Владимир Беляев - Чекисты. Книга вторая

Янсен развязал перепуганного водителя, и тот, пошатываясь, побрел в район.

На другое утро продавец в магазине сельпо среди прочих районных новостей сообщил матери Янсена, что несколько бандитов на “победе” ограбили прошлой ночью продуктовую лавку в районе. Машину потом нашли, а грабители исчезли.

Янсен рассказал все это Саалисте при очередной встрече. Похоже было, что грабители сделали заготовку продуктов на зиму. Объездчик даже высказал предположение насчет того, в каком месте может скрываться банда: он ведь хорошо знает все заброшенные уголки леса. Саалисте внимательно выслушал, подумал и приказал Янсену разыскать банду. Глядя в упор на объездчика, он медленно, с расстановкой произнес:

— Если угробишь и это дело, я разобью о твою голову приклад автомата.

Даже сейчас Янсен съежился, вспомнив угрозы шефа. Он по собственному опыту знал, что лейтенант Рихард Саалисте, бывший командир батальона военно-фашистской организации “Омакайтсе” [11] “Омакайтсе” — фашистская националистическая организация, особенно активно действовавшая в оккупированной гитлеровцами Эстонии. на острове Хийумаа, не любит бросать слов на ветер. Будь он проклят, тот день и час, когда несколько месяцев назад лейтенант, как снег на голову, снова появился на Хийумаа и приказал Янсену перебираться в Ляянеские леса. Янсен пробовал отговориться, но Саалисте пригрозил: органам Государственной безопасности Эстонской ССР станет известно, как близко сотрудничал объездчик Янсен с гитлеровцами во время оккупации и скольких людей выдал. Янсен не решился возражать…

В поисках появившейся в лесу банды Янсен стал бродить по тем местам, где, по его предположениям, могло находиться их убежище. Он знал, какой опасности подвергался, когда искал связи с грабителями: “лесные братья” не отпустят живым человека, раскрывшего их местоположение. Но угроза Саалисте была для Янсена еще страшней.

Однажды, во время очередного обхода, Янсена окликнули из-за деревьев. Он задрожал всем телом и в следующее мгновение с готовностью поднял руки кверху. На прогалину вышли двое грязных, небритых, оборванных людей. Каждый держал в руках по пистолету, на груди висели автоматы. “Немецкие”, — сразу определил Янсен. Ему завязали глаза и куда-то долго вели. Когда повязку сняли, Янсен увидел, кроме сопровождающих, еще троих. Эти тоже были одеты кто во что горазд, вооружение их такое же пестрое… Разговор с Янсеном повел человек среднего роста, с короткими темно-каштановыми волосами. Остальные называли его Этс.

Этс внимательно оглядел Янсена, некоторое время молчал и наконец спросил, кто он такой и зачем бродит по этим местам.

У лесника зуб на зуб не попадал от страха. Он объяснил, заикаясь, что служит объездчиком, наведался сюда потому, что давно не бывал на этом участке. Этс ничего не ответил и дал знак отвести пленного в бункер.

Лесная компания долго продержала Янсена в землянке. Клятвы объездчика, что он их не выдаст, не производили на “лесных братьев” никакого впечатления. В конце концов Этс согласился, чтобы Янсен повел одного из бандитов к своему хутору. С превеликими осторожностями объездчик выкопал там из укромного места тщательно завернутый в целлофан документ, который хранил с 1944 года. Документ удостоверял, что Альберт Янсен является членом организации “Омакайтсе” и служит унтер-офицером в батальоне военно-фашистской организации. Документ подействовал на Этса, и он велел отпустить Янсена, взяв с него обещание, что тот будет время от времени помогать банде продуктами и всем необходимым.

Обо всем случившемся с ним Янсен доложил Саалисте. Тот, впервые удостоив своего подчиненного похвалы, приказал при следующей встрече с Этсом осторожно, в самой туманной форме намекнуть, что в лесу существуют еще люди, которые желали бы встретиться с ним. Саалисте долго втолковывал объездчику, что от него требуется большая ловкость в разговоре с Этсом: тот может заподозрить неладное.

Намеки Янсена были встречены вначале хмурым молчанием главаря “лесных братьев”, но после долгих подходов и взаимного прощупывания Этс наконец согласился на встречу.

И вот сейчас объездчик, проклиная дождь и болотную топь, спешил доложить Саалисте результаты переговоров.

…Трясина кончилась, Янсен выбрался на твердую землю. Мало кто знал о существовании этого небольшого сухого островка, диаметром километра в полтора, среди огромного заболоченного лесного пространства. Янсен в последний раз снял сапоги, вылил из них воду, потом достал из кармана тужурки бутылочку с коричневой жидкостью — это была смесь скипидара с керосином — и смазал подошвы. Эту предосторожность — на случай появления служебных собак — Янсен считал здесь, в центре лесного массива, совершенно излишней. Но таков был приказ Саалисте. Спрятав бутылочку, объездчик вытащил из заднего кармана брюк плоскую металлическую фляжку, отвинтил крышку и несколько раз торопливо глотнул. Иззябшее тело, словно пронизали язычки пламени, стало сразу теплее.

— Черт послал мне эту погодку, — прошептал Янсен и, осмотревшись кругом, двинулся дальше.

До землянки Саалисте оставалось метров пятьсот. Объездчик согнулся и теперь шел почти на четвереньках, перед каждым шагом раздвигая траву, чтобы не помять ее. Движение в таком неудобном положении заняло еще минут тридцать. Возле большой, отдельно стоявшей осины Янсен выпрямился и еще раз внимательно огляделся. Никого. Вдруг на плечо мягко легло что-то желтое. Янсен вздрогнул и тут же вполголоса выругался: это был лист большой осины. “Листья падают, — подумал он. — Ранняя осень в этом году”.

Объездчик сложил руки у рта, и по лесу разнеслось уханье совы. В ответ он услышал совсем рядом вороний крик. Это означало, что вокруг землянки “воздух чист”. Янсен подошел к осине и, низко пригнувшись, пролез под еле заметной зеленой ниткой, натянутой между кустами и деревьями. Пройдя еще метров пятьдесят, остановился перед густым ельником. Безошибочно выбрав одну из елок, он потянул ее на себя. Дерево наклонилось, потянув за собой аккуратный квадратик земли, и перед объездчиком открылся черный люк. Кряхтя, он просунул грузное тело в отверстие и стал спускаться по шаткой березовой лесенке…

…Спустившись по лестничке вниз, Янсен аккуратно закрыл за собой люк, стряхнул комочки сырой земли, упавшие на лицо, и заморгал глазами, стараясь привыкнуть к темноте. В ноздри ударил знакомый запах человеческого пота, сырости и съестного. Этот запах настолько въелся в одежду обитателей бункера, что последнее время они не решались появляться среди людей. Только изредка, с величайшими предосторожностями, они по очереди приходили на хутор Янсена и мылись в его баньке.