Николай Коротеев - Искатель. 1977. Выпуск №5

— Понимаю, — неуверенно сказал дельфин. — А если тебя собьет?

— Не собьет. У меня пятерка по физкультуре. Ты только держись за меня крепче. Вдвоем мы, брат, сквозь все на свете пройдем.

Юрка снял мокрую рубашку и, скрутив ее жгутом, крепко-накрепко завязал на животе. Получился надежный пояс.

Он влез в воду у самого начала хода под прикрытием облупленной бетонной плиты. Здесь только покачивало, но впереди бесился настоящий водоворот.

Дельфин уцепился за пояс и, выгнувшись латинским «S», прижался крепко к мальчишескому телу.

— Готов?

— Готов.

— Поехали!

Ухватившись поудобнее за дюралевый поручень, мальчик с дельфином сделал первый шаг из-за прикрытия.

Волна сразу накрыла их с головой, водяные змеи сдавили, стараясь оторвать от поручня, переломить, оглушить, отбросить, разбить о камни. Босые ноги разъехались на скользком полированном монолите дна, дыхание перехватило, пальцы свело на дюрале мертвой хваткой, и не было сил перехватить штангу подальше.

Закусив губу до крови, мальчик заставил себя сделать еще один шаг. И еще один. И еще…

Тело дельфина, изогнутое вокруг худой Юркиной фигурки, стало напряженней стальной пружины. Плавно выгибаясь, дельфин помогал мальчику делать эти трудные, невероятно долгие шаги. Если бы не он, Юрку переломила бы, наверное, тугая сила водоворота.

Шаг. И еще шаг. Десять сантиметров. И еще десять.

Сердце билось неровными толчками где-то у самого горла. Волна ударила в спину, стальная пружина распрямилась. Юрка совершенно непонятным образом взлетел в воздух и очутился верхом на валуне.

Полуоглушенный, он тер глаза, отплевывался, кашлял и никак не мог опомниться.

И вдруг понял все радостно замершим сердцем.

Они прошли!

Дельфин теперь на свободе…

Море гремело. Могуче и властно сотрясая сушу, горы вздрагивали от вечных ударов прибоя, и белая пена изменчивой пограничной полосой металась между двумя великими мирами жизни.

Двое из этих миров в последний раз взглянули в лицо друг другу, прежде чем разойтись по своим непохожим дорогам.

Дельфин сразу нашел своим локатором крошечную фигурку на далеком камне и ощутил, что маленькому телу холодно, а сердцу одиноко.

Сородичи звали его за собой, и он уходил за ними все дальше, но прежде, чем горб моря, взбухая, закрыл резкие черты суши, дельфин взлетел на острый гребень волны и крикнул земле:

— До встречи! Я приду!

Мальчик не мог видеть так далеко, но он слышал далекий свист и понял его смысл, и прошептал морю белыми от холода губами:

— До встречи… Я жду…

Качалось море, и качалась суша, а он все стоял, опустив руки, не вытирая мокрых щек.

Он плакал откровенно и светло, как плачут только в детстве.

В эту тропическую «зиму» даже ночь не приносила прохлады. Сверху, с небосвода, светили звезды… Впрочем, как в любое время года. Давно установлено, что звезды — это вовсе не звезды, а солнца, и наше Солнце — всего лишь одна маленькая звезда. Говорят, что многих звезд, блеск которых мы видим, на самом деле уже нет, и только свет их доносится до нас, подменяя те, что еще не видны, а, оказывается, уже есть. Все это очень просто: так установила наука.

«Если б морская вода могла служить горючим, тогда, пожалуй, эта улица была бы ярче освещена…» — размышлял Хорхе по пути к автобусной остановке, пока вдруг не споткнулся о корень цезальпинии, проросший сквозь тротуар. От боли Хорхе на минуту прислонился к стене. Он находился на Мирамаре, [3] Мирамар — район Гаваны. на одной из боковых улиц, пересекающих Пятую авениду. Почти на уровне глаз он увидел прикрепленную к решетчатой ограде особняка табличку с надписью: «Экспортно-импортный трест горнодобывающей промышленности. Департамент нефтедобычи».

— Надо же! Только подумал о горючем — и вот тебе нефть собственной персоной.

Пожав плечами, Хорхе, словно мяч, стал катить вниз по улице маленький круглый камень, оказавшийся у его ног.

Неожиданно сзади появился автомобиль. Хорхе даже обрадовался: от света фар стало лучше видно, но радость его вмиг исчезла, когда машина медленно поехала вслед за ним и остановилась за его спиной.

«Может, хотят ограбить меня?» — Хорхе быстро наклонился и взял в руку камень, который только что был его мячом.

«На всякий случай», — сказал он себе и прибавил шаг. До остановки, слава богу, оставалось всего полквартала. Он оглянулся и увидел двух мужчин из машины, склонившихся над газоном между тротуаром и мостовой, которые что-то разыскивали при свете автомобильных фар.

«Наверное, что-то потеряли», — решил Хорхе, уже добравшись до Пятой авениды. На остановке рычал автобус тридцать второго маршрута. Хорхе успел вскочить в автобус, и водитель захлопнул дверцу.

«Три минуты первого». Он невольно усмехнулся при мысли о том, что сейчас у него отпуск и не надо вставать в шесть утра.

Автобус рванул вперед по авениде, а за ним — машина с теми двумя типами.

0 часов 06 минут

Карлос Травьесо, сотрудник Департамента нефтедобычи, остановил машину перед особняком на Мирамаре, подошел к решетчатой ограде и с силой нажал на кнопку звонка.

0 часов 07 минут

На следующей остановке в автобус тридцать второго маршрута вошли трое: молодая парочка и мужчина в синей рубашке. В этот момент Хорхе с удивлением обнаружил, что до сих пор сжимает в руке поднятый на улице камень. Хорхе подвинулся к свету. Камень имел неправильную форму и изображал человеческую головку с ясно выраженными чертами лица.

Автобус продолжал свой путь, а машина следовала за ним. Только теперь в машине находился один человек.

0 часов 10 минут

Травьесо выскочил из автомобиля и побежал к кабине телефона-автомата, чтобы позвонить сперва в полицию, а затем своему шефу.

0 часов 19 минут

Когда автомобиль Травьесо, шурша шинами по асфальту, снова подкатил к особняку департамента, его поджидал у ограды младший лейтенант Янес из полицейского управления. Травьесо подошел к нему.

— Шеф уже послал мне ключи с шофером, — сообщил Травьесо. — Через несколько минут они будут здесь.

— Подойдите-ка сюда, — попросил младший лейтенант. — Смотрите, — и рукой показал направо, внутрь ограды.

Травьесо прижался лицом к прутьям решетки и, когда его глаза привыкли к темноте, разглядел на цементной дорожке, ведущей к главному входу, вытянувшегося дога.

— Это собака ночного сторожа, — сказал он. — Ее прибили?