Кеннет Скоггс - Джек на планете Канзас

От последних слов, парни вздрогнули и одновременно посмотрели на шерифа, затравленным взглядом. Эдди хотел что-то возразить, но передумал. Не захотел, чтобы шериф съездил ему по физиономии.

— Молчите? Правильно делаете. Слушать я вас всё равно не собираюсь, — вздохнул Пакстон, — может у вас будет последнее желание? Я не изверг, и готов выполнить ваши последние просьбы.

Шериф замолчал, ожидая ответа.

А что они могли в этой ситуации попросить, скорее всего, ничего. Попросить покурить последнюю сигарету? Но они оба не курили. Передать что-то родным и друзьям? Тоже не получится. При таком раскладе вещей, никто приветов не передаёт. Да и вообще, что в этой глуши можно попросить?

В голову лезли, совершенно другие мысли. Тут не до просьб, когда тебе говорят, что сейчас вышибут тебе мозги, а ты, при этом, ничего не можешь сделать.

Остаётся только одно, как это ужасно не звучит, это смириться со своей участью. Оба так и не произнесли ни слова.

— Ну что ж, — шериф поднялся на ноги, и подошёл к парням, — раз вы молчите, значит просьб у вас никаких. Обещаю, что убью вас быстро и безболезненно.

С этими словами Пакстон навёл на них пистолет. Парни зажмурились и съёжились, дыхание участилось, а сердце было готово выпрыгнуть из груди.

Джек, не выдержав, закричал, Эдди по инерции тоже принялся орать, пытаясь увернуться от направленного на него пистолета.

Шериф стоял неподвижно и тяжело дышал. Его вытянутая рука дрожала, мешая ему прицелиться в голову парня. Наконец раздался выстрел. И на землю что-то плюхнулось.

Эдди до сих пор жмуривший глаза, не понял что происходит. Джек до сих пор орал. Парень открыл глаза и увидел, как шериф лежит на земле, корчась в конвульсиях.

— Перестань орать! — Крикнул Эдди на Джека.

— Что? Что случилось? — Джек успокоился и не мог понять, что происходит.

— Кажется, наш мучитель застрелил сам себя. — Неуверенно произнёс Эдди.

На самом деле, у Пакстона был размозжен затылок. Он уже не шевелился.

Обескураженные таким поворотом событий, парни глазели на остывающий труп, не в силах пошевельнуться или что-нибудь сказать. Пока, наконец, Эдди не очнулся от оцепенения.

— Ты можешь в это поверить? — Спросил он Джека.

— Я уже считал, что я на том свете. Но как? Почему он это сделал?

— Наш шериф совсем сдал, вот нервы и не выдержали. Вместо того, чтобы нас прихлопнуть, он убил себя. Наверное, решил, что хватит с него грехов и пора рассчитаться, вот и рассчитался, пустив себе пулю в мозги.

— Вот чёрт! Надо убираться отсюда, — сделал вывод Джек, — возьмём его тачку, свяжемся с полицией. И этот кошмарный сон, наконец-то закончится.

— Да, ты прав. Так и сделаем.

Эдди встал на ноги и подошёл к телу шерифа. Присел с ним рядом, таким образом, чтобы достать из его карманов ключи. Это было нелегко, так как руки были скованы сзади. Но через некоторое время, в его руках звякнула связка ключей.

Отомкнув свои наручники, он помог и Джеку избавиться от них.

— Что с ним будем делать? — Джек махнул в сторону тела.

— Пусть лежит. Полиция сам разберётся, — ответил Эдди, — лучше давай найдём его машину и уберёмся отсюда к чёртовой матери.

Они двинулись к просёлку и через несколько минут наткнулись на джип шерифа.

— Не возражаешь, если я поведу? — Обратился Эдди к Джеку.

— Да мне без разницы. Садись за руль, если хочешь. Для меня самое главное уехать отсюда, в нормальное место, где нам смогут помочь.

— Окей!

Эдди открыл дверцу и водрузился на кресло водителя. Вставил ключ зажигания в замок и завёл двигатель.

Джек сел рядом.

— Ну что? Поехали?

— Поехали!

Надо сказать, что Джека и Эдди встретили в полицейском участке с большим удивлением. Шутка ли. Два оборванца сваливаются, словно снег на голову, да ещё в патрульной машине. И рассказывают наперебой удивительные вещи.

И ещё больше удивляются после того, как узнают, что ни кто иной, как шериф, их непосредственный начальник, причастен к исчезновению мальчика.

Парней внимательно выслушали и записали все их показания. Затем поместили их в гостинице, до тех пор, пока не завершаться все следственные мероприятия.

Джек связался со своими родителями, чем бесконечно их обрадовал и обеспокоил одновременно. Они тут же сорвались с места и приехали в Хестон.

Джефри Таболтон, снова чуть не слёг с сердечным приступом в больницу, когда узнал от Эдди, какие события развернулись на его ранчо.

После всех этих перипетий, дядя и племянник сблизились друг с другом. Джефри заверил Эдди, что тот может и уехать, если хочет.

На что, племянник качал головой, и говорил, что его планы изменились, и теперь, он хочет восстановить ранчо. Джефри, как никогда был этому рад, и всеми силами был готов помочь своему образумившемуся родственнику.

Тома Маккинли, так и не нашли.

Слишком велика была территория для поиска.

Джек благополучно вернулся в Сан-Франциско, помня о перебоях со связью, он запатентовал новый модуль с усиленным приёмопередатчиком, умещавшимся на 25-ти центовой монете.

А в отпуск с тех пор он пока ещё не ездил, работы было навалом. Но помня свои приключения на ранчо, он теперь, ни за что бы, не поехал в плохую погоду. Слишком он намаялся, чтобы повторять это дважды.

Крис, как и хотел, стал дрессировщиком слонов.

Удивительный побег его подопечных, и их успешное спасение пожарными, ещё долго муссировалось местными газетами.

Слоны от пережитых потрясений нисколько не пострадали.

После того, как парочка слонов стала знаменитой, дела у циркача Луи Тоцци пошли в гору. От желающих посмотреть на знаменитую парочку не было отбоя.

Шон и Мак, через некоторое время, переехали в Сан-Франциско.

В первую очередь из-за того, что они поступили в местный институт, а во-вторых, чтобы быть поближе к пляжам.

Теперь с доской для сёрфинга, они почти не расставались.

После всех событий, вдова шерифа, Памела Пакстон не могла найти себе покоя. И чтобы хоть как-то успокоиться, она познакомилась с мамой пропавшего мальчика. Буквально встав перед ней на колени, Памела попросила прощения за мужа.

Она была прощена.

С тех пор, Памела Пакстон и Эбби Маккинли стали дружны.

Вот так вот, тихо и незаметно, потревоженная штормом жизнь маленького городка Хестон, в конце концов, вошла в своё обычное русло.

И кто знает, не принесёт ли с собой, следующий шторм, новые приключения и переживания…