Джанет Нортон - На Другой стороне. Восхождение

Диана только и смогла, что кивнуть в ответ, вытащив Киру из кроватки. Кира выронила деревянного льва, с которым играла, и расплакалась на руках Дианы.

– Бежим в Дом Света, – сказала Диана не своим голосом, и Дэван послушно направилась за ней следом на улицу.

Побежав в Дом Света, Диана подняла голову к небу и увидела, что его заволокло стаями темных тварей.

– Все в укрытие! – кричали стражники, помогая жителям деревни добежать до Дома Света. Ринувшись в проход храма, Диана дождалась, когда рядом окажется Дэван, и отдала ей на руки Киру.

– Я должна им помочь! – сказала Диана. – Спрячьтесь там!

– Диана! – крикнула ей вслед Дэван, но, испугавшись криков летающих темных тварей, забежала под крышу Дома Света вместе с другими жителями деревни.

– Там наши! Я вижу Токалу! – крикнул один из часовых. Диана снова взлетела на крыльях в небо, и, пробив себе путь среди темных тварей волшебным щитом, ринулась навстречу Токале, Офиру и незнакомому ей эна. Издали видя лишь трех, Диана отказывалась верить, что ни Селена, ни Эларио, ни Фарэн не пережили бой с чудовищами и арья. Ее дерзкий полет среди монстров прикрывали стражники-маги и лучники, и Диана почти без ранений смогла добраться до Токалы и Офира. Диана ударила охваченным пламенем кулаком в морду одной из темных тварей, а затем стукнула волшебным щитом по земле, оглушив остальных монстров. Этого времени оказалось достаточно, чтобы все четверо снова взмыли в небо, пока волкоподобные монстры не вернули себе способность двигаться. Взлетев на крыльях в воздух, они помчались назад в форт, под защитные чары протекционной сферы. Едва успев приземлиться, Офир почувствовал, как его схватили за грудки.

– Что случилось? Где Фарэн? – спросила Диана не своим от страха голосом.

– Мне жаль, мне так жаль! – сказал Офир, едва дыша.

Диана отпустила Офира, замотав головой.

– Их больше! Новая волна монстров идет из леса! – прокричал кто-то из стражников-лучников. Пока часть защитников форта отбивалась от крылатых темных тварей, стражники-воины и ассасины поспешили к воротам в крепость, чтобы в случае прорыва встретить чудовищ готовым к бою строем.

Диана совсем потерялась в окружающем ее пространстве. Она неуклюже спустилась с крепостной стены, рассеянно озираясь по сторонам. Эна бежали в разные стороны, стражники кричали заклинания для своих боевых умений, рык темных тварей стоял невыносимым гулом вместе с хлопаньем их крыльев над головами эна. Их было слишком много, сфера начала слабеть, и сверкающие трещины появились в протекционных чарах, разрастаясь от каждого нового удара.

– Сейчас прорвутся! – крикнул Гебхард. – Зарядить сферу! Офир, беги в крепость, заряди сферу! – приказал он, увидев рядом Офира, стреляющего по темным тварям, что бежали к форту по земле.

Офир кивнул и понесся исполнять приказ, бросив беглый взгляд на небо, где темные твари почти прорвали защитные чары. Ринувшись в открытые парадные двери главной крепости, Офир побежал по темному коридору в главный зал, где располагалась протекционная сфера. Распахнув двери, Офир оказался в круглом невысоком помещении без окон, потолок которого подпирали несколько громоздких колонн. Дежурившие у сферы стражники лежали без сил у каменного пьедестала, на котором сияла сфера, у каждого виднелись на руках порезы, источающие слабый свет. Обомлев при виде волшебного камня, Офир дрожащей рукой подобрал с пола оброненный стражником церемониальный нож и порезал себе ладонь. Зашипев от боли, Офир бросил нож и приложил порезанную ладонь к сияющей каменной поверхности. В тот же момент он почувствовал, как сфера стала вбирать в себя его жизненные силы через рану на руке. Свет его жизни стал наполнять сферу, как сосуд. Слабея, Офир пошатнулся, но тут его как будто подхватили, не дав рухнуть. Офир почувствовал что-то у шеи, инстинктивно подняв голову, округлил глаза от неожиданности и захрипел, когда понял, что кто-то провел все тем же церемониальным ножом по его шее. Схватившись за горло, Офир упал на колени перед сферой – и увидел клира Борво.

– Они уйдут, если избавиться от этой проклятой сферы! Они оставят нас! – говоря словно с самим собой, произнес Борво.

Протянув было к нему одну руку в предостерегающем жесте, Офир увидел, как Борво со всех сил столкнул протекционную сферу с пьедестала. Зал погрузился во мрак, лишь свет уходящей из раны жизни освещал рухнувшего лицом вперед Офира, вскоре он весь растворился в своем последнем свете, а Борво остался в зале один. Безумно улыбаясь, Борво побрел к дверям из зала, но едва он переступил порог, как на него тут же налетела темная тварь.

Закатный форт заполонили монстры. Желая улететь, часть деревенских жителей открыла проход из Дома Света, и чудовища ворвались в святилище. Увидев бегущих на них монстров, спрятавшиеся в Доме Света эна закричали в страхе, но часть чудовищ успели остановить стражники-воины во главе с мастером Амадеем. Закрепив за спиной, словно копье, свою трость, в руках Амадей держал короткий меч. Увидев на руках Дэван свою внучку, Амадей подбежал к ней, на ходу резко спросив:

– Где Диана?!

– Я не знаю! – ответила Дэван.

– Бегите! Улетайте отсюда, пока можете! – прокричал Амадей, чтобы его все услышали.

Выведя Дэван из Дома Света, Амадей указал воинам-стражникам в ту сторону, где сражались оставшиеся в живых защитники форта. Увидев Диану, Амадей ринулся к ней, успев защитить от темной твари, что спрыгнула в сторону Дианы с крепостной стены.

Позвав к себе Дэван жестом, Амадей оттащил их обеих в укрытие.

– Что произошло? Где Фарэн? – спросил Амадей, не понимая, что случилось с Дианой. Ответ он прочитал сам по ее глазам, в которых стоял неописуемый ужас. Выдохнув, Амадей сдернул с рук Дианы цестусы, забрал у Дэван плачущую Киру и уложил ребенка в руки Дианы.

– Кира – самое важное, о чем ты должна теперь думать! Кира – это все! Думай о Кире! – прокричал Амадей. Услышав его слова, Диана встрепенулась, испуганно взглянув сначала на Амадея, а потом на Киру. Она словно пришла в себя и прижала к себе дочь.

– Улетайте, вас прикроют! – прокричал Амадей, подталкивая Диану и Дэван к выходу из укрытия. – Летите на запад, на фермы, я вас найду!

Диана и Дэван расправили крылья и взлетели над фортом вместе с еще десятком жителей деревни, пытающихся спастись бегством. Был среди них и тот самый эна, которого привели с собой Токала и Офир, но он так быстро улетел, завидев темных тварей, что Диана не успела даже рассмотреть его лицо. На выживших эна тут же стали нападать крылатые темные твари, но отступление прикрыли еще сражающиеся на крыше крепости лучники и маги. Увидев, как из последних сил бьются с чудовищами мастера Шила и Марселон, а Амадей руководит сражением воинов вместо павшего Гебхарда на земле, Диана как могла сильно замахала крыльями, чтобы подняться еще выше в небо, и помчалась на запад, гладя Киру по голове.