Геннадий Иевлев - Победитель приходит первым

Упрекнув себя за невнимательность, Ромм взялся за рычаг управления секторами зонта и принялся манипулировать им корректируя курс. Описывая широкую дугу, яхта начала смещаться в сторону контрольной точки, но коррекция была столь медленной, что у Ромма появилась тревога, что яхта проскочит от контрольной точки дальше, требуемого для регистрации расстояния и регистрации не произойдёт. Но всё же ему удалось вписаться в допустимый радиус, хотя и с обратной стороны от желаемого и на регистраторе вспыхнул третий индикатор и стрелка вектора пути резко сменила своё направление.

Скорректировав направление, согласно полученного вектора, Ромм бросил невольный взгляд в голографический экран пространственного обзора и тут же состроил гримасу недоумения — красная клякса в нижней части экрана разрешалась на отдельные точки, недвусмысленно показывая, что яхты соперников приближаются.

Проклятье! Гримаса недоумения на его лице сменилась гримасой досады. Их яхты значительно тяжелее и потому их инерция велика, когда же вектор силы звёздного ветра превысил вектор инерции, их ускорение стало выше ускорения моей, более лёгкой, яхты и они меня начали догонять. Проанализировал он происходящие в пространстве события. Видимо, слишком усердно я сдерживаю свой ход. Полный вперёд!

Ромм принялся манипулировать рычагом управления секторами зонта, пытаясь поймать наибольший корпускулярный поток, сохраняя при этом вектор пути и ему показалось, что это удалось, так как он, несомненно, почувствовал, что скорость яхты начала заметно расти. Но вместе с тем возросло и количество огненных змеек на защитном поле вокруг лыжи.

Ромм закрутил головой, его сердце сжалось в тревоге, количество огненных змеек росло, буквально на глазах. Вместе с тем он чувствовал, что яхта начинает ускоряться всё энергичнее и энергичнее.

Коронарный выброс. Всплыли у Ромма догадки. Вот почему яхты начали меня догонять. И дело вовсе не в их массе. Просто, он пришёл к ним раньше. Вновь организаторы ошиблись с датой? Ну и ну!

Он покрутил головой, с досадой наблюдая, как змейки на защитном поле сливаются в сплошной поток, отрезая его от пространства. Голографический терминал сиял ровным зеленоватым цветом, совершенно ничего не отображая.

Проклятье! Ромм состроил гримасу тревоги. Так немудрено и контрольную точку проскочить.

Он отстегнул от пояса регистратор контрольных точек и приподняв его, закрутил головой от бессилия — стрелка указывающая направление на следующую контрольную точку, юлой вертелась по терминалу.

И куда теперь направляться? Ромм постучал пальцем по терминалу, но стрелка от этого завертелась ещё быстрее. Н-да! Он поднял голову и обвёл взглядом защитное поле, которое сейчас уже представляло сплошной жёлтый ковёр. Что-то конфедераты не додумали. Ромм покрутил головой. А может у них нет таких мощных коронарных выбросов и потому подобных ситуаций не возникает? А может и я ещё чего-то не знаю? Может это защитное поле, по умолчанию, настроено на максимальную защиту пилота и как-то регулируется? Ромм подался вперёд, всматриваясь в ряд клавиш на стойке, но никакой пиктограммы ни на одной клавише, напоминающей бы регулятор защитного поля, не было. А что если отключить на мгновение защитное поле? Всплыла у него мысль. Прижмусь к спинке кресла поплотнее.

Резко выдохнув, Ромм ткнул пальцем клавишу отключения защитного поля и…

Ему показалось, что защитное поле не отключилось, а схлопнулось, обрушившись на него всей тяжестью своего жёлтого купола и в следующее мгновение у него появилось ощущение, что лыжа вспыхнула, подобно факелу. Он дёрнулся, намереваясь спрыгнуть с лыжи и тут же провалился в пустоту.

Ромм с трудом открыл глаза и повёл ими по сторонам. Он по-прежнему сидел в кресле своей новой яхты, в окружении звёздного великолепия. Защитное поле вокруг лыжи отсутствовало. В руке был зажат регистратор контрольных точек. Ромм приподнял его, но для этого действия потребовалось такое усилие, будто он поднимал неподъёмный груз. На регистраторе светились три индикатора пройденных трёх контрольных точек и на терминале отображалась зелёная стрелка, указывающая на какой-то вектор. Ромм попытался вспомнить, какой вектор она показывала до его провала, но казалось тяжесть была не только в его теле, но и в мыслях — прежний вектор не вспоминался. Не в силах больше держать регистратор контрольных точек, он опустил руку и попытался поднять голову. Она оказалась будто свинцовая. Но ему, всё же, удалось увидеть голографический экран: в его нижней части по прежнему отображалась красная клякса, с несколькими отдельными точками, недалеко от неё, показывая, что паритет расстояния между его яхтой и остальными яхтами сохраняется, что всколыхнуло Ромма и ему, как будто, даже стало легче.

Проклятье! Откуда появилась такая непомерная сила тяжести? Шевельнулась у Ромма вялая мысль. Ещё одна, какая-то аномалия или я, случайно, включил генератор масс лыжи? Но для кого генерируется такая огромная сила тяжести?

Вдруг, его внимание привлекла, быстро скользившая по голографическому экрану сверху вниз, яркая зелёная точка.

Контрольная точка! Встрепенулась у Ромма мысль. Зелёная? Мысль тут же угасла. Она же должна быть красной? Проклятье! Какая тяжесть. Веки Ромма сомкнулись.

Ромма трясло. Это была какая-то новая метаморфоза гонки. Он попытался открыть глаза, но удалось лишь чуть раздвинуть веки. Он тут же почувствовал, как его нижняя челюсть поползла вниз — перед ним мелькали человеческие фигуры.

— Что ты копошишься. Привязывай, пока не улетел. — Донёсся настолько знакомый голос, будто говорил он сам.

Ответа не последовало, но Ромм почувствовал, как его к чему-то прижало.

— Сваливаем. — Вновь раздался голос, похожий на его голос. — Что ещё? — Опять раздался тот же голос, но теперь он был резок и груб. — Ты хочешь, забрать яхту? Он может не проснуться, если мы не поторопимся. Гад! Вылезь из моей головы. Хорошо. Я погружу её.

Донёсся громкий шорох и наступила тишина.

Прошло достаточно долгое время тишины, прежде чем Ромм ощутил сильные толчки, будто кто-то пытался раскачать кресло, в котором он сидел. Он попытался пошевелиться, чтобы увидеть, что происходит вокруг него, но это оказалось невозможно: во-первых — на него давила непомерная тяжесть; во-вторых что-то крепко держало его, не давая пошевелиться.

Проклятье! Меня сняли с регаты. За что? Что отключил защитное поле? Шевельнулись у него вялые мысли и он в очередной раз провалился в пустоту.

— Очнись! Очнись же! Очнись, наконец! — Услышал Ромм колючие слова, вошедшие ему напрямую в мозг, минуя уши.