Юрий Уральский - Поиск-90: Приключения. Фантастика

— Попробуем. — Дуар взялся за рычаг управления, и гравилет поплыл над безжизненными улицами.

Западную окраину города пожар обошел стороной. Стояли здесь дома низкорослые, крепко сбитые, без окон, с тяжелыми бронированными дверями.

— Здесь не жили, — проговорил Лаад. — Здесь выживали.

— Похоже на перевалочный пункт или базу космической экспедиции, — предположил Дуар.

— Скорее, военная база, — сказал Глеб, — да, да, именно военная. Дома напоминают усиленные бомбоубежища. К тому же пожар… Похоже, город подвергся интенсивному обстрелу. Сдается мне, что на поверхности только вход, а все остальное — глубоко под землей.

— Что ж, это легко проверить, — заметил Дуар. — Стоит лишь войти в дом и посмотреть. Благо дверь открыта.

Внутри здания был большой зал с возвышающимся в центре полуметровым каменным цилиндром. Дуар взобрался на него и посветил ручным фонарем.

— Пусто, — сказал он. — Будто специально все вынесли. И никакого лифта в глубину.

— На стенах сохранились рисунки, — заметил Лаад.

Спрыгнув на пол, Дуар направился к нему.

Глеб остался на месте. Он присел на тумбу и в ту же секунду почувствовал, как верхняя плита начала медленно опускаться. Вскочил. Так и есть, круглая площадка, казавшаяся единым целым с парапетом, опустилась теперь сантиметров на десять. Пока он смотрел на нее, плита медленно вернулась на место, и вновь тумба стала единым монолитом. Глеб положил руку на плиту, и она начала движение вниз, снял — вернулась назад. А ведь только что на ней стоял Дуар…

— Идите-ка сюда, — позвал Глеб. — На потолке тоже что-то изображено.

Лаад взобрался на тумбу и долго стоял на ней, задрав голову.

— Ничего не вижу. Тебе, должно быть, показалось.

Глеб смотрел на плиту. Она оставалась неподвижной.

Вернувшись на тарринг, Глеб сразу ушел в свою пустую каюту. Лег, заложил руки под голову и долго лежал так, уставясь пустыми глазами в потолок.

В четыре часа ночи он наконец решился. Прошел к шлюзовой камере, постоял немного перед гравилетом, а потом открыл люк и забрался внутрь. Створы приемника раскрылись, и гравилет плавно покинул тарринг.

Через час Глеб спускался в шахту, стоя на каменной плите. Он не знал, что его ожидает, и старался не думать об этом.

А на тарринге уже поднялась тревога.

— Но зачем он вылетел на планету? — в который раз повторял капитан Тхиор. Он наклонился к переговорному устройству: — Как связь?

— По-прежнему не отвечает, — голос радиста был напряженным.

— Не могу понять, — начал Дуар, но его перебил Траарк:

— И не сможешь — почти выкрикнул он. — С нашей точки зрения его поступок необъясним. С нашей! А у него своя, особая. — И добавил, недобро усмехаясь: — Пора бы нам всем это понять.

Кори молчала. Она стояла у стены, и лицо ее было бледным.

Рар Тхиор остановил на ней взгляд и, точно к ней одной обращаясь, проговорил:

— Подготовить тарринг к посадке. Начало по сигналу общего торможения.

Плита остановилась, и перед Глебом открылся горизонтальный ход. Яркий свет, наполнявший его, тяжело бил по глазам. Ход оканчивался двойными массивными дверями. Разойдясь, они пропустили Глеба в квадратный зал, противоположную стену которого занимал большой темный экран, а прямо перед ним возвышался пульт с одиноким креслом.

Смахнув пыль, Глеб сел. В центре пульта, окруженная золотым кольцом, виднелась единственная кнопка.

Внезапно послышался шум. Будто песок терли между ладонями. Глеб оглянулся, ища источник звука, но вокруг все было спокойно. И в эту минуту раздался голос.

Ровный, без интонаций, точно неживой, он возник как во время земных приступов. На этот раз не было ни видений, ни цветных линий геометрических узоров. Был лишь голос.

Глеб судорожно вслушивался в него, пытаясь понять, уловить что-то ускользающее и знакомое…

А потом наступило забытье.

…Враги. Повсюду были враги. Много хорошо вооруженных и обученных. Они не знали пощады, как не знает ее сама смерть. Гибли защитники Цитадели, вступая в последний бой. И вот он остался один. Один в мертвом городе, среди сожженных домов, среди трупов друзей. Близок твой конец, народ Ватарамы. Цитадель — последний космический форпост на пути к тебе. Последний и побежденный. Но страшнее смерти — мысль, что восстание не удалось. Сотни лет шла подготовка к нему. Сотни лет создавался боевой флот повстанцев и строились цитадели. Строились на самых непригодных для жизни планетах, чтобы не обнаружили их случайно космические силы Барнгала.

К восстанию примкнули Долия и Энкр, Линдарея и Сонкартала. Даже Тринтуры вступили в тайный союз. Мощное оружие, разработанное учеными Каромны и Тиура, могло по силе сравниться с вооружением завоевателей…

Космические корабли, рассредоточенные на далеких планетах и надежно защищенные энергетическими барьерами, ждали своего часа. И когда этот час настал, восстали народы девяти планет. Казалось, победа обеспечена. Три космические эскадры Барнгала, расквартированные на Тиуре, были уничтожены на стартовых площадках. Шедший к ним на помощь пятый звездный флот рассеян в ничто, в космическую пыль. Корабли Галактического союза, в который объединились повстанцы, контролировали больше половины населенных планет.

Победа была близка, как никогда. Но все оказалось напрасным. Сердце Барнгала — энергетический центр — захватить не удалось, и империя вновь победила. Уничтожены жители Тиура, а сама планета превращена в зеленую пустыню, блокированы Каромна и Линдарея. Гибель нависла над восставшими.

А теперь боевые корабли Барнгала здесь, и он — последний защитник Цитадели — бессилен что-либо изменить. Гибель близка. Но раз он еще жив, он будет сражаться и умрет, как настоящий боец…

На вспыхнувшем обзорном экране стал виден корабль противника. Враг находился еще вне досягаемости боевых ракет. Однако вскоре последует маневр посадки — на корабле убеждены, что Цитадель погибла и ее защитники мертвы. Что ж, тем лучше. Он знает, как поступить. Как только корабль врага пойдет на снижение, он даст сигнал автоматам боевого пуска.

Он умрет. Он умрет потом. Но сначала увидит гибель врагов. Нет, не на экране, к чему теперь хорониться в подземных казематах? Он выйдет на поверхность и поднимет голову к небу. А потом примет яд. Это будет быстрая смерть. Смерть после победы.

— Сигнал экстренного торможения, — сказал Рар Тхиор. — Начинаем посадку…

Корабль противника снижался! Время, сказал он себе и, нажав кнопку с двойным золотым кольцом, кнопку боевого пуска, помчался по длинному коридору к подъемнику. Он должен увидеть гибель вражеского корабля!

…Отрезвление пришло мгновенно. Будто водой плеснули на грязное стекло. Глеб оторопело посмотрел по сторонам. Был угрюмый зал, пустой и холодный. Он стоял на площадке подъемника, и сквозь открытую дверь виднелся гравилет.