Егор Куджо - Священник из Ада

Отец Каин потягивал трубку и слушал тишину. Абсолютное безмолвие угнетало. В глубине души он надеялся услышать хоть какой-нибудь намек на жизнь – щебетание птицы или хотя бы пение сверчка. Складывалось впечатление, что во всем мире не осталось выживших, кроме них самих. Только вечная ночь, холод и смерть. До ушей доносился лишь треск костра и лязг стальных деталей винтовки.

Палача удивляло, как легко хрупкая девушка откручивала тяжелый ствол орудия своими тонкими миниатюрными руками. Она знала каждый винтик, каждое сочленение в конструкции, знала все, что необходимо ее сестре по духу и бережно чистила ее после каждого задания. Складывалось впечатление, что Аша не просто делила с винтовкой всю свою жизнь, но и родилась, держа ее в руках.

«А как она стреляет», – подумал священник, искоса поглядывая на девушку.

Авель уже закончил мешать суп и сидел, прислонившись к стене. Под тенью капюшона светились недовольные голубые глаза. Юноша вытащил из походной сумки маленькую потрепанную книжку, на обложке которой поблескивал тонкий металлический крест, и раскрыв ее, спрятал свой недовольный взгляд среди страниц.

«Однако что-то не меняется», – подумал Каин, припоминая, что юноша и раньше брал с собой на задания Библию.

– Про что читаешь сейчас? – нарушил он тишину.

– Про исполинов, – ответил Авель, не поднимая головы.

Каин промолчал, не найдя слов. Упоминание о исполинах, заставило его вспомнить о немезисе.

Великан сидел все также неподвижно. Его взгляд устремлялся куда-то в ядовитый плющ сквозь черные стекла очков. В своем огромном плаще он походил на огромную насыпь угля, накрытую брезентом.

Со стороны подул ледяной ветер, и священник ощутил, как холод просовывает свои острые пальцы ему меж ребер. Он сильнее укутался в плащ и подвинулся к костру.

– Давайте-ка обсудим, как нам построиться, в случае нападения, – он поднял крышку котелка и взглянул на варево.

– Разве есть смысл? – спросил Авель, наконец-то подняв голову. – Все зависит от того, откуда враг появится, – юноша говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась доля обиды.

Палач посмотрел на Серафима.

«Он злится на меня? Я же говорил, что не могу пойти против воли Девы. Или же он расстроен, что я недостаточно слежу за немезисом?» – Каина всегда смущала эта черта его воспитанника. Авель был добрым юношей, но когда дело касалось грешников, становился другим человеком.

– Согласна, – поддержала Аша. – Они могут напасть откуда угодно.

Немезис сидел все также неподвижно.

– Именно поэтому мы должны все предусмотреть, – палач поднес железную миску к краю котелка и налил супа. – Не хочу, чтобы нас застали с голой задницей.

Аша слегка улыбнулась, Авель же легонько кивнул.

– Тем более, – уже тише продолжил священник, – я думаю, что если на нас и нападут, то это будет здесь. Пока мы отдыхаем.

– Нам готовиться? – девушка настороженно подняла снятое дуло винтовки.

– Пока нет, но быть начеку, – палач отхлебнул немного похлебки, и его губы разошлись в довольной улыбке. – Боже, как вкусно. За окна отвечаешь ты и наш компаньон.

Аша мельком посмотрела на немезиса. Авель же наградил его более долгим и злым взглядом, но перевел его обратно на палача, когда тот снова заговорил:

– Вы специализируетесь на бою на дальних дистанциях, поэтому простор за окном будет для вас идеальным полем. Мы же с Авелем прикроем сзади. Я с дробовиком хорошо подхожу для ведения огня среди руин, а Авель – боец ближнего боя. Надеюсь, теперь вопросов не возникнет?

Каин искоса посмотрел на юношу.

Авель, все время молчавший, подался вперед. Палач тут же понял, что сейчас случится плохое. Он хотел было поднять руку и остановить юношу, но взрослая единственная ладонь, которую он мог показать, была занята миской.

– А мы можем полагаться на этого человека? – Авель встал прямо напротив исполина. – Если мы уйдем отбивать атаку в руины форта, он останется один с Ашей. Он уже предал своих людей, разве ему можно доверять?

«Он все слышал?»

– А ты хочешь предложить построение получше? – священник бросил на Авеля недовольный взгляд. Дружба дружбой, но они на задании, и здесь Серафим – его подчиненный.

Юноша не поддался и в упор посмотрел на палача.

«Знал бы ты, что безопаснее чем с ним, Аше не будет».

Немезис поднял голову, и свет костра вырвал из тьмы капюшона обезображенное шрамом и скобами лицо. В черных стеклах отразились голубые глаза Авеля.

– Вы же умеете обращаться с винтовкой, святой отец? – слова Авеля звучали скорее как просьба, а не вопрос, – Разрешите мне пойти с грешником в руины.

«Ооо, нет, – подумал священник, глядя на Авеля. – Я дурак, но не настолько».

– Нет. Лучшего построения обороны тут не сделать. Авель, если ты доверяешь мне, то доверяй и ему, потому что я полагаюсь на этого человека.

Юноша недовольно взглянул на немезиса. Белые пальцы сжались в кулаки, словно Авель пытался обуздать кипящее в нем негодование.

– Но мы не можем доверять ему.

– Доверяй не ему, а мне, – настойчиво произнес священник.

Юноша еще раз бросил короткий взгляд на мужчину и с досадой на лице вернулся на прежнее место. Взгляд голубых глаз вновь устремился в Библию.

Палач вздохнул и, поднеся миску к губам, допил остатки супа. Пока что срыв покровов переносился на потом.

Аша, все это время напряженно слушавшая разговор, легла на спину и достала из сумки фотоаппарат. Каждый раз, когда представлялся случай, девушка фотографировала сумрак. Палачу казалось это бесполезным занятием. Сумрак уже сто лет не становился светлее и вряд ли когда-нибудь станет, однако ему нравилось, с какой настойчивостью Аша утверждала ему, что с каждым снимком небо становится хоть чуточку светлее.

Раздался щелчок, и яркая вспышка осветила небо.

Девушка вытащила карточку из фотоаппарата и, помахав ей на ветру, взглянула на изображение. Ее глаза слегка прищурились.

– Я думала, что птицы вымерли, – Аша присела и всмотрелась в небо.

– Птицы? – палач отложил миску и сделал тоже самое.

Где-то вдалеке что-то и вправду летело. Не больше точки, но уж по слишком странной для птицы траектории. Ее полет больше был похож на падение.

Авель тоже посмотрел в небо.

– Странная птица, – Аша отложила фотоаппарат и встала на ноги. Может, это метеорит?

– За метеоритом тянется хвост, – настороженно сказал палач. Рука в белой перчатке убрала пенсне и спрятала его в карман.

Аша подняла прицел от винтовки и, приложив его к глазу, посмотрела вверх.

– Что там? – спросил Авель, закрывая Библию.

Девушка покрутила колесико над прицелом и прищурилась.

Палач тревожно смотрел то на Ашу, то в небо, чувствуя, что что-то идет не так. Он не знал, почему его терзают плохие предчувствия, но ясно ощущал, как внутри него что-то сжимается. Ощущение приближающейся беды росло с каждой секундой, и Каин с ужасом начинал понимать, что это именно оно. Это не пережившая радиацию птица. Начинается. Прямо сейчас.