Джереми Робинсон - Гидра

Все трое некоторое время молчали, погрузившись в раздумья.

Потом Ладья сел прямо и спросил:

— Геркулес мог использовать в сражении с Гидрой что-нибудь такое, что помешало бы ей регенерировать?

— В легенде говорится о том, что Геркулес отрубил ее бессмертную голову мечом, а потом прижег рану. Единственное упоминание о яде — то, что он взял его из крови Гидры.

Ладью ответ Галло явно разочаровал, а Королева спросила:

— Вдруг в легенде есть ошибка? Такие древние предания всегда страдают от многочисленных устных пересказов. Яд мог быть использован и против Гидры.

— Возможно, — кивнула Агустина. — Почему вас так интересует это чудище?

— Это довольно сложно объяснить. Давайте пока оставим эту тему, — сказал Ладья и вернулся к тому, о чем Галло говорила раньше. — Это «Общество Геркулеса». Вы сказали, что они стараются сберечь его тайны. Изъять упоминание о яде, использованном в сражении с Гидрой, из легенды о ней было довольно просто, если это общество существует так давно, как вы говорите, верно?

— Да, но, послушайте, эти люди прикончат кого угодно, чтобы сохранить свои секреты. В прошлом году они чуть не убили Джорджа, чтобы забрать список команды «Арго», в котором упоминается имя Геркулеса. Ведь этот документ доказывал лишь то, что это был человек, а вовсе не мифический персонаж. Там ни слова не говорилось о его занятиях алхимией.

Ладья наклонился к столику.

— Мы сможем с ними справиться.

— Вы уверены?

Оперативник улыбнулся.

— Это наша работа, леди.

— Пирс рассказывал вам об этом списке до того, как он был украден? — спросила Королева.

— Джордж позвонил мне, как только нашел его.

— Через какое время после этого документ похитили?

— На следующую ночь, — ответила Галло. — Почему вы спрашиваете? Послушайте, не думаете же вы, что я…

Ладья вздохнул, встал и подошел к маленькому столику, на котором стоял телефон. Он взял трубку с базы, открыл крышку, вытащил батарейки и подцепил двумя пальцами крошечное устройство размером с пятицентовую монетку. Стэн бросил кружочек на стол, тот немного повертелся и неподвижно лег перед Агустиной.

Она взяла его, явно понимая, что это такое, хотя раньше никогда не видела подслушивающее устройство.

— Они прослушивают мои телефонные разговоры? — уточнила женщина, положила жучок на стол и брезгливо отодвинула его в сторону.

— Возможно, разговоры Пирса тоже прослушивались, — сказал Ладья, взял жучок, крепко сжал пальцами и переломил пополам. — Он вам звонил, перед тем как уехал в Перу? Джордж говорил, чем именно собирается там заниматься?

— По телефону он ничего такого не сообщал. Перед его отъездом мы с ним встретились в кафе. — Галло указала на сломанный жучок. — А как вы узнали, что обнаружите это?

Тремблэй сел.

— Я же вам сказал. Это наша работа.

Галло откинулась на спинку кресла, прижимая руку к груди.

— Позвольте вас успокоить. Я не извращенец, — проговорил Ладья. — Так, может быть, вы покажете нам то, что прячете под блузкой?

Агустина оторопело уставилась на собственную руку. Действительно, под тонкой тканью она прятала единственное доказательство справедливости теории Джорджа. Он отдал ей этот предмет, чтобы она его хранила. Сейчас он казался женщине тяжелой ношей. Она с облегчением сняла с шеи цепочку, на которой висел железный медальон. Тускло-серый металл, вмятинки и царапинки — все это говорило о том, что этой вещице очень много лет. Но гораздо больше значила его форма — круг, пересекаемый двумя вертикальными линиями. Символ «Общества Геркулеса», самого героя и Гибралтарского пролива.

Галло протянула медальон Королеве.

Та взяла его и спросила:

— Откуда это у вас?

— Его нашел Джордж. На корабле, потерпевшем крушение. Он руководил раскопками. После его отъезда этим занимаюсь я. Он попросил меня сберечь этот медальон.

— Значит, Пирс просто случайно обнаружил эту штучку на каком-то корабле? — спросил Ладья.

— Но это был не «какой-то» корабль!

Королева подняла цепочку повыше. Лучи солнца упали на медальон, и отдельные его участки, отполированные морем, заблестели.

Зельда восторженно рассмеялась.

— «Арго»! — проговорила она.

— Что это такое? — спросил Стэн.

Галло, изумленная познаниями гостьи, ответила не сразу:

— Так назывался корабль, построенный в Афинах. Ясон и другие аргонавты поплыли на нем за золотым руном. Пожалуй, это было первое военное судно в истории Греции. На его борту находилась знаменитая команда, членом которой оказался и Геркулес. Его имя указано в списке.

— Пирс действительно нашел «Арго»?

— Он так думает, но…

— Мы должны увидеть этот корабль, — заявила Королева. — Возможно, Джордж хотел, чтобы мы что-то нашли там.

— Это невозможно, — возразила Агустина. — Остов корабля лежит на пятидесятиметровой глубине. Раскопки идут медленно, там всегда полно студентов-старшекурсников. Правительство Греции приставило к этому месту охранников. Трудно будет даже провести вас мимо них, не говоря уже о том, чтобы вы могли осмотреть место раскопок в поисках чего-то важного. На это может уйти несколько месяцев.

Королева и Ладья долго молчали. Ситуация складывалась тупиковая.

— Может быть, греческие власти разрешат нам доступ к месту раскопок? — предположил Тремблэй. — Темно-Синий мог бы подергать кое-какие ниточки.

Он вопросительно посмотрел на Зельду.

Та покачала головой.

— Они захотят узнать, что у нас на уме.

— Темно-Синий может наврать с три короба.

— Все равно потребуется слишком много времени, чтобы что-то найти. Мы не можем просто…

Галло вдруг выпрямилась.

— Джордж прекрасно знает, что на место раскопок просто так не пробраться. Он не стал бы посылать вас туда.

— Тогда куда мы должны отправиться? — спросил Ладья.

— В университет. Все то, что найдено на раскопках, отправляют для каталогизации именно туда. Видимо, Пирс обнаружил что-то перед самым отъездом.

— Вы сможете провести нас? — спросила Королева.

— У меня нет пропуска в подвальные помещения. Я бывала там только с Джорджем. — Агустина встала. — Но я попытаюсь.

— Какие помещения? — переспросил Ладья. — Артефакты хранят в подвале?

— Многое из того, что мы находим, бесценно, — ответила Галло. — Поверьте, найдутся субъекты, готовые убить кого угодно из-за таких вещей, но есть люди, готовые умереть, лишь бы защитить эти ценности.

Стэн кивнул и добавил:

— Некоторые уже умерли.

Через пять минут все трое выбрались из лабиринта узких улочек, уселись в маленькую машину Галло, «фольксваген фокс», и покатили по булыжным мостовым к университету. Если бы Агустина смотрела в зеркальце заднего вида, то она заметила бы, что машину преследуют два странных типа, перепрыгивающих с крыши на крышу. Женщина обратила бы внимание на то, что эти люди старательно держатся в тени. Возможно, Галло увидела бы, как они спрыгнули на крышу ее машины. Но это каким-то чудом произошло абсолютно бесшумно, и никто ничего не заметил.