Геннадий Иевлев - Победитель приходит первым

— Через синтезатор. Капитан Зотор заплатил, чтобы восстановили мою ногу и вживили синтезатор мне в мозг.

— Вот почему у тебя такой странный голос. И что же дальше произошло?

— Янт разбил дверь зала управления. Навигатор оказался первым. Капитан Зотор убежал. Но от янта убежать невозможно. Он погнался за капитаном Зотором. Тот добежал до того ущелья, где спрятался я. Была занятная картина: с одной стороны янт, с другой — тапр, а между ними человек. Янт закричал, что капитан Зотор его. Я к тому времени изрядно проголодался, удирая от охотников и был не прочь сожрать кого угодно, а тут отбирают лакомство. Я попытался отогнать янта, но тот не ушёл. Мы схлестнулись. Мясо янта очень жёсткое и горькое, но их кровь превосходно утоляет голод, она очень густая и почти зелёного цвета. Я был голоден и мне было нечего терять. Янт отступил, но я уже был зол. Зелёной крови было много и капитана Зотора мне уже не хотелось есть. Я даже поблагодарил его, оставив в живых. Капитан Зотор взял меня на грузовик и сохранил в холодильнике мою отстреленную ногу. Он один довёл грузовик до обогатительной фабрики на Итеране и всё свалил на голодного янта. Такие случаи нередки: если янт голоден, он способен на что угодно. Но меня не выдал. Потом нашёл мне реаниматора, который и натурализовал меня. Капитану Зотору его приключения сочли за подвиг. Адмирал взял его к себе на службу и сразу же назначил капитаном «Нард». Капитан Зотор взял меня к себе на корабль. Первое время было тяжело. Я привык к свободе, простору, бегам, а здесь не разбежишься. Да и мяса не было. Я уже начал проклинать капитана Зотора и намеревался удрать с корабля и скорее всего уже был бы чучелом, но капитан Зотор догадался организовать здесь хенкалий. Свыкся. Одно плохо — капитан Зотор запрещает есть живое мясо. Остальное терпимо.

— Ничего не понимаю. — Ромм мотнул головой и качнулся вслед за ней. — Поставь, в конце-концов. — Он дёрнулся всем телом. — Никуда я отсюда не убегу.

Хаор тут же разжал руку и Ромм полетел вниз. Не ожидая такой жёсткой любезности тапра, он не устоял и растянулся на полу. Отправив в адрес Хаора нелестный мысленный эпитет, Ромм поднялся и отряхнувшись, заторопился за Хаором, который продолжал свой путь, будто ничего не произошло.

— Ты ведь вполне здравомыслящий. — Заговорил Ромм, догнав тапра. — Какая на вас может быть охота?

— Капитан Зотор заставил Рапп Рутта и он переворошил мои мозги, придав им признаки здравомыслия, как ты выразился. — Хаор издал громкий гортанный звук. — Рапп Рутт хороший бион. Уверен и тебе досталось.

— Досталось. — Ромм глубоко и продолжительно вздохнул. — Такое впечатление, что первая и вторая вахты не слишком любезны друг к другу.

— Анхеоты и сеторы ненавидят друг друга. Они сколько знают друг друга, столько враждуют между собой. Отраны держат их в узде. Сеторы хорошие пилоты, механики, исследователи; среди анхеотов много бионов, они хорошие реаниматоры, отличные навигаторы. Рапп Рутт один из лучших. Ни в одном экипаже сеторы и анхеоты не служат вместе. Но капитан Зотор заставил. Если его разозлить, он может и заряд всадить в живот.

— Как я понял, ты уже злил. — В голосе Ромма послышалась усмешка.

— Не раз. Когда мы впервые встретились, такое и произошло. Я пузырёк кнутта опустошил, а в походе это строго запрещено. Не удержался. — Послышался гортанный звук, видимо, Хаор засмеялся. — Трое суток есть не хотелось.

— Однако, ты не прочь поболтать. — Ромм, усмехнулся, вспомнив, что при их первой встрече от Хаора изрядно разило спиртным.

— Ты чем-то похож на капитана Зотора. Что-то в вас несопоставимое: и сложны, и тут же просты. Рядом с вами я чувствую себя человеком. Если бы не твоя легалка, считал бы тебя отраном. Их лучше не трогать. За погибшего отрана они пространство изроют, но найдут, кто это сделал.

— Я никогда не имел с ними никаких дел. Буду осторожен. Не знал что они такие жестокие.

— Они справедливые. Что-то ты скрываешь? С законом не в ладах?

— Смотря с каким.

Хаор вдруг остановился и ткнул одной из своих рук в дверь напротив — она скользнула в сторону. Упёршись второй рукой в спину Ромму, он с такой силой толкнул его в проём, что тот, буквально, влетел внутрь хелпа и едва успел выставить руки перед собой, чтобы не врезаться лицом в стену.

Полный злости, Ромм резко повернулся в сторону вползающего внутрь тапра.

В Хаоре, непостижимым образом, одновременно существовали дружелюбность и агрессия и когда, какое чувство доминировало в то или иное мгновение, угадать было невозможно.

— Я мог разбиться! — Выкрикнул Ромм.

— Твои проблемы. — Проскрежетал Хаор. — Сожрал бы, а капитану Зотору сказал бы, что ты случайно улетел через шлюз. — Хаор сделал рукой отмашку.

Ромм оторопел. Он не понимал: серьёзен сейчас был тапр или просто бравировал.

Хаор коснулся одной из рук стены рядом с дверью, с внутренней стороны хелпа: дверь тут же закрыла проём и Ромм почувствовал, как хелп пришёл в движение — скорее всего, это был лифт. Он шёл вверх. Ромм ещё не успел решить, стоит как-то ответить на грубость Хаора, как лифт остановился и его дверь скользнула в сторону. Выйдя наружу, Хаор вытянул одну из своих рук внутрь лифта и бесцеремонно схватив Ромма за шиворот, чуть приподнял и потащил куда-то по коридору, особенно не заботясь о том, что ноги Ромма тащатся по полу и он делает регулярные попытки стать на них, но едва став, тут же валится от того, что тело уже далеко впереди.

Вскоре коридор вывел их в небольшой круглый ангар, посреди которого стояла вертикальная лестница. Ромм поднял голову — вверху лестница упиралась в круглый люк. Подтащив Ромма к лестнице, Хаор, буквально, прижал его к ней и отпустил. Ромм догадался схватиться за перекладину и потому устоял. Он попытался осмотреться.

Это место корабля ему было совершенно незнакомо, хотя он уже хорошо ориентировался во втором уровне «Нард». Выходило, что корабль имел или ещё один уровень, или это была часть второго уровня, о которой Ромму ничего не было известно.

— Лезь! — Проскрежетал тапр и подняв одну из своих длинных рук, коснулся ею панели управления на стене, люк тут же скользнул в сторону, открыв сумеречный зёв шлюза.

Не желая испытывать ещё какие-то выходки Хаора, Ромм быстро полез по лестнице в шлюз.

Противоположный конец шлюза заканчивался ещё одним люком. Люки шлюза, видимо открывались более традиционным способом, так как рядом с закрытым люком горел зелёный индикатор. Ромм ткнул в индикатор рукой и люк послушно скользнул в сторону, открыв пустоту. Ромм замешкался, вдруг, подумав, что шлюз ведёт в открытое пространство и тут же получил такой ощутимый тычок под зад, что не смог удержаться одной рукой за лестницу и полетел в ту самую пустоту.