Александра Арчер - За гранью сказок. В поисках Золотой Сферы

Кира присела на поленницу и стала гладить всё также дрыхнущего там жирного кота.

– Эй, Слад! Тебя ведь так зовут, да? Прости, если произношу неправильно, просто, у нас такие имена – большая редкость. А если точнее, я до этого не встречала таких имен… у нас. В общем, не обижайся, ладно?

– А на что обижаться? Я понимаю твоё удивление. И твой страх. Я бы тоже испугался, если б меня забросило за Грань, – ответил ей Слад.

– Что за Грань? Через неё можно перейти… ну, обратно?

– Никто не может предугадать, когда будет возможность перейти. Ну, Маконья, поди, и может, но я – не могу. Я вообще первый раз в жизни кого-то из-за Грани встречаю. Я думал, там чудовища живут. А теперь вот вижу, что нет: такие же, как мы люди.

Кира вздохнула и подумала: «Да-а, маловато он знает… Видимо, Маконья скрывает от него информацию».

– Слад, расскажи мне о вашем мире. У вас, вот, Горыныч есть. Кто это?

– Горыныч, кто? Он – не кто, а что. Это буря. С хвостатой воронкой, которая спускается из чёрной тучи. Похожа на змея. Приходит из-за Ирейских гор, поэтому и зовём такую бурю Горынычем. – Объяснил Слад.

«Как интересно! – думала Кира, – туча с хвостом-смерчем, похожая на дракона, которая сметает и рушит всё вокруг, как гигантский Змей-Горыныч! Может, отсюда и начали называть люди страшную бурю Змеем?»

– А звери говорящие у вас есть? – всё расспрашивала Кира.

– Звери не разговаривают на человеческом языке. У них речевой аппарат отсутствует, – Слад посмотрел на неё снисходительно, затем подумал и продолжил, – но оборотни есть. Они-то и могут говорить. Это что-то вроде трансляции речи в твои мысли получается. Ну, или взять хотя бы Сирину. Сирина, если уж встретишь её, то вообще не замолкает. Ты только дай ей волю. Вроде не совсем птица, а болтает хуже сороки.

– Кто это – Сирина?

– Сирина – это лесная пророчица. Птица – да не птица. В глухом лесу живёт. Людям навстречу сама не выходит, но если так случается, что натыкаешься на неё, то болтать начинает без умолку. Мне довелось раз встретиться с ней – в силок охотничий попала. Пока её освобождал, все уши мне прожужжала. Вот болтунья!

– А про что она тебе говорила-то? – полюбопытствовала Кира.

– А про разное, – слегка раздражённо ответил Слад. – Про прошлое моё, про лес, про охотников, что силки расставляют. Жутко болтливая!

– Слад, а ты можешь отвести меня в лес? Очень уж мне хочется посмотреть на Сирину! – запросилась Кира.

– Ну, это у Маконьи спросить надо. Пока её нет, я не могу со двора уйти, понимаешь?

– Эх, жаль… Ну а расскажи что-нибудь ещё о вашем мире! Что у вас здесь ещё интересного есть. Да и вообще, что это за мир?

И Слад рассказал ей, про то, что загадочный мир, в который попала Кира, называется Мидгард, что сейчас они находятся близ Ирейских гор, а в дне пути от двора Маконьи есть поселение – Ирегард (что-то вроде города). Чтобы попасть в Ирегард нужно, однако, переправиться через реку Ирей. Других «городов» Слад не знал – он и в Ирегарде-то был всего пару раз. Далеко к северу находится Даарийское море. Слад называл его просто Море. За Морем лежали Земли Даарии, там тысячелетия назад существовала, как поняла Кира, какая-то высокоразвитая цивилизация. Слад называл их Вышними и произносил это слово с благоговейным трепетом. Двор Маконьи был окружён Живичным лесом. В лесу этом росло много целебных трав, каждый второй ручей был с живой водой, и встречались необычные животные, о которых Кира припоминала из когда-то прочитанных русских сказок или древнеславянских мифов и легенд. Сирина, переплуты, русалки, Кот-Баюн – это лишь те, кого Слад знал или встречал, но Кира подозревала, что волшебных и необычных существ в лесах Мидгарда гораздо больше. Ей не терпелось попасть в Живичный лес, однако Слад без разрешения Маконьи наотрез отказывался туда идти. Кира бы и сама туда отправилась, но без опытного проводника было страшновато. Поэтому, еле сдерживая нетерпение, девочка решила, во что бы то ни стало, добиться разрешения Маконьи на их со Сладом экскурсию в лес. У неё на этот случай была отличная тактика, которая успешно применялась, если нужно было чего-то добиться от родителей. Первым делом, несмотря ни на что, оставаться самой вежливостью и учтивостью, ещё вести себя идеально, с готовностью и рвением выполнять поручения, а также проявлять инициативу, даже если не просили помочь. И вот Кира уже начала первые стратегические шаги: принесла воды из колодца, помыла посуду, подмела пол и, не без помощи Слада, поставила самовар. Нужно быть абсолютно готовой к тому, что Маконья вернётся в любой момент. Слад тоже хлопотал по хозяйству и с одобрением поглядывал на Киру.

Вечером Маконья так и не вернулась. Они со Сладом поужинали душистым вкусным хлебом, который испёк мальчик, и ароматным травяным чаем. Позднее Слад ушёл спать, а Кира растерялась, потому что не знала, куда ей ложиться. Когда она днём занималась наведением порядка, то заметила, что в доме много комнат, коморок, чуланов и прочих мелких подсобных помещений. Она заглянула за каждую дверь. Почти все комнаты были явно нежилые, кроме одной – маленькой, но очень светлой и уютной. «Должно быть, комната хозяйки дома», – догадалась девочка. После ужина Кира снова прошлась по дому, ещё раз заглянула в попадающиеся ей двери, и наконец, выбрала небольшую комнату с видом на лес. В комнате была деревянная кровать с пышной периной на ней. Кира улеглась, вдохнула нежный аромат чистоты и каких-то лесных трав (очевидно, простынь стирали травяным мылом), медленно выдохнула и тут же погрузилась в глубокий сон.

Утром Киру разбудило громкое чириканье. Она открыла глаза и увидела, что на окне сидит не меньше десятка разных лесных птиц. Ей показалось, что птицы «обсуждают» именно её. Они поглядывали то друг на друга, то на девочку и при этом громко щебетали, чирикали и даже горланили на все лады, перекрикивая одна другую. Всё это очень напоминало спор. Кира встала и подошла к окну, птицы мгновенно разлетелись, кто куда. Остался только маститый чёрный ворон. Точнее, был он не чёрный, а весь седой. Кира смотрела на ворона и ждала, что он заговорит, но нет – ворон долго и внимательно глядел на неё почти разумным взглядом блестящих глаз-бусинок, а затем медленно взмахнул огромными крыльями и бесшумно улетел в лес.

Краем уха Кира уловила, что Слад уже встал, потому что в основной комнате дома слышались шаги и звон посуды. Кира пригладила волосы после сна, расправила одежду и пошла в основную комнату. К её удивлению за столом сидела Маконья, как и вчера, румяная, улыбчивая и радушная. Вокруг стола суетился Слад. Кира улыбнулась и приветливо обратилась к находившимся у стола: «Доброе утро!»

– Ах, вот и ты! Выспалась, девочка моя? – ласково спросила Маконья и тут же сказала, – садись скорее к столу, как раз самовар подоспел!