Василий Меркулов - Падшие

— Когда-то давно дампиры собирались и жили вместе, — сказал Клинч. — Даже ходили слухи об их дампирском стиле строения зданий. Но сейчас это причисляется к разряду легенд. Живут они где-то вместе или нет — неизвестно. Такая вот история…

— Несчастные дампиры, — отметила девушка. — Мне их так жалко! И что, нет никакого просвета в их жизни?

— Ну, допустим, они не такие глупые, — промолвил вампир. — Дампиры редко когда ходят поодиночке. Чаще всего они собираются в стаи и вместе путешествуют по миру. Так надёжнее. Некоторые даже отваживаются пойти на поиск Гвалии — страну из сказки, где до сих пор живут одни дампиры.

— Надо же, как интересно! — сказала Тео. — Я от тебя столько нового узнаю!

— Конечно! Это ж я… — расплылся в улыбке Клинч.

В это время Апостол Смит и Рудик сидели у костра и мирно беседовали. У разбойника и вора всегда найдётся тема для разговора.

— …нет, блин, шоу захотелось! — закончил шутку Рудик и Апостол Смит зашёлся смехом.

— Тебе надо было в шуты при Лордах пробиваться! — сказал бандит. — Денег бы зашибал…

— Нет, спасибо! — с улыбкой отказался вор. — Я уж лучше как-нибудь своим непосильным незаконным трудом их приобрету.

В ответ Апостол Смит лишь ухмыльнулся.

— Скажи, Смит, — обратился Рудик к разбойнику. — А тебе когда-нибудь было страшно?

— Страшно — нет, — ответил Апостол Смит. — А вот по-настоящему страшно…

Это было давно, я был тогда всего лишь подростком. По соседству со мной жила девушка. Причём необычная девушка. Звали её Элиза.

Давным-давно её дом сгорел. Отец и мать погибли при пожаре. А Элизу огонь просто изуродовал. Естественно, что все в округе обходили её стороной, за исключением дорого любимой тёти, которая в ней души не чаяла. Именно благодаря тёте Элиза и существовала на этом свете, но не в этом суть.

Однажды на дне рождения моего приятеля, который жил на другом конце деревни, я возвращался домой через заброшенный пустырь. И там я увидел ЕЁ. Элизу.

Она танцевала на пустыре почти что обнажённая, без вуали, скрывавшей её лицо от посторонних глаз. И знаешь, что самое жуткое? Она улыбалась. Причём улыбалась так, будто чувствовала себя самым счастливым человеком на земле.

— Что ж, каждый имеет право быть счастливым, — отметил Рудик.

— Это ты её просто не видел, — сказал Апостол Смит. — А я видел. И чуть в штаны не наложил от ужаса. Такие вот пироги! А теперь давай, трави свои анекдоты, а то я по ним уже соскучился!

В это время Даша и Эльдер беседовали в тени дерева. Маг упорно пытался обучить Дашу языку магии, но всё было бесполезно. Магический язык упорно не лез в голову Даши.

— Да что ж мне с тобой делать! — в сердцах воскликнул Эльдер.

— Эль, ты только не злись, — успокаивающим голосом произнёс Даша. — Ну магия — это просто тупо не моё. Может, в чём-нибудь другом я преуспею, но никак не в колдовстве.

— Возможно, — тяжело вздохнул маг. — Давай тогда попробуем почитать другие книги. Выбирай, какую хочешь. Я из библиотеки упёр их довольно много.

— Давай сказку! — оживился здоровяк.

Эльдер тяжело вздохнул.

— Даша, сказки — они для детей! Давай почитаем какую-нибудь литературу посерьёзнее!

В ответ здоровяк выразил такую страдальческую мину, что маг устыдился собственных слов. Эльдеру не стоило забывать, что Даша вырос на каторге, не зная ни сказок, ни, собственно говоря, материнского тепла. Так что его желание почитать сказку было весьма оправданным.

— Ладно, Господи, давай сказку! — выдохнул маг. — Какую ты хочешь?

— «Аквамариновый глаз»! — расплылся в улыбке Даша.

Эльдер усмехнулся. Это была одна из самых любимых сказок его детства. Там велось повествование отправился в полный опасности путь, чтобы найти лекарство для умирающей матери. Страшная и в то же время добрая сказка всегда привлекала его своим незатейливым и вместе с этим захватывающим сюжетом.

— Хорошо! — Эльдер протянул книгу Даше книгу. — Читай.

— Спасибо, Эль! — проговорил здоровяк. — Ты и вправду добрый маг!

Рауль и Райдер сидели чуть поодаль. Предводитель Падших безуспешно пытался разговорить стрелка.

— Райдер, а тебя вообще хоть кто-нибудь ждёт на этом свете? — Рауль спросил это, даже не надеясь, что получит хоть сколько-нибудь внятный ответ.

— Ждёт, — неожиданно для парня ответил стрелок. — Её зовут Мэри. Мэри Софган.

— А расскажи о ней поподробнее! — предложил Рауль.

— Что ж, давно это было, — произнёс Райдер. — Но я помню всё как сейчас.

Я родился и вырос в городе Лоур. Именно там я и познакомился с девушкой по имени Мэри. Она была моей соседкой через два дома. И это благодаря ей я стал тем, кто я есть. Стрелком. Наёмным убийцей. Она, правда, вряд ли желала мне такой участи, но…

Её отец был обычным торговцем. Торговцем, который задолжал большие деньги очень нехорошим людям. И однажды эти нехорошие люди взяли и убили его. В назидание остальным отдавать долги вовремя.

Любой другой на моём месте ограничился бы тем, что обнял бы и поцеловал Мэри. Но я не ограничился.

Я купил на свои последние сбережённые деньги револьвер и отправился нести правосудие. Один. С опытом стрельбы разве что в тире. И я пристрелил их. Одного за другим. Без единого намёка на жалость.

Мне было всего пятнадцать лет.

И на меня обратили внимание другие люди. Пострашнее и помогущественние чем те, кого я пристрелил. Они стали нанимать меня для убийства тех, кто им мешает. Со временем я обучился стрелять всё лучше и лучше. Моё стопроцентное зрение ни разу не подводило меня, и вскоре я стал одним из лучших в своём деле.

Далее волею судеб я покинул Лоур и отправился в долгий и тяжкий путь. Но я всегда мечтал вернуться обратно.

Рауль даже слегка обалдел от такого признания обычно молчаливого Райдера.

«— По пути нашего следования нужно будет обязательно заехать в Лоур! — подумал он. — Возможно, для Райдера это будет приятным сюрпризом».

— Заговорил я тебя, Рауль, похоже, — улыбнулся стрелок. — Как там, нам ещё не пора ехать дальше?

— Да, это ты верно подметил! — сказал предводитель Падших. — Пора по коням, Падшие!

— Ну вот, я даже анекдот не успел дослушать! — пробурчал Апостол Смит, но всё же встал со своего места и проследовал на козлы.

Когда Падшие расположились на свои привычные места, бандит озвучил интересующий всех вопрос.

— Куда едем, командир?

— Я думаю, что ехать через город сейчас не самая лучшая идея, — проговорил Рауль. — Вся стража, скорее всего, стоит на ушах. И наш дилижанс остановят в два счёта. Так что лучше будет проехать через лес. В принципе, это вполне безопасно, если не считать…

— Если не считать что? — спросил Клинч.

— Гоблины, — ответил Рауль. — Говорят, что ими весь лес кишит. Но пока как-то не одного зелёного низкорослого ублюдка видно не было.