Владимир Востоков - Ошибка господина Роджерса

— До свидания, геноссе, до свидания.

Он, сутулясь, пошел по аллее в сторону памятника Бетховену. А я еще долго сидел в тихом парке. Потом медленно поднялся и пошел по пустынным аллеям. Я брел куда глаза глядят и наконец очутился за парком, в узком, сыроватом переулке. Странно, что в таком красивом городе могут быть такие грязные, захламленные переулки.

Первое впечатление о Вене уже сложилось. Роджерс и Зоря сумели в прошлый раз преподнести как надо австрийскую столицу. Сейчас я тревожно озирался по сторонам. Нет, меня не испугала мысль, что могу заблудиться: предусмотрительный Зоря в первый же день дал мне «визитку». Любой прохожий, прочитав адрес, наверное, помог бы мне выбраться в центр. Ну, а там бы я уже сориентировался.

В переулке было мало прохожих. У небольшого, видимо дешевого, магазинчика стояла женщина с маленькой девочкой.

Одеты они были бедно, но чисто. Поэтому я, не обратив на них внимания, хотел пройти мимо. Но девочка протянула ладонь и что-то сказала.

Я торопливо вытащил деньги… Ладонь у девочки была холодная и влажная, а лицо бледное, болезненное.

Не слушая слов благодарности, я торопливо зашагал из переулка. Мне стало стыдно.

«Отец в Вене… Что он делает сейчас в этом чужом городе, среди чужих людей? Да, именно среди чужих. Кто его там окружает? Как он там ведет себя? Трудно сразу поверить запоздавшим родственным порывам своего дядюшки. Где же он был раньше? Не кроется ли за этим что-либо дурное? Правда, заболеть всякий может. Присланная справка подтверждает это. Вроде бы все логично. Но из головы не выходит рассказанный чекистом на лекции случай… Я о нем рассказала отцу. «Ерунда все это», — ответил он. Я подумала сейчас о нем. Как-то он там… Что-то тревожно на душе».

Дома меня ожидала встревоженная Фани.

— Загуляли что-то вы, Алексей Иванович. Я уже начала беспокоиться.

— Все в порядке, Фани, спасибо, вы очень внимательны.

— А настроение у вас изменилось. Вы чем-то взволнованы?

— Вы правы. На меня удручающее впечатление произвела встреча с безработным в парке и особенно… с больной девочкой… и вообще… что-то мне не по себе.

— Алексей Иванович! Странный вы человек! Где их нет, безработных? Разве в России нет этих, как их там называют, побирушек? Все это мелочи. Это не должно вас волновать. Ваш брат живет хорошо и вам помогает. А что еще нужно?

С ней трудно было разговаривать. Она явно не понимала меня. Фани удивленно пожимала плечами. И я решил прекратить разговор на эту тему.

— Да, да, Фани… Вы правы… Может, лучше дадите выпить? — Ее нужно было чем-то отвлечь.

— Вот и хорошо, Алексей Иванович. Конечно, я вам сейчас приготовлю. — И она выбежала на кухню.

В этот день я рано лег спать, словно предчувствовал, какое напряженное завтра меня ожидает.

Роджерс больше не откладывал свидания. Он появился, как и обещал, и увез меня в Бургенланд дегустировать австрийские вина. Чистенький, ухоженный, зеленый городок, каких здесь немало, ничем не был примечателен. Запомнился мне винный погребок, напоминавший бочку, где по стене разместились столики на троих человек в виде маленьких бочонков с такими же стульями. Под сурдинку магнитофон играл вальсы Штрауса. Мягкий свет, исходивший как бы из стен, создавал интимную обстановку. Здесь я впервые узнал и попробовал, что это за штука глинтвейн. Горячее вино. Стоящее питье. Особенно когда продрогнешь, И все же не сравнить с нашей водкой.

Оттуда мы возвращались поздно вечером довольно веселые. Никаких вопросов, касающихся моей личной жизни, Роджерс сейчас не задавал. И меня это успокоило.

— Когда вы уезжаете, Алексей Иванович? — спросил он,

— Через восемь дней.

— Как быстро летит время, а я еще так мало успел вам показать.

— Что вы, Роджерс. У меня от впечатлений трещит голова, точно дышал угарным газом. Пощадите.

— Мне хотелось бы свозить вас в Германию. Невредно вам посмотреть, как живет сейчас наш когда-то общий враг.

— Чего на него смотреть? — равнодушно сказал я и невольно задал вопрос: — А вы воевали?

— Приходилось, несмотря на то что я по профессии филолог, долгое время преподавал русскую литературу в университете. Временно пришлось все бросить. Но и я оставил свой автограф на рейхстаге.

И у меня сорвалась бестактность:

— После нас, конечно?.. (Нехорошо получилось, но Роджерс не обиделся.)

— Какое это имеет значение? Воевали-то мы вместе. Победили тоже.

— Как сказать… Победа-то досталась разной ценой… Мне вот не удалось повоевать.

— Каждому свое. Но годы войны, конечно, помните?.. — спросил Роджерс.

— Еще бы!..

— Тяжелое было время, страшно подумать, что это все может вновь повториться. Впрочем, кто старое помянет — тому глаз вон. Так, кажется?

— А кто забудет — тому два долой!

— Ого! — Роджерс громко рассмеялся. — . Вы мне все больше нравитесь, Алексей Иванович. Пользуйтесь случаем, пока вы наш гость. Требуйте… Распоряжайтесь.

— Ловлю вас на слове. Роджерс, у брата моего неприятности по работе. Вы знаете? — спросил я.

— Да. Ему трудно будет вывернуться. Фирма накануне банкротства. А это вам не фунт изюма.

— И нельзя ему чем-нибудь помочь? — Я был настроен серьезно и шуток Роджерса не принимал.

— Можно. Если, конечно, вы этого захотите, Алексей Иванович.

— А я-то что? С меня взять нечего. — Я был ужасно удивлен таким поворотом дела.

Роджерс, резко затормозив, остановил машину.

— Алексей Иванович:, пора нам поговорить по душам, положа руку на сердце… — начал Роджерс. На этот раз он не улыбался.

Я невольно огляделся. Мы остановились на шоссе рядом с лесом. Вокруг — ни души.

От его слишком серьезного тона мне стало не по себе, Я чувствовал: что-то произойдет в конце концов.

— Прошу оказать мне одну небольшую услугу. За это я готов уладить дела вашего брата и, больше того, быть вашим настоящим другом…

— Мы и так друзья, кажется… — попытался улыбнуться я. Теперь мне хотелось перевести разговор на шутку. Но Роджерс не поддержал этого тона.

Тогда я спросил:

— Что вы хотите от меня?

— Я хочу, чтобы вы помогли нам… Разумеется, за хорошую плату…

Такого откровенного цинизма я не ожидал. Роджерс смотрел на меня, прищурившись, будто увидел впервые.

— Так… Понимаю… Нет, вы ошиблись, Роджерс… — торопливо сказал я.

Вот когда я вспомнил Марину, ее сомнения, рассказ чекиста на лекции. Моя душа наливалась гневом и злобой. На себя. На Зорю. На Роджерса.

— Скажу откровенно, в вашем положении остается только согласиться — иначе могут быть неприятности и вам, и вашим близким. Нет, нет, я не угрожаю, боже упаси, только советую, Алексей Иванович. Советую, как другу. Знать об этом никто не будет.