Дмитрий Кудрец - Записки доктора Легри. Книга первая

Мы стали прощаться с Францем.

– Больше нас так не пугайте! – Элен шутливо погрозила Шульману пальчиком.

Франц грустно вздохнул.

– Во всей этой истории я сожалею лишь об одном.

– О чем же?

– О том, дорогая Элен, что не встретил вас раньше Шарля.

Элен ничего не ответила и села в машину.

– Приезжайте в гости, когда вам вздумается, – бросил Франц.

– Ловить новых привидений? – сострил я, но Элен одернула меня.

– Нет, просто так, – Франц все еще чувствовал себя неловко за свою выдумку.

– Приедем, – пообещала Элен. – Обязательно приедем.

Я сел в машину. Франц, закрывая за мной дверь, протянул конверт.

– Что это? – недоуменно спросил я его.

– Гонорар.

– Какой гонорар?

– Причитающийся за поимку привидения.

– Я не возьму! – я стал отказываться от подношения. – Ведь никакого привидения не было.

– Не обижай мне отказом, – проговорил Франц. – Там не настолько большая сумма, чтобы не принять ее. И не настолько маленькая, чтобы не воспользоваться.

Мне пришлось подчиниться. Как бы то ни было, мне не хотелось обижать старого приятеля.

– Спасибо, – проговорил я, пряча конверт в карман.

Мун дал газу, и машина помчала нам по лесной дороге в Леажу. Лесничий торопился, чтобы не опоздать к поезду. Из-за его предосторожности мы приехали на час раньше, и у нас с Элен было достаточно времени, чтобы попробовать местное вино и заварные пирожные.

Домой мы добрались без особых приключений. С Францем мы больше не виделись. Он присылал пару раз открытки с рождеством, но больше мы о нем не слышали. Я пробовал написать ему, но всякий раз письма возвращались обратно.

– Что ж, – предполагал я, выбрасывая вернувшиеся письма. – Наверное, Франц все-таки умудрился продать свой замок и укатил куда-нибудь в другой город.

– Жаль, – грустно вздыхала Элен. – Мы чудесно провели время, ловя привидение Уэлдонского замка.

В субботу Элен потащила меня по магазинам. Я органически не перевариваю такие походы, но спорить с женой я не стал и покорно отправился с ней болтаться по различным бутикам и салонам. В то время как Элен была занята примеркой модных новинок, я томился в сторонке в ожидании когда, наконец, ей надоест копаться в ворохе тряпок, и мы отправимся домой. Но Элен и не собиралась заканчивать примерку. Она вошла в азарт и тащила меня в новые магазины, в которых она еще не была и которые, как назло не кончались.

Стоя у очередного магазина, я через витрину наблюдал за Элен, которая пыталась среди многочисленных нарядов отыскать вещь, достойную ее взглядов на моду и содержимого кошелька. Это оказалось довольно скучным занятием, и я стал рассматривать прохожих. Это было более увлекательно и занятно. Вот толстый господин, что-то бурча себе под нос, пытается оттереть грязь с упавшей на землю шляпы. Вот мальчишки, весело гомоня и хохоча, пытаются сбежать от лавочника, у которого они стащили пирожное с витрины. Вот кадиллак невообразимого розового цвета подъехал к магазину, и из него вышла дама с чернобуркой на плечах. Она гордо проплыла мимо меня и вдруг у самого входа остановилась.

– Шарль? – повернулась она ко мне. – Шарль Легри?

– Да, – недоуменно ответил я, пытаясь сообразить, откуда этой важной даме известно мое имя. – Мы разве знакомы?

– Ах, Шарль! – воскликнула дама. – Неужели ты меня не помнишь?

Я тщетно пытался вспомнить, где мы могли с ней встречаться. Я не хотел выглядеть глупо, но лицо дамы мне казалось совершенно не знакомым. На мое счастье из магазина вышла Элен. Завидев даму, она удивленно вскрикнула:

– Клара? Неужели это ты?

И тут я вспомнил. Гордая и надменная дама была никем иным, как давнишней школьной подругой моей жены Кларой Моршан. Я видел ее несколько раз, но с тех пор прошло столько времени, что не грех было и позабыть. Тем более что Клара и Элен не были в близких отношениях. Да и я немного недолюбливал ее за излишнюю самоуверенность и болтливость.

– Клара? – еще раз переспросила Элен. – Откуда ты здесь?

– Долго рассказывать, – Клара переключилась на Элен. – Сколько же мы не виделись? Три года? Пять?

– Шесть, – поправила Элен.

– Шесть лет! – воскликнула Клара. – Боже мой, как быстро летит время!

– Да, быстро, – согласилась Элен.

– А я смотрю – Шарль стоит. Он меня не узнал, – Клара игриво погрозила мне пальчиком.

– Я бы тебя тоже не узнала, – сказала Элен, рассматривая подругу. – Ты так изменилась.

– А вот ты нисколечко не изменилась, – заметила Клара. – Все такая же. И Шарль тоже не изменился. Хотя нет, он немного возмужал. Вы с ним все еще встречаетесь?

– Мы женаты, – не без гордости ответила Элен.

– Вот как? Поздравляю, – проговорила Клара и затараторила дальше. – А я, представь себе, тоже замужем. Я теперь графиня де Мориньи. Дама из высшего общества. Балы, обеды, приемы. Даже присесть некогда. Ну и сколько вы с Шарлем женаты?

– Уже три года.

– Три года! – воскликнула Клара. – Надо же! Я тоже замужем уже три года. Ну и как тебе семейная жизнь?

– Не жалуюсь, – Элен посмотрела в мою сторону.

– Конечно, у тебя ведь есть Шарль. Он не изменился? Все такой же рассудительный и немного занудливый?

– Нет, не изменился, – Элен улыбнулась. – Все такой же. А у тебя как дела? Ты счастлива?

– Когда вокруг тебя крутятся большие деньги, как-то об этом не задумываешься. Конечно, муж любит меня. Купил мне огромный дом, кучу драгоценностей, но это все не то.

– Но ведь ты всегда мечтала о такой жизни.

– Да, но такая жизнь быстро надоедает.

– Я тебя не понимаю.

– Все эти приемы, банкеты, обеды – довольно скучное занятие. Надо думать, что сказать, где сказать и кому сказать. Ты думаешь, на балу можно отдохнуть? Нет, там собираются люди, чтобы заводить нужные знакомства, заключать сделки, покупать, продавать. Базар, одним словом. Он сейчас тебе улыбается, говорит комплименты, а отойдет в сторону и нагадит в душу.

– Ты как была взбалмошной, так и осталась, – подметила Элен. – Высший свет нисколько тебя не изменил.

– Вот еще! Я никогда не принимала его законы. Там деньги решают все, а для меня деньги ничто. Все эти банкиры, промышленники в какой-то степени зависят от моего мужа, поэтому и сносят мои выходки, находя их милыми и забавными, хотя в душе готовы придушить меня. Ну да ладно. Я тебя, наверное, отрываю от дел? Очень рада была тебя снова увидеть.

– Я тоже, – произнесла Элен и из вежливости добавила. – Будет время, заходи.

– Непременно загляну, – проворковала Клара. – А где ты живешь?

– Все там же.

– Все там же? – немного разочарованно промолвила Клара. – Ну, хорошо, я приду. Завтра. В шесть. Если удобно?

– Конечно, удобно, – ответила Элен. – Завтра, в шесть.