Дмитрий Кудрец - Записки доктора Легри. Книга первая

– И что это даст?

– Не знаю. Но из невыгоды всегда можно извлечь выгоду. А вы? Как вы провели эту ночь?

– И ты еще спрашиваешь! Мы почти не спали. Волновались за тебя. Мог бы и предупредить о своих замыслах.

– Зачем? Не зная ничего, вы вели себя естественно и это не вызвало никаких подозрений.

– Да, но мы так переживали! – сказала Элен. – Мало что могло произойти ночью в этом лесу.

– Но ничего ведь не произошло. Итак, что вам принесла эта ночь?

– То же, что и тебе. Мы убедились, что ни Мун, ни Грета не имеют к привидению никакого отношения. Оно снова было здесь. Тот, кто выдавал себя за привидение, чтобы в очередной раз напугать тебя просто не знал, что тебя нет в замке. Следовательно…

– Следовательно, мы подозревали не тех.

– Круг сужается. Кто у нас остался? Фрау Кох и шофер.

– Да, но они вечером уезжают в город и возвращаются утром. А шофер нынче болен.

– Простите мою бестактность, – вмешалась Элен, – но я чего-то не понимаю. Отсюда в город можно добраться только на машине. Так? Тогда как они утром попадают сюда и вечером возвращаются домой?

– Очень просто, – пояснил Франц. – Вечером шофер отвозит кухарку на машине домой, а утром привозит ее обратно. Шофер хороший малый, я ему вполне доверяю свою машину.

– Но в день, когда мы приехали, машину вел Мун.

– Да, он ездил в город по делам. Заодно отвез шофера и фрау Кох домой.

– Тогда как фрау Кох оказалась утром здесь? Ведь машина стояла в гараже, а утром в город Мун не ездил. Не могла же она прийти пешком.

– Не могла, – согласился Франц.

– Может она приехала на велосипеде? – спросил я.

– Шарль, ты видел где-нибудь в замке велосипед? Вспомни, мы ехали сюда на машине больше часа. Чтобы добраться сюда утром на велосипеде, нужно выезжать с вечера.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ничего, но мне кажется, что фрау Кох это тот человек, которого мы ищем.

Франц и я рассмеялись.

– Глупости! Зачем фрау Кох это понадобилось? Во-первых, она женщина. Во-вторых, дальше кухни она никуда не показывается.

– Но все равно нужно проверить и ее, – настаивала Элен.

– А я склонен подозревать шофера, – сказал я.

– Почему?

– Такой человек может без труда одолжить у знакомого машину и примчаться сюда к полуночи, а затем так же уехать и вернуться утром на машине Франца, как ни в чем не бывало.

– Но он болен.

– Там более. О его болезни мы знаем только со слов фрау Кох. Он не появляется в замке. У него достаточно времени, чтобы заниматься своим делом.

– Каким делом?

– Играть в привидение.

– А если… – выдохнул Франц.

– Что если?

– Если шофер и фрау Кох действуют сообща?

– Я не исключаю и такой возможности. Так или иначе, нам это предстоит проверить.

– И что ты предлагаешь?

– Устроить засаду. Если привидение рискнет появиться в эту ночь, мы его схватим и выясним, кто морочит нам голову. Согласны?

– Все это глупости! – сказал Франц. – Мне все это чертовски надоело. Если вам нравится, то можете продолжать. А я – пас. Даю голову на отсечение, что привидение сегодня не появится.

Мы оставили Франца играть роль больного и отправились к себе, чтобы хорошенько обдумать план наших дальнейших действий.

Франц весь вечер сидел у себя в комнате, Грета терпеливо выполняла его прихоти и капризы. Когда же начало смеркаться, Франц смилостивился и отпустил Грету домой, ссылаясь на то, что ему уже намного лучше благодаря ее опеке и Элен, и ему больше ничего не надо. Обрадованная Грета, сбросив с себя груз забот, поспешила домой. Я проследил за тем, как она прошла по направлению своего домика, и дождался, пока в нем не загорится свет. И хотя мы исключили Грету и Муна из числа подозреваемых, все же некоторая предосторожность не помешала бы. Незадолго до того, как Грета покинула замок, Франц к вечеру расклеился. Наверное, ночь в лесу дала о себе знать, и он чихал и сопливил. Ничего не оставалось делать, как отправить Муна в город за доктором. Мун удивился просьбе хозяина, но ничего не сказал. Только, выгоняя машину, он пожаловался жене.

– Неужели нельзя было подождать до утра?

Грета успокоила его:

– Питер, ты же знаешь этих господ.

– Тащиться на ночь глядя? – возмущался Мун. – Все равно, раньше завтрашнего утра я ему доктора не привезу.

– Ты можешь переночевать у Клары, – Грета намекала на свою свояченицу, жившую в городе.

И хотя Мун не питал к свояченице симпатий, ему ничего не оставалось делать, как согласиться.

Мун уехал. Грета ушла к себе. Фрау Кох, сославшись на головную боль, отпросилась у Франца и укатила в город вместе с лесничим. Так что в доме оставались только я, Элен и Франц. Первая часть плана была выполнена. Даже если Мун или фрау Кох были причастны к этой странной истории, вернуться до полуночи у них не было никакой возможности.

Избавившись от излишних подозреваемых, мы приступили ко второй части плана. Принеся из кухни муки, с помощью сита мы рассеяли ее по полу коридора, где привидение появлялось чаще всего. Элен не могла сдержать смеха:

– Словно в детские игры играем.

Мы рассыпали муку и в спальне у Франца, надеясь на то, что если мы и не схватим привидение, то, по крайней мере, оно оставит следы. Чтобы все выглядело правдоподобно, мы попрощались с Францем, пожелав ему спокойной ночи, и отправились к себе. Выходя из спальни Франца, я прихватил с ночного столика ключ и запер дверь.

– Зачем ты это делаешь? – удивилась Элен.

– На всякий случай.

– А если ему захочется выйти?

– Придется потерпеть, – я положил ключ в карман.

Мы прошли в свою спальню.

– Как настроение? – спросил я Элен, когда мы не раздеваясь, нырнули под одеяло.

– Немного странное. Я никогда не участвовала в таких аферах и тем более никогда не ловила привидений.

Мы стали ждать полуночи. Было немного жутковато и смешно.

– А вдруг оно не появится? – Элен начала сомневаться в успехе нашего предприятия. – Мне кажется, что все наши приготовления напрасны.

– Не будь такой пессимисткой. Еще немного и мы узнаем всю правду о привидении Уэлдонского замка.

– И кто это придумал выводить окна в коридор? – негодовала Элен, вглядываясь сквозь стекла в темноту коридора.

– Не знаю. Наверное, строитель просто был пьян.

– Ты взял что-нибудь с собой? – опасливо шептала Элен. – Мне что-то не по себе.

– У меня есть фонарик.

– Хорошее оружие для охоты! – фыркнула Элен.

– Я просто ничего не нашел подходящего.

– Надо было взять у Муна ружье.

– И этим выдать себя? – чрезмерная предосторожность жены начла раздражать меня. – Ну уж нет! Будем пользоваться тем, что есть. Элен, что это колется?

– Кочерга. Я ее прихватила на кухне. На всякий случай.

Я хихикнул. Элен толкнула меня в бок: