Джанет Нортон - На Другой стороне. Восхождение

– Все будет хорошо, мой птенчик, – давясь слезами, произнесла она самозабвенно. – Я тебя защищу, я всегда буду рядом, обещаю…

***

Остерегаясь каждого встречного, Шамир торопливо брел по улицам строящегося города к его центру, в сторону осевшего на землю Громового форта, некогда парившего среди гор над двумя территориями, эферья и арья. Он прятал лицо за тканью плаща, стараясь не приближаться к эна, будь то эферья или арья, поскольку опасался как тех, так и других. Весь привычный Шамиру мир рухнул дважды, сначала в Динео, теперь и в Басилее. Правители были изгнаны в мир теней, выжившие в Сердце Басилеи после нападения темных тварей отправились на юг, где теперь уже вместе эферья и арья строили Анвар. Город, в котором главенствующую роль играл бывший генерал Вителиус.

Подступив к крепости, Шамир назвал себя охранникам у ворот, и вскоре ему разрешили войти и проводили в кабинет Вителиуса. Вителиус смотрел в окно на возводимые общими усилиями дома и развернулся лицом к визитеру лишь тогда, когда Шамир, нарушив тишину, заговорил первым.

– Генерал… Протектор, я прибыл… Я прибыл получить обещанное, – сказал Шамир, исподлобья глядя на Вителиуса. – Вы не желали меня видеть, пока мы не осядем на руинах Громового форта, теперь настало удобное для разговора время…

Развернувшись, Вителиус окинул Шамира хмурым взглядом и с тяжелым вздохом сел за свой рабочий стол. Некогда кабинет командира Громового форта, а теперь кабинет протектора города Анвар, был еще полон военных трофеев предыдущих владельцев. Вителиус демонстративно их рассматривал, делая вид, что разговор с Шамиром ему неинтересен.

– Арья до сих пор не могут попасть к Черному Сердцу, я принес вам этот рог в надежде, что вы воздадите мне должным образом по заслугам, – произнес Шамир. Подойдя еще ближе к столу, он положил на него волшебный рог, что открывал проход к реликвии арья. Вителиус взглянул на рог и взял его в руки, небрежно проводя по его изгибам и узорам пальцами.

– Вы обещали, что сделаете меня героем, – сказал Шамир старательно учтивым тоном, хоть и с трудом скрывая свое волнение.

– Я мог бы сделать тебя героем среди эферья, если бы только наше королевство не развалилось, – поджав губы, ответил Вителиус, небрежно положив рог на стол. – Теперь мы живем бок о бок с арья. Я не могу сделать тебя героем в их глазах. В их глазах – ты вор.

Шамир прикрыл глаза, вспомнив, как этим же словом его называла Алия, но совладал с охватившей его дрожью и выдавил улыбку.

– Я все отдал, чтобы выполнить ваш приказ, – проговорил он с трудом. – Я выполнил его, заплатив невероятно высокую цену. Неужели вы откажете мне в обещанной награде?..

– Я не могу сделать тебя героем, потому что теперь нет эферья и арья, теперь есть только «мы», жители Анвара, – произнес медленно и с расстановкой Вителиус, поднявшись на ноги и оперевшись на стол руками. – Я не могу посеять вражду среди едва нашедших общий язык эна только потому, что тебе захотелось стать героем за заслугу перед Правителями, которых больше нет!

Шамир обомлел, не веря в услышанные слова. Он покачал головой, отступив на шаг от стола Вителиуса.

– Мы не так договаривались, – произнес Шамир сердито и обиженно. – Дом лишь один, и он там, где меня ждут! Это вы мне сказали, когда отправили к арья. Я нашел там свой дом, я готов был провести там всю жизнь и бросить все, что связывало с Басилеей, но я вернулся, я сделал то, что должен был по нашему уговору! Вы должны выполнить свою часть договора!.. – воскликнул Шамир, резко подступив назад к столу Вителиуса. – Я все… Все потерял ради этого!

– Мы все потеряли всё, что у нас было, – холодно заявил Вителиус. Услышав громкий голос Шамира, один из стражников у кабинета протектора остановился на пороге, ожидая приказов Вителиуса.

– Найди себе новый дом. Найди себе новое предназначение, – сказал Вителиус и кивнул стражнику. Стражник взял обомлевшего Шамира под локоть и вывел из кабинета.

Едва глядя, куда идет, Шамир даже не заметил, как, направляясь в тот же кабинет, мимо него и стражника с грозным видом прошел эна в светлых латах с белым гребнем на шлеме. Судя по раздавшимся голосам, Вителиус не был рад и новому визитеру, но Шамир не слышал их беседы. Он был погружен в свои мысли, а оказавшись на улице перед крепостью, с растерянным видом окинул взглядом город, в котором теперь вынужден был найти свое место…

***

Изрядно устав с дороги и от своих компаньонов, Шамир с интересом рассматривал товары на рынке. Тахира была одним из немногих городов среди пустынь арья, в которых еще сохранилась жизнь. Сюда шли торговцы из Анвара, и потому Шамир не без ухмылки на губах разглядывал знакомые товары, прикидывая, насколько б больше брал спифов, нежели местные торговцы, за достаточно редкие вещи и украшения. Заметив на одном прилавке подвески, Шамир медленно подошел к лавке, с грустной улыбкой взяв в руки украшение из ракушек.

– Замечательный выбор! Хороший талисман от темных тварей! – сказал продавец, и Шамир усмехнулся в голос, положив украшение назад на стол. Оглядевшись по сторонам со скучающим видом, Шамир замер, заметив среди бредущих по рынку эна знакомого старца.

Чувствуя, как быстро застучало сердце, Шамир почти бегом направился к Икраму и загородил ему дорогу. Икрам выглядел куда старее и сгорбился, но при виде Шамира в янтарного цвета глазах засияла знакомая и не изменившаяся ярость.

– Прошу, скажите, что с Алией все в порядке, и я оставлю вас в покое, – пообещал Шамир, не дав Икраму произнести и слова. – Она здесь? Она с вами?

Икрам часто задышал от гнева. Шамир не сомневался, что Икрам не раздумывая убил бы его на месте, не будь он так стар и немощен. Шамир не без испуга увидел на лице Икрама вдруг появившуюся злую ухмылку. Плюнув Шамиру под ноги, Икрам достал что-то из кармана и кинул ему небрежно в руки.

Растерявшись, но все же поймав звякнувший предмет, Шамир раскрыл ладони и увидел талисман Алии, тот самый, что Алия носила не снимая с того самого момента, как Шамир «зачаровал» его для нее на берегу Великой Воды в Динео. Раскрыв было рот, чтобы что-то сказать, Шамир, так и не найдя нужных слов, взглянул обескуражено на Икрама.

– Она улетела из Динео с позором, не вынеся твоего предательства. Больше я не видел мою Алию… Но прежде чем уйти, она попросила отдать тебе это, если я когда-нибудь буду так несчастлив, что встречу тебя, – произнес с ненавистью Икрам. – Живи теперь с этим, вор …

Обойдя Шамира, Икрам направился дальше, а Шамир остался на месте, словно застывшая статуя, пытаясь совладать с напавшим на него горем. Прерывисто дыша, Шамир сжал талисман в руках, а после надел его на шею, склонив голову.