Александра Нюренберг - Глобус Билла. Вторая книга. Корабль Глобус

– Что это за звуки?

Произошла занятная суета. Минута миновала, и в коридоре стояли трое нибирийцев, строгих и самоуверенных, сроду не употреблявших ничего крепче слабенького вина.

– Скажем, – отчаянно прошептал Билл, – что нам померещились странные звуки.

Энкиду ответил тем же манером, чуть спокойнее – в смысле, отчаянно, но не так:

– Вот дурак, нам, и правда, померещились.

Было тихо. Шлёпающие вкрадчивые звуки прекратились.

– Это не Шанни.

Краткая всеобщая радость, затем Энкиду эту радость умерил:

– Тогда что это?

Ас бородкой и осанкой показывал, что передышка кончилась, сосуд осушён, надо жить и лететь дальше.

– Ну, всё. Расходимся.

– А её куда?

Ас, ещё более холодный и трезвый, чем обычно, посмотрел и вдруг резко рванул дверцу аварийного люка. Перед ними был маленький шлюз. Ас перевёл выключатель на Изнутри-Наружу. Открылся круг синего света. Билл охнул.

– Бросай. – Рявкнул комр.

Билл замешкался. Вечностью пахнуло из окошка. Синергетическая защитка только отделяла их от пустоты. Ас выдернул из его руки предмет и швырнул.

Горлышко дулом взяло на мушку запад ойкумены, и стекляшка, блеснув на прощанье, улетела. Ас быстро захлопнул люк. Все молчали, подавленные неистовством сдержанного командира.

– А если болтаться будет?

Ас хмыкнул.

– Я, по-твоему, пьяный, что ли?

– Нет, конечно.

– С этого бока её гарантированно унесёт на восток к тем астероидам ещё до утра. – Отчеканил Ас.

Билл уважительно отозвался:

– Глаз-алмаз.

(Ас помигал.)

– Надо было записку положить.

Энкиду вздохнул:

– Несвоевременные шутки в отягчающих обстоятельствах.

– Это ты из УК цитируешь? – Узнал Ас.

– А помните того, кто прыгал, как в кино, из звездолета, потому что его-то отправили, а систему посадки не доработали? – Осенило Билла невовремя.

Энкиду деланно ужаснулся:

– Ну, и смысловые ассоциации у тебя. Можно даже подумать, ты выпил.

Разошлись, чувствуя, что последний эпизод удалил все тщательно введённые Снаружи-Внутрь элементы покоя. Покоя вообще нет, так что зря старались. Командир ушёл в рубку, уже ругая себя мысленно за шапкозакидательство и использование аварийного люка, если честно, в хулиганских целях.

В Игровой Билл засмотрелся в окно. Астероид с шестью хвостами крутился где-то далеко, возле небольшой планеты. Билл зажмурился и, подождав, разлепил глазыньки. Но хвосты никуда не делись.

– Как насчёт космического адаптационного синдрома на завтра? – Спросил он у проходившего в Детскую Энкиду.

– Я смотрел, там огурцы солёные есть.

Билла царапнуло по боковушке зрения. Голубой диск на чёрном был стёрт вспышкой.

– Эй, Энкиду, – тревожно пожаловался, – у меня чего-то в глазах блестит.

Из комнаты ответили:

– Это радиация, не боись.

Перед сном Билл, весёлый и свежий, направляясь на краткую прогулку, увидел тень, выползающую из-за поворота. Вышел Ас, подняв молоток.

Билл предложил:

– Если ты мне скажешь, куда ты идёшь, я тебе скажу, куда иду я.

– Не надо.

Ас подбросил на ладони мелкие железяки.

– Поставлю задвижку в ванной.

– А. – Примирительно произнёс Билл.

Ас прошёл мимо.

Позже, взбрыкивая ногами одеяло в Игровой, Билл прислушался и сказал в соседнюю комнату:

– Энк… слыхал… Братанчик, ты спишь?

В Детской послышался звук переворачиваемого тяжёлого тела.

– Уже нет.

Издалека слышно было, как сдержанно постукивает железо. Потом негромкий лязг и падение чего-то, упавшего с металлической жалобой. Билл затаил дыхание, надеясь услышать вербальное сопровождение, подобающее мыслящему существу, но восстала тишина ночи. Она до того удручающе подействовала на Билла, что он опять заговорил, пытаясь пригнуть к себе спинку кровати:

– А странно, верно?

Из Детской не донеслось ни звука. Билл подождал. Голос Энкиду произнёс несколько слов. Билл рассмеялся.

– Ну, спи. Спи. Раз ты такой толстокожий. Если мимо меня пройдёт призрачная женственная фигура, я сделаю вид, что не вижу.

Молчание за стеной сделалось напряжённым. Страшно далеко опять раздались удары молотка.

– Душа пальмы, к примеру.

Билл отметил, что в Детской заскрипела кровать и с непритворной досадой молвил:

– Тоже мне, слесарь… с одного удара гвоздь забить не может.

Внезапно над ним нависла огромная чёрная фигура. Билл, взвизгнул, садясь и вглядываясь.

Фигура сказала придавленным голосом:

– Билл… может, надо что-то прояснить?

Билл копошливо закутался в одеяло и угрюмо ответил:

– Ты бы, братец, не подкрадывался. Тут тебе не заповедные территории, а я не антилопа.

Энкиду постоял ещё с полминуты и что-то сказал, но в эту секунду молоток вдалеке ударил с силой, и реплика была заглушена.

Билл поднял палец, осветившийся падающей звездой.

– О, молодец… Вколотил. Что ты сказал?

– Ничего.

Энкиду ушёл, расчерченный светом.

В Спальне было тихо, будто там спала мышка, хорошо поработавшая днём. Но это была не мышка, отнюдь.

Чуть позже далёкие шаги на юге возвестили, что командир сделал своё дело. Его твёрдая поступь, удалявшаяся по лестнице, тоже сделала своё дело. Она заставила приподняться уши Энкиду, повеселила засыпающего в хорошем настроении Билла и даже встроилась в сон Шанни, как художественная деталь.

Глобус, ведомый закинувшим на клавиатуру ноги в домашних туфлях Асом, одновременно и летел, и висел на месте. Кому-то со стороны показалось бы даже, что он летит назад, к Нибиру, но то был бы, конечно, обман зрения.

Командир подрёмывал, сложив руки на груди. Он не встрепенулся, чтобы поглядеть на трёхмерку – просто приоткрыл совершенно не тронутые сновидениями глаза. Распустив руки, он косо глянул в приоткрытую дверь дежурки. Там, аккуратно застеленная с откинутым уголком одеяла раскладушка, делила одиночество с повисшим над нею паучком. Паучок решился и, спрыгнув, пробежал по одеялу, канув где-то за белейшей складкой.

Ас огляделся с видом нибирийца, который ждёт.

Энкиду вошёл в чёрную кухню и замер. Тут кто-то был. Он постоял, светя глазами, как само Приключение, и включил свет. Остановился в центре прибранной и притихшей кухни. Из-за шкафа вышел Ас и, заняв проём двери, прилёг плечом и даже виском к косяку. Руки скрещены. Он и Энкиду обменялись взглядами.

– Попить захотелось? – Приветливо спросил Ас на правах ночного хозяина.

Энкиду кивнул.

– После этого острого супа, понятное дело.– Согласился Ас.

Он покинул свой приют, распустил руки, вышел на середину, оказавшись нос к носу с научным руководителем экспедиции, – просто кадр из фильма про любовь, – но вместо поцелуя последовал вопрос не вполне дружелюбным тоном:

– Итак?

Оба разом глянули на полку у потолка. Антресоли были приоткрыты. Энкиду сказал: