Марат З. - Переполох в Нечаянном городе

Как оказалось, всё это время детишки вели его к футбольному полю, на котором разгоралась самая настоящая дворовая битва. Однако, судя по тому, как были расставлены игроки, Арго сделал вывод, что застал момент передышки. Так и было. По левую сторону от центрального круга находились пятеро грозовых пареньков, сурово шмыгающих носами и с злобным видом подтирающих рукавами сопли. На другой же стороне находились создания не менее чудные. Один опирался на грубый, неумело смастерённый костыль, другой щеголял угрями на животе и плечах, третий поражал ростом – притом, его сидящая на широких плечах голова напоминала варёную луковицу, – а замыкающий, стоявший у линии штрафной, глядя на соперников, старательно корчил рожицы, беспрестанно шипел и усердно цокал молочными зубками. Последний футболист умилял более всех. Им оказался вратарь, крохотная девчонка лет семи-восьми, одетая, как и вся малахольная детвора, в выцветшее тряпьё и имевшая на голове вместо изящной причёски смоченную, залитую маслом солому, а потому отличить её от мальчишек было почти невозможно.

Арго прищурился. В пяти метрах от крохи вратаря, прямо у боковой линии, стоял его горе- напарник и, судя по всему, готовился выйти на замену. Увлечённо размахивая руками и делая резкие выпады, он предвкушал свой скорый выход на поле и наблюдал с интересом, как его зачарованное лассо безустанно обегало трибуны.

Вдруг разверзлось громом:

– Ты следующий!

Капитан левой команды, напоминающий винную бочку, задыхался от злости, отчего ступени из подбородков на его вялой шее начинали забавно подрагивать.

– Нет, Уг, сегодня проиграешь ты! – голос второго капитана был не менее грозен, но не мог избавиться от своей судорожной писклявости…

Свисток. К центру поля выскакивает мятый, немного оборванный мяч. До начала тайма остаются считанные секунды, и вдруг Арго чувствует, что кто-то ласково вьётся у его новых кожаных сапог. Насторожившись, аргонианин медленно опускает взгляд.

– Малютка Ла? Ну, чего тебе?

Изобразив петлёй нечто похожее на извиняющуюся рожицу, малютка Ла прыгает на правую кисть контрабандиста, чтобы затем, найдя его глаза, поманить в сторону трибун, а конкретно – на место в первом ряду. Арго послушно кивает и, посмотрев ещё раз в сторону поля, следует за ней.

Слышится ещё один свисток. «Костыль» занимает место в запасе, а вместо него, подпрыгивая от воодушевления, на поле выбегает Ксена. Он был старше всех остальных – и никто, кроме, конечно же, Арго даже не догадывался, насколько – и всегда кичился тем, что знает тонкости этой игры. Вот и сейчас, выйдя на замену, он знакомил свою удивительную команду с тактической расстановкой. Кто-то слушал его, кто-то, не понимая, продолжал цокать молочными зубками, но, похоже, лишь Луковица в полной мере осознавал, что от него требует новоявленный тренер.

Тайм начался. Арго перебросил взгляд к центру поля, где толстяк Уг и пискля-капитан, сделав широкий замах, приложились к мячу с обеих сторон. Одного тут же отбросило, а другой, обведя упавшего оппонента и заметив партнёра, отдал короткий пас, чтобы дать начало первой атаке. И, как ни печально, но тактическая задумка Ксены в тот же миг пошла прахом. Сопливая братия Уга действовала намного профессиональней и слаженней, из-за чего ни «Угрям на груди», пытавшемуся перехватить их передачу, ни плечистому Луковице, зашедшему к одному из них с фланга, не удалось перехватить инициативу и начать контратаку.

Время шло. Не успел Арго подсчитать количество синяков на ногах правой команды, как половина тайма была уже позади. Братия Уга имела подавляющее преимущество, но смогла распечатать вражеские ворота лишь однажды. А всё потому, что кроха вратарь, занимающая всего четверть ворот, отражала любой, даже самый изощрённый удар противника и, несмотря на слабое взаимодействие своих партнёров, могла одной лишь острой верховой передачей создать момент у чужой штрафной. Так и продолжалось почти до самого окончания тайма; Ксена, изучив тактику «сопляков» и найдя брешь в их оборонительной линии, продолжал оттягивать центровых на себя и выжидать момент, когда самый рослый из своих, отправленный к левой бровке, сможет завершить атаку внезапным забегом во вратарскую площадь. «Три попытки… и все неудачные, – подмечал Арго, – напарник, пришла пора придумать что-то новое, иначе вам точно каюк». Но напарник отчего-то упрямился и, пользуясь превосходным навыком контроля мяча, действовал строго по плану, подключив к нему вскоре и своего капитана. К концу (неизвестно какого) тайма тот сумел оправиться от тяжелого падения в начале игры и, к удивлению многих, заимел привычку к длинным затяжным проходам. Начиная чуть ли не с углового флажка на своей половине поля, пискля-капитан в полшага добирался до центрального круга, а затем, набирая невероятную скорость, резко уходил вправо, чтобы разгрузить центр и расчистить Ксене путь для атаки. Так открывался ещё один неплохой вариант для её завершения.

Полминуты до окончания тайма. Арго замечал, как защита «сопляков» трещала по швам. Из-за нагрузки на оба фланга толстяку и его подопечным приходилось теперь растрачивать наступательную энергию на ретировку.

Двадцать секунд до окончания тайма; полурослики на трибунах скандируют: «ничья!». Арго вместе со всеми требует от правой команды решительного ответа. На мгновенье всё смолкло, словно жизнь покинула Нечаянный город. Но затем вдруг, словно искра, высеченная из огнива, ребятня вспыхнула гулом, тихим и напряжённым поначалу, но со временем переросшим в воинственный клич.

Десять секунд до окончания тайма. Первым, кто прислушался к призыву толпы, стала крохотная «Соломка»: отразив очередной мощный удар, она с гордостью встаёт на ноги, делает сильный замах и бросает мяч в ноги своему неутомимому защитнику, вечно шипящему и продолжающему корчить рожицы. Тот, подхватив снаряд ведущей коленкой, перебрасывает его через двух ошарашенных противников и, опустив на поле, загоняет его под подошву растрёпанных кед. Пара секунд на раздумья. Справа поднимается чья-то рука. Капитан! Пас следует к правому флангу, где, набрав нужную скорость, Пискля уже начинал свой знаменитый разбег и, выцепив глазами центральный круг, пробросил истоптанный мяч себе на ход. Двое вражеских нападающих были уже не удел, и перед тем, как совершить резкий рывок в левую сторону, ему оставалось преодолеть лишь одного полузащитника. Тот попытался сделать подкат, но, не выждав долю секунды, вылетел за край поля. Впереди ждало всего трое противников.

«Ничья! Ничья!» – скандировала хором противоположная от Арго сторона, пока его часть трибуны, затаив дыхание, вела обратный отсчёт.