Дина Полоскова - В погоне за Иштар

— Здесь девушке ничего не угрожает, Даррэд. Ты же знаешь, что вход в Священную Гору невозможно открыть снаружи, и попасть сюда может только тот, кого я приглашу. Прощайтесь.

Хранитель сказал это будничным тоном, как будто был уверен в нашем послушании.

— Возвращайся скорее, — попросила я.

Эддар коротко взглянул на меня, ничего не ответил, и покинул гору. Через минуту я услышала, как взревели двигатели Персефоны, и легкая вибрация пола сообщила, что мой экипаж покинул планету.

— Теперь вы расскажете о Лике? — спросила я Хранителя.

Он возвышался надо мной, сверля червоточинами глаз.

— Теперь, крошка, мы найдем занятие поинтересней, — улыбнулся он, и, прежде чем до меня дошел смысл сказанного, я согнулась пополам от боли.

— Не сопротивляйся, Тара. Чем меньше ты противишься, тем легче перенесешь передачу. Воздух вокруг сгустился, окрасился в темно-зеленый, какая-то сила приподняла меня над полом и выпрямила мое тело. Высоко, на исписанном изразцами потолке, открылся круглый люк, и та же самая сила начала поднимать меня ему навстречу.

Эддар проводил Персефону взглядом. Посадочный шаттл был надежно скрыт желтой порослью деревьев. Если Юдвиг прав, то…

— Кап, — раздался крик птицы шагах в пятидесяти от него. Эддар поспешил на зов. Юдвиг, отчаянного ругаясь, кружился над мертвым голубоватым телом в длинных белых одеждах. Поэтому Хранитель и не узнал Юдвига — там, в горе, не он. И там же осталась Тара.

Эддар перевел взгляд на гору — как раз над ее верхушкой завис черный крейсер. Окутанное густым зеленым светом, тело Тары медленно поднялось над горой и скрылось в открывшемся шлюзе.

Эддар обернулся к Юдвигу:

— Ты был прав.

Он набрал комбинацию на браслете:

— Дем, засеки его координаты и держись на безопасном расстоянии. Мы с Юдвигом вас нагоним.

Я пришла в себя, приподнялась на руках, и помотала головой. А Эддар ведь обещал, что голова кружиться не будет! Мол, этот странный эффект позади… А я тут опять насмотрелась цветных картинок…

Увидев сидевшего в кресле человека, закинувшего ногу за ногу, я подскочила от неожиданности. Ну никак не ожидала увидеть Леднева!

— Доброе утро, Тара, — ослепительно улыбнулся мерзавец.

— Где я? — хмуро спросила я.

— Ты, наверно, хочешь пить, так всегда бывает после силового анабиоза.

— Где я?!

— Да, конечно, вот твой любимый «марсианский восторг». Шучу, это вода — прошу.

— Леднев, — прошипела я, — Лучше не зли меня.

— Боюсь, боюсь, — притворно поднял он вверх руки, и, сообщил, — На одной орбитальной станции. Ждем твоего бывшего ненаглядного Рьи.

Я пропустила мимо ушей слово «бывший». Наверняка Виктор специально сделал на нем акцент, чтобы меня позлить.

— Дай воды, — я взяла стакан у него из рук, — И зачем тебе Эддар.

— Видишь ли, Тара… Очень мило, конечно, что вы ограбили Зиккурат, но, право не стоило. Ему итак досталось. Эддар что-то заподозрил, и оставил «Хранителю» копии, выращенные из живых кристаллов. А настоящие нам очень сильно нужны. Честно-честно. Правда-правда. И мы их получим — в обмен на тебя. Видишь, как все просто.

— Эддар никогда не подставит под удар родную планету, — пожала я плечами, — Так что плакал горючими слезами твой гениальный план.

— Эддар сделает все, милая Тара, чтобы вернуть тебя обратно, — довольно сообщил Леднев, — Поверь, я точно говорю. Что такое особенное есть в тебе, крошка, что ты так влияешь на мужчин, а? Он протянул руку и ласково провел по моей щеке. В следующий миг получил звонкую пощечину, но не обиделся, а рассмеялся.

— Ну, на то, чтобы узнать это, у меня будет еще уйма времени, — и Леднев подмигнул мне.

— Какая уйма? Только что ты говорил, что собираешься обменять меня на истинные драгоценности?

— Именно, милая, я от своих слов не отказываюсь. И обмен этот состоится через полчаса — самое большее. Правда, ты останешься здесь.

Я ничего не понимала.

— Помнишь, хотя как ты можешь помнить, ты же спала, Марек помнит, спросим у него потом… Я говорил, что передумал отдавать тебя. И я принял меры! У меня было достаточно и времени, и средств. Впрочем, что это я говорю загадками… Сама посмотри, милая Тара!

В комнату вошли двое. Марек и… И я…

— Познакомься, Истар, — улыбнулся Леднев. — Она тоже — Истар, Тара… Представляешь, какое совпадение?

— Привет, — знакомым голосом сказала мне девушка и протянула руку в знакомом жесте.

Я присмотрелась к самой себе. Чувство было странное. Девушка в облегающем комбинезоне, распахнутом на груди, была точной моей копией. И вид у нее был весьма потрепанный. А у Марека — довольный.

— Мареуш, друг, — Леднев хлопнул его по плечу, — Опять не сдержался, старина?

— Я так соскучился по моей малышке-Таре, — усмехнулся Марек, — И, тем более, она была не против.

Девушка с моим лицом и внешностью игриво улыбнулась ему.

— Клон?! — не выдержала, наконец, я.

— Когда у нас было время, выращивать клон? — спросил Леднев, — Андроид. Новейшей модели. Полная имитация верхних кожных покровов и некоторых частей тела.

— Полная, — довольно прищурился Марек.

Меня замутило.

— Так что, — Леднев обернулся ко мне, — Ты зря волновалась, маленькая Тара. Я же говорил, что не собираюсь никому тебя отдавать. А когда Рьи заметит подмену…

— Если вообще заметит, — сообщил довольный Марек.

— Да, если вообще заметит, — согласился с ним Виктор, — Мы будем уже очень далеко. Гениальный план, правда?

Интуиция с утра говорила Эддару, что что-то идет не так. Ощущение было таким же, как тогда, на Зиккурате, когда Тара, вместо того, чтобы быть спасенной своим героем, как все нормальные девицы, смоталась у него из-под носа и попала еще в кучу переделок.

— Кап, ты твердо решил?

— Левочка, — Римма изо всех сил толкнула механика локтем в бок, — Ну и юмор у тебя! Прекрати немедленно.

Но Эддар, сосредоточенный на внешнем мире и своем в нем участии, не понял, что механик шутит.

— Да, — ответил он вполне серьезно, — Придется опять погоняться за этими драгоценностями, но спасти Тару сейчас — важнее.

Через полчаса он входил в условленный зал орбитальной базы Ахернара.

Леднев уже ждал его. Рядом, на стуле, с завязанными за спиной руками, сидела Тара. Рот ее был заклеен прозрачной липкой лентой, она с отчаяньем смотрела на Эддара. И опять его кольнуло неприятное предчувствие. Что-то было не так. Что-то шло неправильно.

— Драгоценности с тобой? — спросил Леднев, и Эддар приоткрыл кейс.

Вид у Виктора был более чем довольный.

— Не злись, Рьи, старина, — улыбнулся он, — Не сделал я твоей девчонке ничего плохого. Пойми: мне просто очень нужны эти драгоценности. Работа, старик. Ничего личного.