СветЛана Павлова - Ловушка судеб

«Иди к нам, – вновь пропел голосок. – Иди сюда. Не бойся».

Эрланд встал на ноги и нервно вздохнул. Он предполагал, что с этой девчонкой будут проблемы, но не думал, что они начнутся так скоро.

– Не хочешь сказать, куда ты собралась? – он быстро нагнал её.

– Ты их слышишь? – спросила она.

– Кого? – не понял он.

– Вот же они. Смотри, – девушка указала на беспорядочно мерцающие точки, идя дальше.

«Сюда, сюда», – мерцания манили всё дальше и дальше.

Князь присмотрелся. И действительно, среди деревьев он уловил едва заметное свечение, не совсем понимая, что это. Это не птицы и не звери, и для светлячков они были слишком большие.

– Я здесь. Кто вы? – спросила Диса.

«Она нас слышит. Значит, это правда», – слышались чьи-то переговоры.

«Она вернулась! Вернулась».

«Не волнуйся, милая, мы с тобой…»

«Ой, он тоже здесь…»

«Беги, беги, спасайся!..»

– Кто?.. – спросила Диса, остановившись почти у воды. – Куда бежать?

Невидимые переговорщики смолкли. Свечения исчезли. Наступила мгновенная тишина. Перестали стрекотать кузнечики и цикады, даже лягушачий концерт в заводи затих.

Раздался протяжный жуткий вой. По телу прошла дрожь.

Эрланд инстинктивно достал меч из ножен, осматриваясь по сторонам. Он схватил Дису за руку, настойчиво ведя к костру.

– Отпусти, – вырвала она.

– Ты волков ни разу не видела? – опешил он, опустив её руку.

– Видела, – ответила она. – И волки так не воют.

К ним подошёл Арн, держа меч наготове.

– Волки, – проговорил он.

– Да, думаю один, – ответил князь. – Разбуди Ганса и Ньяла, путь осмотрятся. И разведите ещё пару костров, – он глянул на Дису. – А ты марш в повозку, иначе свяжу.

– Никуда я не пойду, – девушка села у костра. – Можешь связывать.

Эрланд с трудом проглотил своё недовольство. То, что его приказы на неё не действовали, он уже уяснил. Он молча подбросил в костёр сухой валежник. Пламя весело подпрыгнуло и разгорелось с новой силой. Он уселся невдалеке у дерева и прижался к стволу спиной, выбрав такой ракурс, чтобы видеть эту музыкальную гордячку. Его клонило в сон, он прикрыл глаза, отчётливо слыша и чувствуя, как его люди, беспрекословно выполняли приказ. И это было обычным делом. В походах они делили всё поровну. Этим он и отличался от своих более титулованных братьев, спокойно исполняя роль, как командующего, так и обычного дозорного, охотника, а иногда и повара.

Среди деревьев, что находились выше по склону, кто-то находился. Он не спешил подходить, чтобы не выдать себя, и отлично видел каждого, кто был у костра. Он двигался бесшумно, обходя деревья, чуть сопел и принюхивался. Это был не зверь, который сразу бы напал на вкусную добычу. На человека он тоже не был похож, слишком уж неестественные были движения. Постояв немного и понаблюдав, нечто скрылось за деревьями.

К Эрланду подошёл Ганс – здоровяк средних лет. Шрам во всю его левую щёку, полученный ещё в детстве, устрашал и при свете дня, а в темноте смотрелся ещё пугающе. Услышав шаги, князь тут же открыл глаза.

– Всё тихо. Мы никого не заметили, – проговорил Ганс. – Ньял уверил, что мы в безопасности. Он очертил рунами нашу территорию. Иди к костру. Поспи. Там теплее. Я в дозоре.

– Хорошо, – согласился Эрланд, поднимаясь на ноги.

Диса сжалась в комочек почти у самого огня. Глаза её закрывались. Она почувствовала, как что-то тёплое опустилось ей на плечи. Она встрепенулась, встретившись нос к носу с князем, который накинул ей на плечи свой плащ. Она отползла в сторону.

– Не бойся, – успокоил он и сел невдалеке. – И что это были за огоньки?

– Я не знаю, – Диса куталась в плащ. – Они хотели мне что-то сказать, но их напугал вой.

– Вой и правда странный. Я никогда такого не слышал. На волчий не похож, – он положил в костёр несколько веток. – Может, это эльфы? Или феи? – улыбнулся он.

– Ты их видел, – обиделась она. – Или станешь отрицать?

– Нет. Эти места считаются самыми древними. Людей здесь почти не бывает. Тут может обитать всё, что угодно, – серьёзно ответил он.

– Зачем тебе Маг Теней? – задала она, давно мучивший её вопрос.

Эрланд молчал. Кажется его миссия по захвату территории, давно провалилась. Всё это было нереально и глупо. Если тот, кого он ищет, и правда демон, то сражаться с ним бесполезно, несмотря на то, что его третий слуга, Ньял, потомок викингов, умел наносить защиту с помощью рун. Князь больше верил в его меч, которым тот владел не менее искусно, чем в странные письмена и заклинания, что были нанесены даже на его лицо и тело.

Диса вздохнула и встала на ноги, понимая, что ответ не услышит.

– Лучше я вернусь в повозку, – она сняла с себя плащ и протянула владельцу.

– Оставь, ночью холодно, – отверг он. – Ты же не собиралась возвращаться туда, – намекнул он на противоречивость её слов, не сводя с неё глаз. – Останься. Здесь теплее.

– Останусь, если ответишь на мой вопрос, – она вновь накинула на себя плащ.

– Если он зло, значит нужно от него избавиться, – гордо ответил будущий наследник трона.

– Зачем? Отец сказал, что Маг уничтожил влиятельного герцога, вместе со всем семейством и вассалами. Некогда красивейший сад, среди которого стоял замок, постепенно превратился в непроходимый Тёмный Лес.

– Я слышал, что Маг, это и есть герцог. Его прокляла фея, превратив в чудовище, – ответил он.

– Не завидное у тебя положение, князь. – Диса села к огню.

– Это почему же? – удивился он.

– Искать то, что само прячется, и появляется, когда вздумается, и там, где ему угодно – равносильно смерти, – ответила она.

Эрланд медлил с ответом, изучая мило-серьёзное личико, на котором сияли блики от костра. Никто и никогда его ни от чего не отговаривал. Он слышал лишь: «Надо! Так велено!». Он дрался всегда и со всеми. Лишь силой выбивая правду и заслуживая доверие. Он знал, что ему лукавили, стелились как ковёр перед ногами, лгали и изворачивались, желая угодить. А слова этой девушки были искренними, без злобы, а их суть проникала в самое сердце, задевая струны его истерзанной души. И вот теперь, воин без страха и упрёка, оказался один на один со своей совестью, в образе юной музыкантши, из какого-то захудалого поселения.

Сама не зная почему, Диса боялась за жизнь этого человека, и всех тех, кто находился здесь. Она не могла понять, что происходит. Кто её звал? Что им было надо?

– Ты боишься за отца? – спросил он.

– За всех, – ответила она. – И за тебя.

– За меня? – растерянно переспросил титулованный воин.

Вновь всё затихло. От реки стал подниматься холодный туман.

«Кто ты?» – отчётливо спросил нежный мужской голос.

Диса вскочила на ноги, боязливо осматриваясь по сторонам. Её сердце забилось. Сон ворвался в реальность или она вновь спит?