Карен Симонян - МИР ПРИКЛЮЧЕНИЙ 1981 (Ежегодный сборник фантастических и приключенческих повестей и рассказов)

Вдобавок Сид торчал третьи сутки в Амстердаме из-за нелетной погоды. Все шло к тому, что старт придется отложить. А если еще учесть, что метеосводки предсказывали штормовые ветры на следующую декаду, то можно понять, почему наш герой был не в духе.

Погруженный в свои невеселые думы, он спустился во двор и медленно побрел на улицу. У последнего подъезда его окликнул чей-то голос.

— Ба! Николя! Ты ли это, мон шер?!

Редькин повернул голову. На скамейке, под кустами сирени, сидел морщинистый человечек в шароварах, майке и фуражке. Он курил толстую сигару и сквозь клубы дыма разглядывал Колю. Лицо его показалось Редькину знакомым.

— Что? — Человечек усмехнулся. — Не узнал Тараканыча?

Коля сразу же вспомнил остров Нука-Нука, добрых и злых волшебников и коварного чародея.

— Присаживайся, друг амиго, — предложил злой волшебник, подвигаясь. — Посидим, поспикаем… — Он закашлялся от дыма. — Хорошо тут у вас, сирень пахнет. Как духи…

Редькин подсел к нему. Тараканыч мечтательно закрыл глаза, и Коля прочел на его веках татуировку: «Глаза б мои тебя не видели!» Коля насторожился, пытаясь понять, откуда и зачем прибыл чародей.

— А я вот, Николя, решил троюродную сестренку проведать, — сообщил Тараканыч, выпуская дым из носа и ушей одновременно. — Пятьдесят лет с Василисой не виделись…

Над ними распахнулось окно, высунулась Василиса Ивановна и недовольно закричала:

— Таракаша, домой! Кино начинается!

— Бегу, кузина, бегу, — отозвался Тараканыч, вскакивая со скамейки. Барабасова исчезла, и он присел вновь. — Эх, Николя, скучно мне без дела, пора куда-то двигать… — Чародей внимательно посмотрел на Редькина. — Слышал я от сестренки, что ты, мон ами, в кругосветку собрался?

Коля кивнул, догадываясь, куда клонит волшебник.

— Бери меня с собой! — жарко зашептал Тараканыч. — Я тебе пригожусь. Чтоб мне всю жизнь добро делать, если я вру! Идет? А то ведь хуже будет. Ты меня знаешь…

— Угрожаем? — Редькин усмехнулся.

— Что ты! — Тараканыч осклабился. — Мы же с тобой деловые люди.

— Пока что ничего вам не обещаю. — Коля встал. — Желающих лететь очень много…

— Таракан! — гневно рявкнула из окна Барабасова. — Если слов не понимаешь, кину гантелю!

— Айн момент, сестричка! — откликнулся чародей, гася сигару о пятку. — Сам видишь, Николя, каково мне с Василисой…

Он схватил в руки шлепанцы и нырнул в подъезд.

Неожиданная встреча с Тараканычем вызвала у Коли смутную тревогу. То, что Барабасова и злой волшебник оказались родственниками, выглядело очень странно и подозрительно. Почувствовав беспокойство за судьбу шара, Редькин решил тут же проведать «Искатель-2». Он не успел сделать и трех шагов, как вдруг во двор въехало такси. Из машины с трудом вылез необъятный толстяк в яркой куртке, голубых джинсах и в берете, сидящем на макушке круглой, как арбуз, головы.

Это был Сид Джейрано — Укротитель вареников.

— Ник! — закричал он, разведя руки для объятий. — Я узнал тебя, геройский рыжий мальчик!

— Сид! — восторженно воскликнул Редькин и, с разбегу запрыгнув на огромный живот Джейрано, обнял толстого друга.

Эту бурную встречу наблюдали многие жильцы дома номер семь, пораженные толщиной гостя. Сид помахал рукой собравшимся, и Коля повел его к себе домой. Не обошлось без курьеза: Сид не мог пройти в дверь. Пришлось снять с него почти всю одежду, намазать тело маслом, и только тогда он с трудом проник в квартиру. Познакомившись с Германом Павловичем, проглотив дюжину яиц и килограмм колбасы, запив все это тремя литрами кваса, Джейрано пожелал без промедления осмотреть воздушный шар.

— Покажите мне «Искатель-2»! — воскликнул он, изображая нетерпение. — Покажите мне творение гениального разума, которое унесет меня в голубые дали!

И хотя время было позднее, Коля, Леро и Сид отправились к стартовой площадке. У подъезда, где жила Барабасова, белела майка Тараканыча и вспыхивал огонек сигары. Едва Редькин успел сообщить Сиду, что во дворе появился злой волшебник, как Тараканыч рванулся к толстяку. С криком «Пузанок!» он ткнул пальцем в живот Джейрано и, хихикнув, спросил:

— Что, карапуз, не забыл еще меня?

Котлетоглотатель стоял молча, ошеломленный появлением чародея.

— Куда торопитесь, ребята? — поинтересовался Тараканыч. — Вроде ночь…

— Гуляем перед сном, — коротко ответил Редькин, увлекая за собой Сида.

— Ну, и я с вами. — Чародей двинулся за друзьями, шаркая шлепанцами по асфальту. — Зло меня переполняет, а отсюда — бессонница…

— Шел бы ты домой, Тараканыч! — хрипло посоветовал попугай.

— Не могу, пернатое, не могу. — Злой волшебник вздохнул. — Поругались мы с Василисой. Полвека ее не видел и правильно делал!

Отвязаться от Тараканыча не удалось. Коля и Сид шли довольно быстро, но маг не отставал.

— Вы со мной, френды, поаккуратней, — бубнил он с угрозой. — Мне вас огорчить — раз плюнуть!

— Далеко еще? — спросил Сид, устав после двадцатиминутной ходьбы.

— За угол повернем, — ответил Редькин, — а там и наш Бермудский четырехугольник! Оттуда и стартовать будем.

— Какое странное название! — удивился Котлетоглотатель. — Четырехугольник, да еще Бермудский…

— Ничего странного, — сказал Коля. — Так называется пустырь между улицами Вереснёва, Мультфильмовской, Дачной и Скифским переулком. Нам его выделили для строительства «Искателя».

Коля не стал рассказывать Сиду некоторые подробности о Бермудском четырехугольнике, который пользовался в микрорайоне плохой славой. Дело в том, что именно на этом пустыре время от времени случались загадочные события.

Так, например, несколько лет назад там собирались построить новую баню. Пустырь обнесли забором, завезли кирпичи, цемент, трубы и прочие необходимые материалы но не успели вырыть котлован, как в одну прекрасную ночь все это бесследно исчезло. Расследование таинственной пропажи не дало никаких результатов.

Спустя год в том же четырехугольнике решили открыть парк аттракционов. Парк просуществовал только неделю после чего качели, карусель и даже «чертово колесо», а также комната смеха, словно провалились сквозь землю. И опять — ночь. Розыски, как и в первом случае, ни к чему не привели.

Наконец совсем нелепый случай произошел с неким гражданином Пузиковым, оказавшимся по ошибке в Бермудском четырехугольнике во втором часу ночи. Пузиков утверждал, что вошел в данный район, имея на голове роскошную шевелюру. В шестом часу утра, когда он покинул роковой пустырь, голова его была голой, как бильярдный шар.

Все эти факты породили много нелепых слухов, к которым Редькин относился скептически. Находились люди, которые предлагали объявить пустырь опасной зоной. Многие считали, что там нельзя ничего строить. И тем не менее Коля сам предложил строить «Искатель-2» в Бермудском четырехугольнике, который был очень удобен для старта воздушного шара.