лакро.

– Да! – откликнулась та.

– И что тут произошло? – с удивлением произнёс хозяин после того, как зажёг светильник.

– Этот тип травил вино! – пожаловалась илсази.

– Да ничего я такого не делал! – ответил тот.

– А это мы сейчас проверим! – гневно выпалила Мия. – Илк, дай мне вон ту бутылку, пусть он сам пригубит!