Мариан Фредрикссон - Книга Каина

– Я знаю, – согласился Эмер. – Песня эта сочинена здесь моим певцом.

– Содержит ли она хоть крупицу правды?

– Да, – еще раз подтвердил Эмер. И неожиданно гордо добавил: – Царевич из Нода – зять в моем доме.

Эти его слова могли обернуться непредсказуемыми последствиями, посчитал Бек Нети.

– А где он сейчас?

– Каин здесь, на стойбище, у нас в гостях.

Бек Нети почувствовал, как его охватило разочарование. Он тщательно изучил мужчин, сопровождавших Эмера во время встречи в степи, и был твердо уверен, что все они из племени кочевников-скотоводов, никто из них не обнаруживал сходства с нодами.

Эмер, словно читая его мысли, заметил:

– Сейчас он на охоте с несколькими другими молодыми людьми. Ты не встречался с ним. И Эмер повел рассказ о том, как много лет назад, подобно многим другим племенам, его люди услышали историю о царевне из Нода и о том, как она вместе с шаманом, жрецом Луны, искала народ Эдема.

– Но я не очень-то верил во все это. В песне говорилось, что жрец обладает властью над дождем, а лето как раз выдалось засушливое и смерть угрожала моему народу, моим животным. Вместе с несколькими моими людьми я перебрался через реку, чтобы проверить, правда ли это. Нам не пришлось далеко идти. Мы проделали примерно такой же путь, как ты сейчас.

Бек Нети кивнул.

Эмер поведал, как кочевники нашли хижину недалеко от большой яблони в глубине лиственных лесов. Там они и повстречали шамана.

– Он хотел, чтобы мы отказались от наших богов и признали, что есть лишь одна сила, одна власть на небе и земле. Да простят нам наши боги, но мы приняли его условия – положение было отчаянным, так-то вот.

Бек Нети и Эмер обменялись понимающими улыбками. Оба знали: жизнь требует от вождей многого.

– Что он делал, мы не знаем, не ведаем, ни какие он совершал жертвоприношения, ни какие творил молитвы. Шаман обещал исполнить просьбу и отправил нас домой. Не успели мы и до реки добраться, как пошел дождь.

– А царская дочь?

– Нет, ее мы никогда не видели. Но много позже, в другое засушливое лето, вновь явившись туда с тем же самым делом, мы нашли их обоих мертвыми.

– Мертвыми?

– Да, убитыми. Их лишили жизни безбожные дикие люди.

И Эмер рассказал о Сатане и его народе, что жили в великих лесах на востоке и не умели ни думать о будущем, ни вспоминать прошлое. Упомянул и о том, как был удивлен, обнаружив мертвую женщину с птичьим носом, что был приметой царского рода.

В большом шатре было жарко, но Бек Нети похолодел.

– Ты можешь представить мое удивление, когда я встретил другую женщину с таким же носом среди народа земледельцев много лет спустя, здесь, на горе, что находится на западе, – продолжал Эмер, повествуя о том, как он, ужаленный змеей, был спасен этой женщиной, чей народ возделывал поля на горе Ан.

– Она обладает редкой силой. Я еще и тогда почувствовал, что она непростого происхождения. А убедился в этом, когда Ева – так ее зовут – искала у нас убежища от бури, настигшей ее в пути посреди ночи. Она ходила в Эдем, чтобы навестить землю своего детства, но о родстве с царским домом земли Нод ничего не знала. Нам удалось связать все концы и внести полную ясность.

– А она не пожелала вернуться в Нод или искать связей с нами?

Эмер рассмеялся. Нет, если бы Бек Нети знал Еву, он бы понял: ни одна мысль не покажется ей более дикой, чем эта.

– Она вся в себе, – пояснил Эмер, и Бек Нети немного смутился: он не знал, как это понимать.

– Адам, ее муж, преемник шамана, тоже помог нам с дождем, – сообщил Эмер, вспоминая свое гостевание у племени земледельцев. – Я уже предложил их старшему сыну выбрать себе жену здесь.

– Уже?

– Да, еще до того, как узнал, что в его жилах течет царская кровь. Тогда я главным образом думал, что, породнившись с этой гордой семьей, мы получим доступ ко всем редкостным знаниям, которыми они владеют. Лишь потом, увидев мальчика, я понял, сколь почетно это родство.

Бек Нети пытался понять, уловить связь.

– А что сам он знает обо всей этой истории? О своем происхождении?

– Насколько мне помнится, он никогда не говорил о родстве с владыками Нода. Скорее всего, он вообще об этом не задумывался. Но…

– Но?…

– На днях он пришел к нам с известием о рождении своего сына. А по пути завернул в леса Эдема и там убил Сатану, совершив кровную месть за смерть бабки, матери своей матери.

Обдумывая эти разъяснения, Бек Нети почувствовал беспокойство:

– Каков он?

– Владеет собой, умен. Земледелец. Человек сильных желаний, настойчивый, даже упрямый.

– Значит, не насильник?

– Нет, меньше всего. Почему это убийство и удивило меня. Насколько я понимаю, он, очевидно, долго размышлял, тщательно все обдумал, а потом хладнокровно свершил месть, осознавая свое право.

Бек Нети кивнул, признав про себя право Каина на месть. И все же что-то в этой истории его беспокоило, и он вспомнил о ларчике с ядом в кошеле у себя на поясе. Вспомнил с неудовольствием. Ему так хотелось избежать тайного убийства. Осторожно подбирая слова, он осведомился, не захочет ли Каин, по мнению собеседника, посетить землю Нод. Эмер задумался:

– Тебе, наверное, это покажется странным, но я не могу даже предугадать. Его не так-то легко понять.

Бек Нети, уважая порядочность старика, не захотел настаивать, а проговорил:

– Я могу передать ему приглашение.

Потом оба мужчины разошлись для полуденного отдыха. Узнав, что охотники вернутся только к вечеру, Бек Нети удалился в один из гостевых шатров, чтобы на время забыться беспокойным сном.

Они договорились, что не будут никого посылать за Каином, а, когда тот приедет, Эмер поговорит с ним, еще до встречи с Бек Нети.

Эмер так и не смог вздремнуть. Слишком уж много всего случилось, слишком многое надо было обдумать. Всю свою силу и всю свою хитрость он должен обратить на то, чтобы Каин унаследовал царский престол земли Нод. Эмер и его народ многое могли бы от этого выиграть. Ему виделись богатые дары: золото, много золота, породистые бараны и лошади, прекрасные животные. Рядом со скакунами, на которых прибыли воины Нода, ослы кочевников казались жалкими и неуклюжими. Но что дары? Союз этот возвеличил бы племя Эмера, наделив его могуществом и славой. Оно уже давно жило в мире с соседями, но старик всегда ощущал беспокойство, вспоминая о розни между племенами в годы его юности, о кровной мести, чуть не уничтожившей весь народ.

Какие есть тому препятствия? Лета? Эмер подумал о дочери: на роль царицы Нода она явно не подходила да никогда бы и не была признана ею. Пусть живет, как жила. К тому ж он, ее отец, имеет право на большой откуп, если муж оставит ее. Каин едва ли станет возражать: горячая страсть в нем явно уже отпылала, как это бывает обычно.