Ольга Голотвина - Капитан «Морской ведьмы»

Вы схватили за хвост короля джунглей — сетчатого питона! Одну из самых больших в мире змей!

Но это и спасло вам жизнь. Не привыкший к такому наглому обращению питон в панике удирает по ветвям, и вскоре его серое, в коричневых ромбах, десятиметровое тело скрывается в густо переплетенных кронах. Не будем уточнять, кто из вас при этом испугался больше ( 522 522 Вы идете берегом, пока тропинка не сворачивает на северо-запад. Вскоре озеро остается за спиной, а тропинка превращается в удобную утоптанную тропу ( 254 ). )...

Коридорчик делает поворот — и вам на голову падает тяжелая каменная плита. Это сработала одна из ловушек, защищающих храм от незваных пришельцев.

Сражения не будет. Воины узнали вашего спутника — и окаменели. А он, положив руку на эфес меча, говорит ласково:

«Эй вы, дети шакалов! Доставьте мне радость — примите бой! Нас только двое против троих... »

Но «дети шакалов» молча пятятся в кусты и исчезают.

Охотник оборачивается, и вы впервые видите на его лице улыбку.

«И это называется охрана! — весело говорит он. — Попались бы они мне в те времена, когда я был командиром городской стражи! Я бы их выучил порядку!.. Хотя, говорят, теперь и там стражники от рук отбились, взятки берут... Ну что ж, пора расставаться. Желаю удачи! Мне-то в город нельзя. Там каждая собака знает, что я объявлен вне закона... »

Вы хотите ступить на мост, но ваш спутник жестом останавливает вас и скрывается в прибрежных кустах.

«Здесь шаман лодку прячет, — слышите вы. — Тебе лодка нужнее, чем старому мошеннику!»

Возьмете лодку и отчалите ( 480 480 Вот где пригодились ваши навыки моряка! Грести против свирепого течения — дело не из легких. Вы с трудом выводите лодку на стремнину, делаете отчаянный рывок — и видите, что от Большой реки ответвляется широкий рукав, спокойно несущий свои воды на север. Напрягая все силы, вы направляете лодку туда ( 106 ). )? Или решите отказаться от подарка и двинетесь дальше пешком ( 287 287 Вы идете на запад берегом Большой реки, а затем свернув на север — берегом вытекавшей из нее речки. Город уже близок, но от его серых стен вас отделили, встав на пути, заросли высокого кустарника. Стараясь ориентироваться по журчанию речки, вы идете вперед. Сверху падает тень. Подняв голову, вы видите, что стоите под крутым каменным мостиком, изящно перелетающим через речку и кустарник. Вздохнув, вы продолжаете продираться вперед — и упираетесь лицом в стену из серого камня. Куда свернете в поисках ворот: налево ( 243 ) или направо ( 619 619 И вот перед вами ворота под резной каменной аркой. Трое стражников, отставив копья, азартно играют в кости ( 151 151 Вы подходите к воротам. Стражники отрываются от игры и лениво глядят на вас. Один из них (видите, старший) нахлобучивает шлем и ворчит: «Показывай пропуск!..» Рискнете показать им какой-нибудь предмет, который может оказаться пропуском ( 22 )? Или поступите проще — предложите им денег ( 590 )? А может быть, понадеетесь на свое умение владеть оружием и проложите себе дорогу силой ( 628 )? ). )? )? В любом случае поблагодарите нового друга и попрощайтесь с ним.

Знакомство с тайнами храма может вам дорого обойтись, к тому же скобы такие ненадежные... Вы решаете, что разумнее будет вернуться на развилку и пойти в другую сторону ( 498 498 Резкий поворот — и вы спотыкаетесь о тонкую веревку, протянутую поперек коридора у самого пола. ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если повезет, то 364 . Если нет, то 578 . ).

Вы отходите совсем недалеко — и останавливаетесь. У ваших ног — рыбачья сеть, еще сырая, в налипшей чешуе. Вы настораживаетесь. Вокруг — никого. Но какой же рыбак бросит в лесу то, что его кормит?

Вынув шпагу, вы осторожно идете вперед — и видите догорающий костер. Следы вокруг рассказывают печальную повесть о рыбаке, который только что достал сеть... начал жарить на углях рыбу... сзади к нему подкрались... была схватка... его уволокли... возможно, живого: следов крови нет. Жаль беднягу!

И было это недавно: даже рыба не успела сгореть.

Попытаетесь помочь рыбаку ( 577 577 Не можете вы спокойно пройти мимо! Здесь взяли в плен человека... может быть, это сделали те же негодяи, что утащили двоих моряков! Выхватив шпагу, вы бросаетесь по полосе изломанного тростника. Но следы ведут от озера в лес — на траве они не так заметны, как на сыром илистом берегу. Вы стараетесь не упустить ни одной сломанной ветки, ни одного растоптанного цветка... ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если вам повезет, то 425 . Если нет, то 126 . )? Или сочтете, что это бесполезно, и не станете отвлекаться от своей цели ( 178 178 Рыба отлично пропеклась. Если хотите, можете ее съесть или, завернув в листья, взять с собой (она прибавит 3 к вашей СИЛЕ). Сеть вам, конечно, ни к чему... Куда же вы пойдете: по-прежнему на восток ( 239 ) или повернете обратно ( 341 )? )?

Из-за поворота выходят несколько служителей храма в зеленых балахонах и с кривыми саблями. Увидев вас, они на миг застывают от изумления, а затем молча и яростно кидаются в атаку. Конечно, вы защищаетесь, как можете, и Сэм не стоит в стороне, но исход битвы предрешен: вам не покинуть подземелья...

Торговец предупреждает, что здешние тропы опасны, особенно для чужеземцев. Сам-то он не очень боится тут бродить, ведь торговля между двумя берегами так выгодна! Он уже распродал здешним рыбакам и охотникам товары, что принес из города, а теперь собирается покупать шкуры. Но пока удалось приобрести лишь несколько странных безделушек, неведомо как попавших в эту глухомань... Не желает ли почтенный господин взглянуть на них ( 214 214 Из мешка на свет появляются непонятные предметы: небольшой железный шар (торговец просит за него 4 золотых), расшитый золотыми узорами зеленый пояс (ценой в 5 золотых), тяжелый бронзовый ключ неизвестно от какого замка (его торговец охотно уступит за 1 золотой). Вы можете купить все, что понравится, после чего надо отправляться в путь ( 114 ). )?

Вам предстоит нелегкий бой.

Если вам удалось победить своего могучего противника, то 335 335 Путь свободен, и у вас появился выбор: позвать Чарли и идти с ним дальше по тропе ( 530 ) или вернуться на развилку и пойти другой дорогой ( 299 299 И снова приходится выбирать: от тропы отходит направо узенькая тропка. Чарли считает, что сворачивать не стоит. Но решение за вами, капитан. Пойдете прямо ( 530 ) или повернете направо ( 430 )? ). .

В хижине горит маленький очаг. Женщина в кожаной одежде снимает с огня глиняный горшок с кипящей водой. Она оборачивается — и видит вас.