Денис Черкесов - Странник

– Я драться не такой уж мастак. Так что, если хотите, участвуйте вдвоем. Я могу, пока вы друг другу морду бьете, пошарить по карманам у зрителей. Даже если не выиграете, ничего не потеряем. Ну, разве что две разбитые морды приобретем в довесок к украденному, – с издевкой произнес юноша.

– Рэй, ты неисправим. Только и думаешь, где бы что украсть. Так нельзя. Не в каждом же городе такие фокусы проворачивать. Я понимаю, что тебе слава Призрака не дает покоя, но, по-моему, ты еще молод такие вершины покорять, – заметил я.

Рэй хитро улыбнулся и промолчал. Мы же с Эрвином, оставив Рэя в трактире, пошли записываться на турнир.

– Странник, я никогда не видел, как ты дерешься, но легенды ходят просто невероятные. Ты и правда способен в одиночку противостоять двадцати?

– Слухи немного преувеличены, да и сражаться здесь в полную силу я не вижу смысла.

Турнир должен был начаться только утром, так что времени на то, чтобы отдохнуть с дороги, у нас было предостаточно. Утром, хорошо позавтракав, мы втроем пошли к арене для боев. Участников было не так много, максимум человек двадцать, и среди них был боец, что вчера не дал нам поесть. Нас с Эрвином распределили в разные группы, и мы смогли спокойно сражаться. В отборочных матчах нужно было набрать максимальное количество побед в своей группе. Я, чтобы особо не выделяться и не лезть на рожон, сражался так, чтобы попасть на третье место, с которого мог бы легко пройти в сражения на выбывания. Эрвин же, как и любой король, хотел быть первым и со счетом 10:0 занял первое место.

Первым моим соперником в битве на выбывание оказался очень тучный воин. Я видел, как он сражался, однако до конца не понял, как ему удалось все-таки пройти так далеко. Ему как будто помогала царица-удача, однако я был настроен серьезно и поэтому не оставил ему никаких шансов. Эрвину выпал воин с гор – крепкий, мускулистый, загорелый, полуобнаженный, с него только скульптуры ваять. Откровенно говоря, у него, несмотря на все его выдающиеся таланты, не было ни единого шанса на победу. Он бился яростно, однако, пропустив всего один удар, был повержен. Теперь у нас было время передохнуть и посмотреть на сражения других. Мимо пробегал Рэй, хвалясь своей добычей. Я предупредил его, что наглеть не стоит, ибо нам нужно закончить турнир, и, если что, спасать его мы не будем.

Нас с Эрвином почти никто не впечатлил, только вчерашний нарушитель спокойствия был нам относительно ровней. Моим следующим соперником стал юный, однако весьма юркий малый, по нему реально было трудновато попасть. А поскольку я изначально решил не демонстрировать свою реальную силу, приходилось весьма талантливо ему подыгрывать и не нокаутировать первым же ударом. Мы достаточно измотали друг друга, прежде чем я решил прекратить спектакль и, как бы случайно, подловил его своим ударом. Юношу унесли, а я пошел отдыхать.

Бой Эрвина тоже был непростым, поскольку ему противостоял его же сородич. Мой напарник победил. Возможно, только из-за того, что соперник узнал его и из почтения слил бой. Я это увидел, а вот Эрвин, по-моему, так и не понял ничего.

Наступило время четвертьфиналов. Бои становились все жестче и профессиональней. Свой бой я выиграл, а вот Эрвину я посоветовал проиграть, поскольку не хотел сражаться с ним в финале, а к этому откровенно шло. Да и мне хотелось лично набить морду тому козлу, который вчера так нас в трактире достал, а в полуфинале гному пришлось бы сражаться именно с ним. Уступив моей просьбе, хотя по нему и было видно, что гордость его все-таки пострадала, Эрвин сенсационно для всех выбыл, сославшись на травму.

В полуфинале, для вида пропустив несколько ударов, я гонял соперника по арене. Изобразив очень тяжелый бой, я все-таки победил его и теперь ждал лишь финала.

Начало финального боя объявил сам городской глава. Первые минуты были весьма тяжелыми, у меня складывалось впечатление, что я сражаюсь со своим отражением, а усилиться я просто не имел права, чтобы не выставить противника слабаком. Очень долго мы обменивались ударами, и никто не мог склонить чашу весов в свою сторону. Я даже немного устал, но продолжал сражаться и шаг за шагом все-таки начал теснить соперника. А вспомнив вчерашний испорченный ужин и те удары, что он мне нанес, я настолько разозлился, что буквально еле сдержался, чтобы не вбить его по самые уши в землю. Вовремя остановившись, я нанес еще пару ударов в голову, и соперник упал.

Крики толпы заглушили поздравления городского главы. Я же, пока все были отвлечены речью организатора турнира, сорвал с груди побежденного соперника медальон.

«Вот теперь все», – подумал я про себя.

Деньги мы получили довольно быстро. Примерно столько же принес Рэй. И, от греха подальше, мы решили побыстрее уехать из города. Этот беспокойный малый никак не даст отдохнуть.

Только мы собрались выйти из комнаты, как в дверь постучали. По ту сторону стоял мальчишка, держащий в руках конверт.

– Поздравляю, друзья, у нас новое задание.

– Вы что, сдурели искать его? Он же неуловим! Все, кто когда-либо пытались найти его, погибали при странных обстоятельствах. Я согласен на все, но искать Призрака я не нанимался, даже за самые бешеные деньги. Странник, Эрвин, это без меня.

– Ты хочешь уйти, Рэй? Ты думаешь, что лучший боец Роксбурга, гномий король и первоклассный вор не справятся?

– Я думаю, что сейчас я рискую жизнью. Если вам ваша жизнь не дорога, пожалуйста, рискуйте.

– Ты что-то не договариваешь. Ты встречался с Призраком?

– Те, кто с ним встречался, уже валяются мертвыми в канаве. Он же не только высококлассный вор, но и легендарнейший наемный убийца.

– Не родился еще на свете человек, способный меня убить.

– Я бы не был столь самоуверен, Странник.

– Ладно, не будем спорить. Ты уходишь, Рэй?

Немного подумав, молодой вор ответил:

– Надо бы уйти, но без меня вы точно погибнете. Я иду с вами. Но куда идти?

– Есть у меня пара идей. Но для начала нам все-таки надо уехать из города. Мы и так задержались.

Выехали мы не утром, как рассчитывали, а ближе к обеду. К этому времени уже начали организовываться патрули для поимки вора, ограбившего во время турнира половину города. Однако нам повезло, и мы успели выбраться еще до того, как всех выезжающих начали досматривать. Как только стены города скрылись за холмом, мы пустили своих коней во весь опор. Остановились мы, лишь когда с лошадей сошло семь потов и они начали спотыкаться от усталости. Найдя неплохое место с бьющим неподалеку ключом, мы начали устраиваться на ночлег.

– И куда сейчас мы путь держим? Ведь никогда неизвестно, где появится Призрак.

– Только вперед, я уверен, что он сам нас скоро найдет. Во-первых, ты создал ему конкуренцию в Рокбурге, а во-вторых, всадники с таким богатством весьма лакомая добыча не только для Призрака, а для любого бандита. Так, все к оружию, атака с трех сторон!