Наталья Матренина - После Прочтения

Одним словом, я стала совсем другой. И главный вопрос: устроит ли Артема такая перемена?

Я набрала воздуха в грудь и вошла в бунгало.

Вокруг царил полумрак. Артем сидел на полу, в дальнем углу, с закрытыми глазами. Он был такой же загорелый, как в день нашего знакомства. Артем сидел в одних шортах и на обнаженной груди гулял солнечный зайчик, просочившийся сквозь занавеску. Под глазами у парня были темные круги, словно он не спал весь последний год.

Я подошла к нему максимально близко и опустилась на колени. Моя рука коснулась его горячей ладони, и Артем открыл глаза.

— Привет… — я виновато улыбнулась.

— Привет, — прошептал он и снова закрыл глаза. Артем вел себя так, будто мы виделись этим утром. Он ни капли не удивился, и не проявил вообще никаких эмоций. Я ожидала чего угодно, но не этого.

— Где ты была? — Артем снова заговорил, но глаза не открыл.

— Далеко… — я прикоснулась к его щеке, и ощутила жесткую щетину.

Артем открыл глаза, его явно что-то насторожило. Цепкий взгляд тщательно меня изучил, и лицо Артема изменилось, появилось сомнение. Он выпрямился, и оказался ближе, чем я ожидала.

— …Я уже стал тебя забывать, — он поднял руку, но дотронуться не решился. — Странно, утром ты была еще прежней… и голос изменился…

— Я на самом деле здесь, Артем, — сейчас, я по-настоящему, испугалась за него. Артем, похоже, жил в своем, выдуманном мире, где мы не расставались.

— Конечно, где же тебе еще быть, — парень отстранился и принял прежнюю позу.

Как его привести в чувства? Как вернуть в реальность?

Я подалась вперед и поцеловала его в губы. Артем вздрогнул, и внимательно на меня посмотрел.

— Кажется, заигрался… — он резко поднялся на ноги, и порывшись в кармане, вытащил оттуда засушенную растительность. — Ничего себе травка…

Артем раскрошил сухие листы между пальцами, и пыль осела ему под ноги.

Да он накурился!

Теперь понятно, а я испугалась, что любимый начал сходить с ума… Под его пристальным взглядом, я подошла к колеру и набрала стакан воды. Артем сделал шаг ко мне и попытался прикоснуться. Я же, не обращая внимания, на нерешительно застывшую на моем плече, загорелую руку, отпила глоток из стакана, а остальное выплеснула в его изумленное лицо. Парень опешил. Он ощупал мокрые волосы и вытер капли с лица, не сводя с меня глаз.

— Кира? — он начал приходить в себя.

— Артем? — передразнила я.

Парень подлетел к окну и отодрал штору. Солнечный свет ударил в лицо. Артем вернулся и внимательно осмотрел меня, потом потрогал посветлевшие волосы, нереально быстро изменившие длину.

— Сколько же я здесь сидел… — он явно не понимал причины произошедших со мной изменений.

— Почти месяц, — я села в кресло, ноги просто гудели от усталости. — Андрей просил передать тебе привет. Он уехал в Питер.

— Кира, это правда ты?! — Артем упал на колени рядом с креслом и взял меня за руки.

— Ты ждал кого-то еще? Или может думал, что наконец избавился от меня? — я не хотела с ним сюсюкаться, нужно было говорить так, чтобы он быстрее поверил в реальность происходящего.

— Я умер без тебя… — Артем похоже полностью пришел в себя и грубо притянув меня к груди, сжал в своих крепких объятиях.

Я невольно застонала.

— Ты поаккуратнее, любимый. Теперь на мне все не так быстро заживает…

— Хочешь сказать?.. — Артем отстранился и заглянул мне в глаза.

— Да — человек. И теперь ты от меня не отделаешься, — я рассмеялась.

— Я никогда этого не хотел в отличие от тебя… — Артем улыбнулся. Наконец, я видела перед собой «своего» Артема. Появившиеся ямочки на его щеках, заставили мое сердце сжаться от умиления.

— Ну, этого ты больше не дождешься, — я прижалась к его губам и наконец, получила ответную реакцию.

Мы лежали на сбитом покрывале, и совсем не хотелось шевелиться. Эмоциональная разрядка опустошила обоих. Артем легонько перебирал мои пальцы, уделяя излишнее внимание каждому, и молчал, а я гипнотизировала колер взглядом, отчаянно желая напиться.

— Не хочу чтобы ты опять меня бросила… — Артем наконец заговорил. — Я не смогу снова такое пережить…

— Этого не будет, — я развернулась к нему. — Теперь мы равны, меня ничто не останавливает.

— Почему в нашей паре, роль мужчины всегда твоя? — Артем взял меня за подбородок. — Почему ты единолично принимаешь решения за нас обоих?

— Торжественно клянусь, с этого момента передаю все полномочия тебе, — шутливым жестом я приложила ладонь к сердцу, в знак искренности.

— Это уже точно? — Артем рассмеялся. — И теперь, я имею право сидеть вечерами с пивом у телевизора и не мыть за собой посуду?

— Еще ты можешь разбрасывать носки по дому и ездить по выходным на рыбалку с друзьями, — я громко поцеловала его в плечо и наконец, встала, чтобы напиться.

— Кира, — Артем встал и натянул шорты, — как тебе это удалось? Ты достала еще материала?

— Нет. Я сама не знаю, как это получилось. Только имею понятие — почему. Все гораздо сложнее, чем было в первый раз. Старейшина объяснил мне, но это все звучит так неправдоподобно… Когда я пришла в деревню, они уже меня ждали. Старик знал, что я вернусь. Жители деревни встретили меня пламенным приветствием, в буквальном смысле. Они развели ритуальный костер и ждали жертву…

— Они хотели тебя сжечь?!

Негодованию Артема не было предела, но я не стала его успокаивать и продолжила:

— Им было все равно кого жечь, было две кандидатуры: я или Тиберий.

— Корен? — Артем снова меня перебил, — Откуда он там взялся?

— Ордену недавно стало известно, что Андрей теперь человек. Корэны не хотят допустить распространения слухов, анархии, вот и послали Тиберия разобраться. Он нашел деревню и собирался уничтожить все следы существования «Кода». Но все было напрасно, тайна ведь открывается только раз в столетие, и я уже использовала эту возможность, поэтому никто не сможет повторить превращения ближайшие сто лет. Так вот, в деревне я столкнулась с выбором, либо смерть Тиберия, либо моя, а заодно Андрея, и впоследствии тебя. Одним словом, с большим трудом я осталась жива, а на следующий день очнулась человеком. Старейшина сказал, что дух огня исполнил мое желание. Кстати, Орден до сих пор ищет Андрея, поэтому мы здесь не задержимся, и завтра возвращаемся в Россию. Вот такие дела.

Артем не отпуская меня из объятий, минуту поразмыслил над услышанным, и вынес вердикт:

— Ты как всегда в гуще событий… Кира, обещай: если нам будет что-то грозить, ты ни в коем случае не переведешь огонь на себя, и не оставишь меня, уводя за собой опасность. Сейчас я сильнее, и именно на мне лежит ответственность за наши жизни. Не забывай об этом — теперь ты просто слабая женщина.