Picaro - Шанхайский регтайм

— Что же вы такой серьезный? — шутливым тоном спросила Марина. — И молчите все время. Язык проглотили?

Молодой человек не нашелся, что сказать и отвел глаза. Сунул в рот папиросу и вынул зажигалку. Но огонь не захотел загораться. Сыпя искрами, колесико вхолостую чиркало по стершемуся кремню. Девушка подошла к Юсуфу.

— Давайте я, — она решительно забрала зажигалку. — Смотрите как надо! — неожиданно пламя вспыхнуло у нее с первой попытки. — Раз! — Марина поднесла огонек к кончику папиросы. — Два! — и тут же погасила его, не дав прикурить. — Не люблю, когда мужчины курят! Какой прекрасный воздух, а вы хотите отравить его дымом!

Девушка стояла в шаге от Юсуфа, насмешливо смотрела прямо в глаза и казалось чего-то ждала. Поддавшись внутреннему порыву, молодой человек уронил папиросу и, взяв Марину за руки, притянул к себе. На пухлых и гладких щечках девушки вспыхнул румянец. Глаза затуманились, головка откинулась назад, губы Марины потянулись к мужским. Но поцелуй не состоялся: где-то неподалеку заржала лошадь. Ей тут же ответила запряженная в "фаэтон" пара.

Мечтательное выражение на лице девушки сменилось недовольством. Прикрывая лицо платком, она отошла от Юсуфа к воде.

— Прямо сюда едут, — сказала она грустно. — Целая толпа.

"Бухарец" оглянулся. К ним, петляя меж деревьев, ленивой трусцой приближался Мустафа и трое всадников. У всех за спинами торчали ружья.

— Не стойте просто так, — сказала Марина. — Принесите мне этюдник!

Юсуф покорно подошел к экипажу, потащил с потертого кожаного сиденья тяжелый лакированный ящик с ремнем и складными ножками. Тем временем, оказавшись на берегу, Мустафа проехал прямо к опешившей от такой наглости девушке. Его спутники неспешно трусили за ним.

— Юсуф, — позвала Марина, — прогоните их отсюда, — сказала она по-русски.

— Эй, уважаемый, — окликнул молодой человек главаря, — вы не могли бы отъехать в сторону от женщины?

Он попробовал подойти к Мустафе, но следовавший вторым всадник преградил ему путь своей лошадкой. Еще один остановился за спиной "бухарца". Мустафа оглянулся на спутников и что-то негромко сказал на турецком. Затем легко спрыгнул на землю и пошел к растерявшейся девушке, разматывая в руках кожаный ремень.

Не успела Марина пошевелиться, как турок грубо схватил ее. Юсуф рванулся вперед, но загораживавший дорогу всадник вытащил из-за пазухи огромный "райхсревольвер" и взвел курок, нацелив толстый черный ствол в голову молодого человека.

— Стоять, где стоишь, — каркнул он. — Башку продырявлю!

Девушка вскрикнула то ли от боли, то ли от страха за спутника. Не обращая внимания на остальных, Мустафа ловко связал ей ремнем запястья.

— Прекратите, — потребовал Юсуф. — Что вам нужно?

— Деньги давай! — всадник угрожающе качнул револьвером. — Кошелек!

К главарю подбежал подручный. Вместе они совершенно зажали побледневшую от страха девушку. Засунули в широко раскрытый рот кляп. Марина яростно замычала, запоздало пытаясь кричать, но в следующее мгновение ей на голову накинули мешок. Юсуф смотрел, как грубую серую ткань натягивают вдоль всего тела девушки. Кладут извивающуюся в бессильной ярости пленницу на траву и Мустафа ловко вяжет щиколотки еще одним ремнем.

Турки перекинули Марину поперек лошади Мустафы, и он, подмигнув Юсуфу, медленно поехал прочь. Как только вожак удалился, Ахмет опустил револьвер.

— Извините, эфенди, — он слез с лошади, — но я должен вас ударить.

— Ничего, — Юсуф вздохнул. — Что же поделаешь. Бей сильно, не…

Ахмет неожиданно ударил, но не по лицу, как ожидал "бухарец", а в солнечное сплетение. Молодой человек захрипел от боли, согнулся и получил один за другим два сильных удара. Первый подбил ему левый глаз, а второй до крови рассек верхнюю губу. Юсуф отшатнулся, схватился за лицо.

Один из всадников захохотал, другой что-то сказал Ахмету.

— Еще раз, — Ахмет размахнулся. — Для верности.

И не успел молодой человек запротестовать, как турок ударил его прямо в лоб. С головы Юсуфа слетела каракулевая шапочка. Он пошатнулся и, не удержавшись на ногах, плюхнулся на землю. Из глаз хлынули слезы.

— До встречи, эфенди, — донесся откуда-то сверху голос Ахмета. — Мы уезжаем.

Фырканье и топот лошадиных копыт, удаляющийся хохот разбойников. Молодой человек неловко поднялся. Вытер платком мокрое от слез лицо. Посмотрел на шелк замаранный кровью из разбитой губы. Осторожно спустился к воде. Умылся и намочив платок, приложил к кровоточащей ссадине. С холодным любопытством долго смотрел на свое дрожащее отражение в темном зеркале воды.

— Где моя дочь? — бледнея и схватившись за грудь повторил вопрос Владислав Игоревич. — Что с ней?

Запинаясь, глядя себе под ноги на ковер, молодой человек стал рассказывать. О том, как "фаэтон" остановила шайка бандитов. Как разбойники избили его, забрали все деньги, и увезли с собой девушку… Дипломат слушал молча, ни разу не перебив "бухарца". Его глаза, то изучали синяки и ссадины на лице молодого человека, то начинали закатываться, казалось, что Пурятинский сейчас грохнется в обморок.

— Я ничего не мог сделать, — всхлипнул Юсуф. — Их было четверо. У каждого оружие. Простите меня…

— Как вы могли, — шаркая туфлями Владислав Игоревич отошел от гостя и опустился в кресло. — Как вы могли, — бессильно повторил он.

Молодой человек вынул из кармана измятую бумажку.

— Главарь бандитов сказал, чтобы я передал вам записку, — он положил письмо на колени старика. — Они хотят с вами встретиться. Наверное, запросят выкуп.

— Что это? — Пурятинский непонимающе смотрел на листок с каракулями. — Зачем?

Юсуф терпеливо повторил. В глазах дипломата появилось осмысленное выражение. Он дважды перечитал текст записки. Надолго задумался, закрыв лицо ладонями.

— Дорогой Владислав Игоревич, — негромко начал Юсуф, — еще раз прошу простите меня. Если вам нужна любая помощь, то вы можете располагать мною, как будет угодно.

Пурятинский не ответил. Тяжело поднялся.

— Будьте любезны, подождите меня здесь, — глухо сказал он. — Я вернусь через несколько минут.

Не глядя на гостя, он быстро вышел. Юсуф шагнул к закрывшейся за стариком двери, но не успел. Провернулся ключ, и замок щелкнул, запирая молодого человека в кабинете. Послышались торопливые, удаляющиеся шаги. Несколько минут "бухарец" растерянно ждал. И понял, что напрасно теряет драгоценное время.

— Вот гад, — Юсуф бессильно подергал дверную ручку. — Обо всем догадался.

Оглядевшись по сторонам, он подошел к окну. Вскочил на подоконник, потянул вниз верхний, туго сидевший в гнезде шпингалет. Одну за другой распахнул створки окна и спрыгнул в сад. Краем глаза заметил какое-то движение слева от себя и быстро сунул руку в карман пиджака, куда переложил "бэби".