Денис Черкесов - Странник

Солнце спряталось за горизонт. Языки пламени и треск дров разгоняли вечернюю сырость, а мы, сидя втроем под большим раскидистым деревом, отдыхали после долгого пути.

– Странник, а с тобой не сказать, чтобы скучно. Мы за последние несколько недель побывали чуть ли не в половине городов королевства с заданиями. Не знаю, как у тебя это получается, однако платят всегда исправно, и мы почти не имеем проблем.

– Рэй, мальчик, это не приключения, а так, разминка. Мне нужно представить предел ваших сил, да и самому размяться перед основным делом. К тому же деньги никому из здесь присутствующих не помешали бы.

– А кто ты вообще такой, что к тебе выстраиваются в очередь? Я никогда раньше не слышал о тебе, – не унимал любопытства Рэй.

– А ты и не мог обо мне слышать. Я всегда брался и берусь за те дела, шум от которых противопоказан для участников этих мероприятий. Ни жертва, ни заказчик не будут выходить на площадь и кричать о том, что я сумел провернуть. Да и не время тебе еще знать, кто я. Ты сам поймешь. Довольно скоро. А пока расскажи-ка, как ты дошел до жизни такой. Давай, Рэй, поделись с нами.

– Да, по сути мне и рассказывать особо нечего. Однако, раз просите… Спать все равно еще не хочется. Родился я в маленьком провинциальном городке. В семье нас было семеро, воспитывала нас только мать, поэтому денег нам не хватало ни на что. Мы дико голодали. Правда, стало чуть легче, когда старшие братья пошли работать. Я был не таким, как мои братья. Те честно трудились на складах, я же весь день проводил с ребятами на улице. Там я постепенно попал к городским ворам, которые начали учить меня своим премудростям. Ребенок не вызывал подозрений, поэтому мне было проще войти в доверие и обчистить наивных горожан. О моем занятии мама и братья, естественно, не знали, однако я, под видом безобидных находок, помогал семье. Весь мой доход на улицах уходил гильдии, мне доставались крохи, но мне больше и не надо было, да и в дома могли что-нибудь заподозрить. За несколько лет я стал весьма неплохим карманником. Но тут нашу семью поразила трагедия – мама заболела и умерла. Каждый из нас пошел своей дорогой, я даже не совсем представляю, где сейчас мои братья. Когда мы разошлись, мне больше не нужно было прятаться, и я полностью перешел на нелегальную форму жизни. Мой авторитет среди городских воров рос, поскольку я умел украсть тогда, когда никто не мог этого сделать. Меня не способны были остановить ни замки, ни решетки. И все бы ничего, если бы однажды я не ограбил местную шишку. Он оказался как-то очень сложно связан с руководством города и нашей гильдией. Как только я его обчистил, главе гильдии сообщили, что меня нужно сдать властям, иначе всех пересажают. Конечно, я не ожидал, что меня кто-то будет защищать, но и не думал, что меня просто сдадут. Меня сдали, причем весьма подло, когда я пошел на очередное дело. Теперь мне грозила виселица и забвение в своей же собственной гильдии. Но меня немного недооценили. Перед самой казнью я сбежал из тюрьмы и из города. С тех пор путь туда мне заказан.

– А как тебе пришла идея со священником? – поинтересовался Эрвин.

– Все очень просто. Город я покинул весьма ослабленным, к тому же я был немного нездоров. Когда я бежал по дороге, силы меня окончательно покинули, и я потерял сознание. Очнувшись, я понял, что нахожусь в монастыре. Меня туда доставили монахи-миссионеры, которые нашли меня у дороги. Подумав, что это знак, я начал изучать слово божье и также весьма преуспел в этом. А вот с дисциплиной у меня было намного хуже. Я часто залезал в монастырский погребок и напивался довольно серьезно. Если вначале это списывали на молодость и просто накладывали епитимью, то, видя, что ситуация не исправляется, начали наказывать все строже и строже. А мне этого как будто и надо было. Сильно обидевшись, я решил отомстить им. Обчистил монастырскую кассу и сбежал. Украденные деньги быстро кончились. А поскольку я сбежал прямо в рясе, когда я заходил в трактиры, меня принимали за миссионера. И я решил оставить сей безобидный образ. Кто подумает на священника и обвинит его в воровстве? В тот день, когда мы с вами встретились, я, как обычно, решил поесть за счет посетителей, однако, когда увидел двух этих олухов купцов, не удержался и взял по-крупному. До сих пор не могу простить себя и тебя, Странник, за то, что согласился вернуть им деньги. Там было столько, что мне бы хватило безбедно жить целую неделю.

– Ну да, неделю? Да ты бы все спустил еще в первый день, как ты это сделал с тем авансом, который тебе дал Странник. Когда он мне рассказал, за какую цену он уговорил тебя остаться, моя гномья душа была в ужасе. Да за такие деньги можно было целую армию нанять! И главное, непонятно, когда успел? Мы вроде вместе всегда были, – недоумевал гном.

– Молодые дела требуют больших денег, так что все в порядке. И я не все спустил, кое-что осталось. Только вам это знать было необязательно. Мы сейчас работаем вместе, а разбежимся, что мне делать? Пока вы приносите большой доход, и это хорошо, а не будет его, нужно будет что-то делать. Мы хорошо пошумели в нескольких городах, я думаю, нам всем придется весьма нелегко найти себе приют. Деньги смогут помочь закрыть рты кому надо.

– Костер почти догорел, надо спать. Путь предстоит неблизкий. Я пока постерегу, чуть позже кто-нибудь сменит меня, – закончил я на этом вечер откровений.

Интересный, однако, малый – ловкий, дерзкий, невоспитанный, но такой симпатичный. Неудивительно, что наши пути пересеклись. Сложно ему доверять, зная о его прошлом. Но пусть будет так, нежели иначе. Без него мой замысел будет труднее исполнить.

Работы, как назло, не было ни в ближайшем городе, ни в следующем, поэтому нам все чаще приходилось останавливаться в чистом поле. Нет, деньги у нас были, однако таяли они как снег, который еще можно было кое-где встретить по дороге. И я принял решение сэкономить на ночлеге. А поскольку вечера нужно было чем-то занимать, мы болтали о разных приключениях. В основном, конечно, Рэй хвастался своими подвигами, но и Эрвин добавил пару занятных историй. Однако за все наше путешествие он так и не обмолвился, что с ним произошло и почему он вышел из гномьих туннелей на поверхность. Эту историю и мне было интересно узнать, ибо слышал я ее только в виде слухов.

И вот, сидя уже привычно у костра, Рэй как будто вспомнил о чем-то и спросил:

– Эрвин, а расскажи, откуда ты? Мне всегда было интересно знать, чем живут гномы, которые не нанимаются по дворам охранниками, а служат своему горному королю.

Эрвин тяжело вздохнул, и я уже думал, что он не проронит ни слова. Но, видимо, в его душе настолько накипело, что он больше не мог держать это в себе.