Алан Уильямс - Змеиное болото

— Что вы здесь делаете? — терпеливо повторил Бен, благоразумно держась на приличном расстоянии на случай, если Райдербейт вдруг вздумает наброситься на него.

— Я приехал сюда три дня назад, из Паратаксина, — пробормотал мужчина невнятно. — У меня была машина. Я оказался отрезанным от внешнего мира из-за извержения вулкана. Туземцы ограбили меня и, как последнюю шлюху, уложили в кровать с бутылкой текилы. Проснулся я без гроша в кармане. — Он с несчастным видом поглядел на Бена и разразился потоком брани. — Без гроша в кармане!! — повторил он. — Забрали все, что у меня было. Три фотокамеры стоимостью в пятьсот долларов. Бумажник, чемодан — все! — Неожиданно Райдербейт бросился к двери, распахнул ее и заорал с галереи: — Грязные, проклятые даго! Идите сюда и возьмите меня! — Бен успел заметить, как поспешно разбежались стоящие внизу индейцы. Во внутреннем дворике осталась только старуха, кипятящая в чане коврики. Райдербейт прислонился к балюстраде и расхохотался.

— Они боятся меня, солдат! Испуганы до смерти!

— Бояться следует тебе, Райдербейт, — сказал Бен. — Послушай, ты влип в неприятную историю. Они нападут на тебя там, внизу. Они говорят, что ты убил их свинью.

— Свиньи! — Райдербейт сунул руку за пояс и выхватил финку, держа ее грязным коричневым лезвием вверх. — Кровь свиньи, — заявил он, хитро ухмыляясь.

— Зачем ты убил свинью?

— Мне не понравился ее вид.

Бен кивнул головой.

— Ну что ж, а им не нравится твой вид. Они собираются убить тебя.

Райдербейт вернулся в комнату и некоторое время стоял, размышляя, потом поднял голову и пронзительно закричал:

— Пускай поднимаются сюда и убьют меня! Идите и убейте!!

— Заткнись, — сказал Бен. — Тебе нечего здесь ждать. Ты выберешься отсюда со мной, и немедленно! — Он оглядел темную комнату и различил в дальней стене окно с металлической противомоскитной сеткой, прикрытое жалюзи. Бен приблизился к окну и приподнял на дюйм-другой жалюзи; сквозь щель он сумел разглядеть у стены небольшой кусок покрытой грязью земли. Повернувшись, он увидел, что Райдербейт сидит на кровати и с печальным видом рассматривает собственные ноги.

— Ты знаешь какую-нибудь дорогу из этого поселеньица, кроме той, что ведет в Гуадаигил? — спросил Бен.

Райдербейт посмотрел на него налитыми кровью глазами.

— Пути отсюда нет! — прокаркал он. — Проклятый вулкан блокировал все дороги. Достань текилы и давай выпьем!

Бен поднял жалюзи до упора. Внизу под окном стоял забрызганный грязью автомобиль, его колеса по оси утопали в луже. Из-за угла за ним наблюдали две пары раскосых глаз. Бен повернулся к Райдербейту.

— Какой у тебя автомобиль?

— У меня его нет. Украли.

— Какой у тебя БЫЛ автомобиль?

— Я брал его напрокат, — простонал Райдербейт. — Достань чего-нибудь выпить, Христа ради!

Бен старался быть терпеливым.

— Это был коричневый «шевроле-седан»?

— Верно. Коричневый «шевроле-седан». Он обходится мне в двадцать пять песо в день.

Бен кивнул головой.

— Автомобиль стоит под окном. Где ключи?

Райдербейт сидел, искоса поглядывая на Бена; его лицо на глазах теряло осмысленное выражение.

— Что? Что ты говоришь?

— Ключи! — закричал Бен. — Послушай, где ключи от стоящего внизу автомобиля?

— Ключи? — захихикал Райдербейт. — Ты говоришь, ключи? Плохо слышу тебя, солдат! Как в проклятом немом фильме — я тебя вижу, но не слышу!

Бен подошел к нему ближе, стараясь сдержать себя.

— Успокойся. У нас мало времени. Поищи в карманах, может быть, ключи там.

Райдербейт покачал головой.

— К черту ключи! Мне нужны мои фотокамеры. Ублюдки забрали все!

— Когда это случилось?

Райдербейт посмотрел на черные ручные часы марки «Ролекс Систер Перпетуал», показывающие и время, и дату.

— Я выехал из Паратаксина три дня назад, — пробормотал он.

— Если они ограбили тебя, то почему не взяли твою машину и часы?

Глаза Райдербейта налились кровью.

— Ты задаешь слишком много дурацких вопросов, тебе не кажется? Кто, черт возьми, ты такой? Что ты суешь нос не в свои дела? Убирайся прочь!! Вон отсюда!! — Он вскочил на ноги, издав какое-то странное рычание.

Бен сделал шаг вперед.

— Заткнись, проклятый идиот!

— Верно, проклятый идиот! — пронзительно завопил Райдербейт и потянулся за финкой. Бен прыгнул, схватил его за кисть руки и ударил в челюсть. Райдербейт рухнул на колени.

— Кто ты, черт побери? — хрипло прокричал он и вдруг зарыдал, как ребенок, размазывая слезы кулаками по лицу.

— Вставай живо, — велел Бен. Он поставил Райдербейта на ноги и отобрал финку. Тот смотрел на него желтоватыми глазами, в которых был уже не гнев, а отчаяние и мольба.

— Черт, кто ты такой?

— Пусть тебя это не волнует. Лучше побеспокойся, как выбраться отсюда. Постарайся рассуждать разумно. Где ты потерял бумажник и фотокамеры?

— Не терял я их! Меня ограбили!

— Ну хорошо, тебя ограбили. А ну-ка, выворачивай карманы.

К его удивлению, Райдербейт беспрекословно повиновался. В карманах ничего не было, кроме платка цвета хаки, тоненькой пустой чековой книжки и 350 сентаво мелочью. Райдербейт со злостью разбросал монеты по полу номера.

Бен вернулся к окну. На углу дома стояли трое индейцев.

— Придется прыгать, — предупредил он. — Если нам повезет, мы сможем завести машину и без ключей.

Неровной походкой Райдербейт прошел от кровати до окна и неуклюже взгромоздил длинное тело на подоконник. Как только индейцы увидели его, они мгновенно скрылись за стеной, а он упал в грязь рядом с «шевроле-седаном». Бен с большим трудом протиснул широкие плечи в оконный проем и повис на руках. Когда он спрыгнул, то услышал совсем близко голоса. Он подбежал к дверце машины со стороны водителя. Она была незаперта. Бен сел за руль. Райдербейт вприпрыжку обежал автомобиль и влез на сиденье с другой стороны, бормоча:

— Итак, они не украли проклятую машину!

— Как открыть капот? — спросил Бен.

— Что?

— Надо открыть капот!!

Райдербейт нагнулся и вытащил что-то из-под коврика у ног Бена. Это была связка ключей.

— Ты что, знал, где они находятся? — закричал Бен.

— Что?

Бен вставил ключ зажигания. Райдербейт покачал головой.

— Прости, солдат, я немного не в себе.

— Не думай про это, — сказал Бен.

Это был большой комфортабельный автомобиль с автоматическим переключением коробки скоростей. Бен повернул ключ зажигания, и стрелка указателя топлива замерла, чуть-чуть не дойдя до центра шкалы. Нажав на стартер, Бен через тонированное ветровое стекло увидел молчаливо грудящихся, как будто из ниоткуда появившихся индейцев, напоминающих ворон на телеграфных проводах. Двигатель завелся с первого раза, без всякого труда. Бен почувствовал, как машина напряглась и задрожала, пробуксовывая в грязи. Индейцы уже подкрадывались к ним. Бен нагнулся и запер все четыре дверцы. Он весь вспотел. Бен не знал, да и не хотел знать, что там они задумали. Он мягко выжал педаль газа, и автомобиль внезапно рванул с места, грязь из-под колес полетела во все стороны. Индейцы в панике бросились врассыпную.