Юлиана Лобова - Кошачья страна

«Что это у них тут все через одну то Бетти, то Беттины», – подумала девочка, а вслух сказала с вежливым поклоном:

– Анна Марисса. Взаимно, Бетти. Да, признаться, вот впервые любуюсь, – и девочка вновь посмотрела вдаль, чувствуя при этом, как острый взгляд кошки будто буравит ей щеку, словно пытаясь прокрасться в голову и прочитать мысли.

– А я вот впервые вижу человека в нашей Кошачьей Стране. Приятно вдруг увидеть новое лицо, тем более, что этот человек – к тому же великий знаток древних рун, – поклонилась кошка и Ане почудилась на ее морде неприятная ухмылка.

Девочка отпрянула от незнакомки, пораженная тем, что она знает о ней то, о чем никак не должна бы знать.

– Не волнуйтесь, Анна Марисса, – поспешила успокоить ее кошка, засмеявшись резким смехом, похожим на карканье вороны, – Когда первый встречный вдруг узнает вас в лицо, есть от чего прийти в негодование. Но все объясняется довольно просто: узнав, что мы «переехали» в Англию, я сегодня тоже решила прогуляться на море, а по дороге встретила кардинала Ромиала, которому раньше служила, как сейчас служу моей госпоже. Мы немного поговорили и он рассказал мне о том, что нас посетила чудесная девушка из людской страны, которая, к тому же немало смыслит в чародействе рун. Ну, а то, что я вас встретила – чистая случайность, поверьте мне, – продолжала ухмыляться кошка, поднимая одну бровь и топорща усы, словно все то, что она говорила, несказанно забавляло ее.

– Да, – сдержанно ответила девочка, – Я и есть та самая девушка-знаток рун. На следующей неделе откроется моя лавка, где я буду продавать заклинания и читать руны для простых горожан. Прошу вас, заходите, всегда буду рада вам! А сейчас простите, я должна идти. Меня ждут. – Она поклонилась и быстрым шагом направилась обратно в город, не оглядываясь. Бетти насмешливо прокаркала сзади:

– О, разумеется, вас ждут. Безумно жаль, что вы так и не притронулись к своим бутербродам!

Фыркнув, Аня решила было обернуться и что-нибудь ответить лезшей не в свое дело особе, но смогла удержать себя и только усилила шаг. В дом Магнуса она практически влетела – со сбившейся шляпкой, тяжело дыша, бросив на пол корзинку, и спешно принялась закрывать дверь на все засовы.

Спускавшийся вниз с какой-то магической вещицей, с виду напоминавшей то ли веер, то ли опахало с испещренной магическими знаками ручкой, чародей изумленно спросил ее:

– Аня, дорогая, что случилось? Я думал, вы ещё долго пробудете на море – погода просто чудесная. Боже мой, мы все-таки должны были пойти вместе – кто-то явно сильно напугал вас.

Обернувшись к нему, Аня утерла пот платком и обессиленно опустилась на пол, привалившись к стене:

– Я только что встретила на берегу королеву Беатрис. Магнус, она узнала меня. Она все знает.

– Беатрис? – переспросил Магнус. Он будто бы даже не удивился, и как ни в чем ни бывало принялся расхаживать по дому, продолжая при этом вертеть в руках свой непонятного назначения веер. – Так-так. Значит, наша королева следила за тобой (он как-то незаметно перешел с Аней на «ты»,), а это значит, что она знает и про Анну Мариссу, и про Ромиала, и про лавку, так? – Подытожил кот.

– Ну! – вымученно подтвердила Аня. Она наконец сумела заставить себя подняться, прошла в гостиную, и, налив себе чаю в голубую с золотистой ручкой чашку, принялась размешивать в ней сахар, молотя латунной ложечкой по краям так сильно, что казалось удивительным, как это кружка не разлетается вдребезги.

– Как же она могла все это провернуть? – Магнус приподнял один из усов.

– Да как-как! Притворилась кем-то, кого знает Ромиал, выспросила у него все, когда он ехал отсюда по делам, и отправилась за мной по пятам, – Аня всплеснула руками, словно пытаясь показать, что такой ведьме, как Беатрис, уж наверняка любая задача по зубам.

– Ромиала так просто не обмануть. Не таковский он кот. – Покачал головой волшебник.– Все-таки я немного учил его магии, так что королеву он уж узнал бы в любом обличье, можешь поверить мне на слово. Тем более, что в последнее время она всячески преследует его.

– Ну да, – кивнула Аня, – с надеждой подняв глаза на мага и перестав стучать по кружке. – Значит, с ним она не говорила… Но… Как же тогда она узнала?

– Это-то меня и занимает, – сказал кот. Внезапно он посмотрел в окно, потом обернулся к Ане, словно его вдруг осенило:

– Когда Ромиал переносил тебя в Кошачью Страну, он давал тебе какие-либо магические предметы? Вспоминай! Может, тебе нужно было что-то надеть на себя перед самым выходом из родительского дома?

Аня задумалась на секунду, а затем подскочила, словно ужаленная.

– Точно! Ромиал велел мне надеть волшебный кулон, который должен был помочь мне перемещаться вслед за ним по воздуху.

– Светло-зеленый Гравир Левитации? Ты его имеешь в виду?

– Ну, насчет Гравира не знаю, а вот это, – Аня дотянулась рукой до золотой цепочки на шее и выудила из туго затянутого корсажа прятавшуюся внутри и сиявшую все тем-же нежно зеленым светом драгоценность, – это – да. Как же я забыла его снять, вот дурында. Хочешь сказать, она могла отследить меня по магическому предмету?

Магнус кивнул:

– Да, и не просто магическому, а тому, что принадлежит Ромиалу. Не исключено, что она каким-то образом наложила на Гравир специальные чары, чтобы следить за перемещениями возлюбленного. Впрочем, чего попусту гадать, дай-ка его сюда, – кудесник принял у Ани кулон, положил перед собой на стол и принялся вдумчиво его изучать. Лицо его стало крайне сосредоточенным, но затем про нему пробежала легкая улыбка. «Что-то нашел», – поняла Аня. А Магнус, хорошо знавший свое дело, уже принялся за работу: он приложил к кулону указательный палец правой лапы, затем произнес какое-то заклятье на кошачьем языке, отчего кулон вспыхнул и на мгновение осветил всю комнату ярко-фиолетовым пламенем. По помещению будто пронесся порыв ветра и все закончилось: Гравир Левитации, как называл его Магнус, спокойно лежал себе на столе и светился прежним нежно-зеленым, а в окна весело заглядывало солнышко.

– Все, – сказал чародей. – На нем действительно было заклятие, но я сделал так, что отныне Беатрис не сможет следить за моим другом через его вещи: как волшебные, так и обычные.

– Здорово! Ты просто молодец, – Аня кинулась на шею Магнусу и обняла его изо всех сил, отчего тот просто расцвел, – Послушай, но тогда выходит, она слышала все, о чем мы говорили, ведь Гравир был на мне все это время!

– Ну как тебе сказать, всего слышать она не могла, даже если очень хотела. Она знает про лавку и твои способности к рунам, но, очевидно, не знает остального, иначе уже приняла бы меры. Ах да, вспомнил. Это же элементарнейший магический закон, – хлопнул себя по лбу Магнус, – Она может слышать все, но только тогда, когда Гравир надет на хозяине, то есть на Ромиале. А так – выходит, она просто услышала какие-то обрывки. Скорей всего, только про лавку, а о том, что ты была в гостях у Ромиала и про наш договор она не в курсе.