Марат З. - Переполох в Нечаянном городе

Уг на мгновение теряет уверенность и начинает встревоженно почёсывать у виска.

– Что-то будет, – зашушукали трибуны, – что-то явно намечается.

«И это что-то, – продолжал в уме Арго, – тебе явно не понравится, толстячок».

Второй патрон упал в руку ксенонца. Пальцы требовали ещё. Губы аргонианина глумливо засвистели, а ступени на подбородке заносчивого толстяка вдруг комично задёргались.

– А что… что он задумал? – в басистом голосе Уга послышалась просьба о помощи.

Напарники лишь молча переглянулись и впились в его лицо мрачными потусторонними взглядами. Он сделал нервный глоток.

На ладони появился третий патрон. Ксена задумчиво поднял глаза. Он попробовал свинцовую троицу на вес и вроде как решил остановиться, но затем, помотав головой, попросил ещё.

– У-у-у, толстячок, я бы сейчас серьёзно подумывал о побеге, – промолвил Арго ласковым баритоном.

Увидев, как четвёртый патрон со звоном падает на тройку своих собратьев, Уг, оступаясь, начал медленно пятиться в сторону выхода.

– Я, пожалуй, пойду… домой… – делая паузы через каждое слово, неожиданно для всей детворы он заговорил тончайшим фальцетом.

– Да ты чего, пухляш, я приготовил для тебя красивое представление, а ты вот так убегаешь? Останься, прошу, осталось ещё совсем чуть-чуть. – Полный иронии, голос Ксены заставлял толстяка испуганно озираться.

Толпа улюлюкала. Сопливая братия Уга, как и во время игры, профессионально и слаженно пустилась наутёк, оставив своего бравого капитана наедине с косыми взглядами фанов и грозными улыбками контрабандистов. Он достиг подтрибунного коридора и поднял глаза. Болельщики приближались сомкнутым рядом и осыпали его гулкой бранью. Их незрелые зубки на миг показались ему гигантским, занесённым над головою мечом, а протянутые пальцы – когтями стервятников, наконец нашедших себе новую жертву. Уг закудахтал; упёршись в выходную калитку, он начал нервно водить пальцами по стальной задвижке, боясь повернуться спиной к подступающему возмездию.

– Давай же, давай!

Напуганный до смерти, Уг, в конце концов, ломает замок, после чего, опираясь о стены театра, делает глубокий вдох, хватаясь пальцами за шею, будто только что вынырнул из воды. Так он проследовал до поворота и, перед тем как исчезнуть из виду, услышал с трибун совершенно незлобный, заливистый смех ребятишек.

Арго и Ксена гоготали сильнее всех. Малютка Ла, кружа возле них, пустилась в победоносный галоп, а выскочившая на поле ребятня отмечала справедливый триумф и в знак согласия давала друг другу «пятюни».

– Думаешь, мы бы смогли провернуть этот фокус? – обратившись к напарнику, Ксена вложил ему в руки четвёрку патронов.

– Не знаю, друг, все засранцы, перед которыми мы хотели это попробовать, убегали ещё в начале. – Арго взглянул на калитку. – Забавно, что самый мелкий из них дотерпел до конца.

Продолжая удерживать шляпу, контрабандист приставил патроны к ячейкам патронташа и лёгким движением вернул всю четвёрку на место…

Вдруг откуда-то из-за стен, примерно с начала улицы, слышится дикий, встревоженный вой какого-то обезумевшего проходимца.

– Они пришли за нами, я знал! Я знал! Железная колесница и четверо всадников! Они пришли за всеми нами, залитые кровью и чёрным безжизненным пламенем!

Не успев закинуть на голову шляпу, Арго встаёт как вкопанный. Ксена, заприметив, как челюсть его напарника медленно сползает к груди, с силой пихает кулаком ему вбок.

– Ну что теперь? Чего ты вновь испугался? На моих нервишках поиграть захотел? Опять? Пойми же ты, мне вредно…

– Иисус и Мария! Они нашли нас!

Арго, перебежав футбольное поле, через мгновение оказывается уже за оградительным бортом, оставив позади своего верного друга и обронённую в панике шляпу. Ксена, подзывая к себе лассо, поднимает с песка утерянный реквизит, оттряхивает с него песчинки и устремляется вслед за сверкающими пятками напарника, которые, однако, не удалялись, а наоборот, стремились прямо к источнику тревожного воя.

Они прибыли к началу улицы, где уже шныряла толпа раздосадованных зевак.

– Опять ты со своими пророчествами о конце света, Гал! Пора б тебе перестать прикладываться к бутылке, – шипел чей-то интеллигентный старческий голос, – иначе, из-за таких вот предсказаний, на нас точно свалится метеорит.

Предвестник не отвечал – упав на колени, лишь взметнул руки к небу и начал громко и усердно молиться. Обращаясь к Вселенной, он предлагал ей свою прожитую под градусом жизнь, молодую жену, прекрасных детей – лишь бы её карающая рука обошла стороной столь любимый, подаривший ему кров городок. Толпа махнула на него рукой и начала расходиться по сторонам, как вдруг…

…Как вдруг Арго заметил, что на горизонте замаячила обещанная пророком железная колесница – объятая непроницаемым пламенем, исходящим из широких прямоточных турбин; залитая запёкшейся кровью, сползающей с проржавелого кузова, а также – четверо всадников, чьи бронированные макушки надменно выглядывали из салона. Колымаги «смертоносных отрядов» выглядели именно так.

Придя к этой мысли, контрабандист невольно прижал ладони к лицу.

– Я.. я… это конец, Арго?

Малыш Ксена, подняв к напарнику свои детские наивные глазки, прильнул на миг к его опустившейся правой руке, а затем, вновь оглядев горизонт, вжался в неё со всей силы.

Мотор колымаги взревел, отчего горе-напарники начали медленно отступать вглубь города.

Железная колесница, пустив новый столб пламени, рванула прямо на них.

– Сколько прошло с того дня, Тит? Неделя, две… месяц? Не хочешь обрадовать командира благими вестями?

Преклонив колено, Тит покачал головой. Голос, исходящий из динамиков инфонета, показался ему крайне спокойным, но, если бы не долгие годы на борту «Кровавого ордена», он бы, возможно, и поверил этому обманчивому впечатлению. Тит знал, что за смиренностью достопочтенного адмирала скрывалась тщедушная злоба, в любой момент готовая распалиться до масштабов сверхновой.

– Адмирал Стронц, готов с радостью сообщить вам, что этим ожиданиям пришёл конец.

– Ты всё-таки нашёл их, не правда ли?

Тит поднял глаза: адмиральский палец, возникший на голубом инфонетном экране, целил ему прямо в лоб.

– Да, Ваше Адмиралтейство. Двое контрабандистов. – Молодой лейтенант выдержал небольшую паузу. – Судя по датчику, установленному на одной из пачек каина, они приземлились на Случайной планете и движутся в сторону севера, где, по первым данным разведзонда, располагается несколько небольших городов. Чтобы узнать их конкретное местоположение, нам необходимо отправить в каждый пункт по одному отряду.

– Чего, как я понял, ты ещё не сделал… – в невозмутимом голосе адмирала послышались нотки еле уловимого возмущения.