А. Эйс - Сполох и Шторм. Книга 1

– В чем подвох? – серьезно спросил он хранителя, разминая сведенную судорогой сделки ладонь.

– По тому пути, где я прошел сюда, теперь идти нельзя, – спокойно ответил тот, а Сполох подавился воздухом. Вместе с фразой у него в голове сформировалась картинка, которой щедро поделился светлый.

Судя по скинутой им только что информации, самая простая, спокойная и легкая дорога до столицы, где находились точки схождения путей, была разрушена.

– Ты… уничтожил дорогу? – хвататься за голову было поздно, сделка подтверждена, легко теперь не отделаться. – Зачем?

– Там были тролли, – пояснил хранитель таким тоном, будто это все объясняло.

Сполох почему-то сочувственно посмотрел на мелкого светлого парнишку. Внезапно пришла мысль, что Светлячок являлся кем-нибудь из важных персон, но идея была откровенно бредовой, и ее смело можно было выкинуть из головы подальше.

– Ладно, хорошо. Пойдем в обход.

Отвернувшись, Сполох не увидел, как хмурая сосредоточенность на лице хранителя на мгновение сменилась на выражение необъяснимого облегчения.

Провести светлых в этом теневом мире так, чтобы они не привлекли внимания недружелюбных местных обитателей, было немного проблемно, но не сказать, что совсем невыполнимо. Как и в большинстве миров, близких к Свечению, здесь существовали безопасные чистые пути. Прямые и понятные, специально сделанные под светлых. Один из таких путей как раз разрушил прибывший за мальчишкой хранитель.

Миров Свечения под боком было полно, их жители таскались по чуть ли не единственному пограничному теневому миру, где сейчас и обитал Сполох, толпами. С ними была устная, но все-таки договоренность о ненападении, поэтому они и без сопровождения вполне могли ходить, где им вздумается. Впрочем, в не очень законных и более запущенных случаях имелись извилистые тропки, на которых соблюдались правила «не нападай совсем уж без причины». Также существовала гильдия проводников, берущихся за небольшую (или внушительную) плату, провести кого угодно куда угодно. Даже в миры глубокой Тени, в которые обычным светлым лучше не соваться без серьезного оружия, да и необычным с оружием тоже не всегда безопасно.

Окинув еще раз взглядом нанимателей, Сполох определил, что хранителя смело можно вести прямо по средней Тени, пару недель точно. Этот осилит дорогу, и будет держать себя в руках. По крайней мере, постарается. Хотя, если вспомнить разрушенный путь, Сполоху сильно повезет, если этот светлый не разнесет по дороге еще что-нибудь важное или нужное.

Мальчишку вести по Тени не хотелось совершенно. А вариант оглушить и тащить в качестве поклажи хранитель почему-то не одобрил.

Мир, который Сполох облюбовал себе в качестве дома, был по-своему уникален, включая в себя чуть ли не все уровни Тени, от самых верхних до средних слоев 6 6 Мир может находиться в нескольких слоях Тени, но в отдельном слое Тени находится большое количество миров. . Точка, которую светлый обозначил, как конечный пункт назначения, считалась крайне неудобной, а уж из болотца Сполоха и вовсе быстро без проблем туда было не добраться. Местные назвали эту территорию «полигоном», и она представляла собой пустошь на противоположной стороне мира. Дороги до этого места пролегали через средние слои Тени, которые не очень хорошо переносило большинство светлых. Но у Сполоха имелся в голове план, как быстро проскочить неприятные для нанимателей участки, ведь сделка проводника по умолчанию предусматривала оптимальный путь в определенных пределах. Этакое ограничение для ушлых темных, которые могли бы водить заказчиков по Тени годами, вытаскивая из светлых дурачков последние сбережения.

Он еще раз прикинул дорогу. На полигон в любом случае проще всего было попасть через столицу мира: сначала следовало добраться до нее, а уже оттуда до цели пути. Но именно кусок дороги в столицу уничтожил светлый. Сполох обдумал обходной маршрут, и решил, что сэкономит время и себе, и нанимателям, если проведет их «Сумерками», через владения одного неприятного, но относительно лояльного к темным, и к тому же давно живущего в Тени светлого типа.

***

Разыскав затоптанный вход в свою «палатку», Сполох очень долго там рылся, выбрасывая наружу громоздкие вещи, потом очень тщательно и компактно ее складывал, ругаясь при этом на темных, светлых и вообще всех подряд. После непродолжительных сборов процессия из двух «туристов» и одного проводника выдвинулась по буграм склизкой грязи в непонятном направлении, известном только одному темному. Тролли качественно вымесили глинистую влажную почву, так что от первоначальной, и без того неширокой тропки не осталось следа. Вид вокруг был уныл и мрачен. Приглушенное плотной атмосферой светило едва намечалось большим, но бестолковым кругом над головой. Тем не менее, было душно, жарко и влажно. Тепло шло от самой земли, прогревая и поверхность, и воздух над ней, давая жизнь огромным полям непонятной пурпурно-красной флоры, колышущейся беззвучно и слегка зловеще, потому что ветра совсем не ощущалось. Сполох смело разгребал сочные трубчатые стебли руками, прокладывая просеку для идущих следом светлых. Под ногами хлюпало и чавкало, где-то вдалеке тоненько и жалобно выли слизни, собираясь в кучи на дневную лежку.

Когда пурпурные поля закончились, а поверхность под ногами обрела привычную твердость и перестала издавать странные звуки, пейзаж остался все так же уныл и мрачен. Пурпур болотной травы сменился грязным желтовато-коричневым каменистым ландшафтом, словно тролли здесь играли в кубики и строили из них пирамидки, да так и бросили свое занятие.

Жемчужно-серые одежды светлых после знакомства с грязью и влагой Сполоховой топи были измазаны и забрызганы до безобразного состояния. Особенно по поводу своего вида переживал Светлячок, пытаясь во время передвижения убрать самые крупные пятна. На его счастье, сок пурпурной травы был бесцветным и никак не отразился на одежде.

– Что ты возишься постоянно? – поинтересовался у мальчишки Сполох на коротком привале.

– Я не могу ходить как ты, в обносках, – огрызнулся светлый сопляк.

Впереди предстоял довольно крутой подъем по «кубикам», и Светлячку следовало бы отдохнуть, а не прихорашиваться, ресурс у него определенно не был бесконечным.

Сполох критически оглядел свои обноски и остался ими более чем доволен. Грязи не видно или она сливается с естественным цветом ткани, помято все равномерно, а что лоскуты болтаются – так это предусмотрено нарочно. Элемент декора. Много ли эти светлые понимают в нарядах.

Хранитель скептически посмотрел на обоих, и Сполоху сразу расхотелось препираться со Светлячком. К слову, светлые поинтересовались еще на выходе с болота, почему у Сполоха нет никакого транспорта, на что тот демонстративно вывернул карманы. Он был на мели, но рассчитывал добраться до столицы и на выданный светлым аванс приобрести там пару десятков универсальных перемещателей – камешков, позволявших мгновенно преодолевать некоторое расстояние, сокращая и упрощая путь. На болоте же транспорт не работал в принципе. Маячки, – что-то вроде столбиков, на которые ориентировались перемещатели, – сжирали слизни, портили тролли, и очень качественно заглушала трава. Именно поэтому Сполох и выбрал себе для жилья это место. Тихо, спокойно, никто не появится вдруг, чтобы объяснить, как он был не прав вчера, третьего дня и еще хрен знает сколько времени назад.