Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

— Потом, все потом, — проворчал Старейший, неосознанно отслеживая перемещения девушки.

Ноги принесли Юнону к накрытым столам, но аппетит успел улетучиться. Юни постояла, поняла, что сейчас у нее кусок в горло не полезет, и отошла.

Точнее попыталась.

— Надо же, какой чести удостоился сегодня Ковен, — вкрадчиво промурлыкали за спиной.

Юни резко развернулась и увидела самого настоящего эльфа. Высокий, широкоплечий блондин с темно-серыми глазами необычного оттенка и соломенно-светлыми волосами церемонно отсалютовал ей бокалом. На тонких, иронично изогнутых губах царила насмешливая улыбка, а аристократически правильные черты портила только легкая горбинка на носу да общее выражение чуть брезгливой отстраненности.

— Простите? — Девушка вопросительно вскинула бровь, подозревая, что обратившийся к ней просто обознался. Но, нет, эльф демонстративно обсмотрел ее и холодно уточнил.

— Юнона Герр, верно? Человеческая девица. Или уже не совсем человеческая…

Юни нахмурилась, понимая, что свидетелей, как с нее снимали ошейник, оказалось куда больше, чем она предполагала изначально. Радости ей эта мысль не добавила.

— Да, это мое имя. Вы что-то хотели? — В голосе девушки прозвучала явная неприязнь, но блондина это ничуть не смутило.

— Мне просто стало интересно, что забыла на Совете сильнейших магов Нарванны молодая волчица, только что обретшая свободу.

— Не думаю, что вас хоть как-то это касается, — Юни пожала плечами. Блондин не понравился ей с первого взгляда, а уж его назойливый интерес и вовсе был неприятен.

— Ну почему же, — почти добродушно улыбнулся мужчина. Вот только выражение его глаз оставалось холодным и оценивающим. — Я маг, причем один из сильнейших из здесь присутствующих, так что в качестве жеста доброй воли могу решить любой ваш вопрос. Даже, если вы, юная госпожа, просто забыли, где находится выход.

— Там же где и вход, — холодно парировала Юнона. — Прошу меня извинить, я не намерена тратить время на пустые разговоры.

Она демонстративно отступила на пару шагов, но противный блондин не собирался так быстро отпускать жертву.

— Если твое время столь драгоценно, Юнона, то что же ты бесцельно бродишь по залу? Внимание, друзья, — громко проговорил эльф, привлекая внимание ближайших магов. — Здесь находится юная дева, которая отчаянно нуждается в нашей помощи!

К ним начали поворачиваться. Юни в полголоса выругалась, понимая, что проклятый ушастый только что подложил ей крупную свинью. Пожалуй, Славрод был не худшим вариантом из знакомых ей магов. И вообще день какой-то совсем неудачный получился: сначала Шаррен влез со своей непрошеной инициативой, теперь этот бесцеремонный нахал. Крейг почему-то не отвечал, хотя Юни уже подумывала через него отозвать Старейшего в уголок для короткой беседы. Все шло не так.

— Увы, Юнона слишком стеснительна, чтобы потревожить кого-либо своей просьбой, — насмешливо продолжил эльф. — Но, быть может, теперь она поделится с нами своей проблемой?

— Рэль, не пугай малышку, — со смехом выкрикнул тот самый приземистый коренастый крепыш, которого Юнона раньше видела в компании Отца-Дракона. — Не всем по нраву твое специфическое чувство юмора!

— Ну что ты, Гортемиус, — издевательски усмехнулся эльф по имени Рэль. — И в мыслях не было. Наоборот, я искренне желаю помочь этой юной деве, а вот она почему-то мои порывы не ценит.

Юнона усилием воли заставила себя выглядеть спокойной. Невольные свидетели их небольшой перепалки смотрели на нее, кто с любопытством, кто с равнодушием, и вступаться за девушку никто не спешил. Инцидент присутствующие скорее воспринимали как небольшое развлечение, тем более интересное, что в основную культурную программу оно не входило. И, чувствуя себя в центре внимания, Юни потихоньку начала звереть.

— Итак, Юнона, — громко проговорил бесцеремонный ушастый нахал. — Тебя внимательно слушает десяток с лишним опытных волшебников. Довольно, или мне позвать еще кого-нибудь?

В Юноне смешались злость и растерянность. Больше всего хотелось развернуться и уйти, демонстративно хлопнув дверью. Но, именно на эти действия ее и провоцировали. С какой-то конкретной целью или просто из природной вредности — не важно. Это не повод отказываться от своих собственных интересов.

Девушка медленно обвела взглядом взирающих на нее магов. Из-за их спин вперед выступил Старейший и устало подбодрил.

— Что ты хотела, Юни? Мы слушаем.

«Крейг, ты свинтус», — девушка послала другу мысленный упрек и со вздохом ответила.

— Мне нужен наставник.

Несколько минут маги просто молчали. Потом начали улыбаться.

— Какого рода наставник? — По лицу эльфа скользнула настолько двусмысленная усмешка, что Юнону передернуло. Захотелось оторвать ушастому голову, прибить ее к стенке и метать в получившуюся мишень дротики!

— Такого, что хорошо разбирается в магии, — в голосе все же прорвались рычащие нотки. — Мне необходимо освоить общую концентрацию силы, ее контроль, защитные плетения и ментальные щиты. Я достаточно понятно изложила суть моей проблемы, господа?

Славрод демонстративно закатил глаза, некромант хмыкнул, а Гортемиус неожиданно сочувственно улыбнулся. По губам Отца-Дракона тоже скользнула снисходительная улыбка.

— Малышка, зачем тебе наставник? Ты же оборотень. У Свободного народа свои способности, но магом ты никогда не станешь.

— Я не прошу сделать из меня мага, — холодно ответила Юнона, пристально глядя в янтарные глаза и надеясь, что менталист догадается, если не заглянуть к ней в голову, то хотя бы переговорить с ней без посторонних ушей. — Это действительно не в ваших силах. Мне просто нужны основы. Хоть кто-нибудь здесь согласен мне помочь?

«Душа моя, не расстраивайся», — в беззвучном голосе единорога зазвучали утешающие нотки. — «Не нужно тебе связываться с силой; это опасно для тебя.»

«Надо было просить Венджера», — нахмурилась в ответ Юнона. — «А теперь поздно. Откажутся помочь — мы сами с тобой разберемся.»

А то, что помощи ждать неоткуда, было ясно, как день: присутствующие потихоньку утрачивали к Юноне интерес, отводили взгляды, поворачивались спиной. Впрочем, последуй их примеру эльф по имени Рэль — Юни была бы счастлива. Вот только ушастый кудесник оконченным разговор не считал.

— Браво, Юнона, — протянул он. — Тебе удалось нас повеселить. Знаешь, почему твоя вполне законная просьба вызвала такой прохладный отклик?

— Потому что я оборотень, — огрызнулась Юни. — А в мозгах окружающих совершенно не укладывается мысль, что оборотень может иметь доступ к силе!

— Ну почему же не может, — эльф неожиданно подмигнул девушке. — Может, особенно, если ему в лапы попадет какой-нибудь волшебный предмет. Вопрос в другом: сумеет ли оборотень верно распорядиться свалившимся на него могуществом, но тут ответ, как правило, однозначный — не сумеет. Элементарно не хватит силы, умений и навыков. И знаешь, Юнона, мне не было бы дела до причин, что удерживают тебя здесь, если бы на твоей шейке не висел фамильный шэдон Владык Ль'Эстар. Для непосвященного этот камень бесполезен, а в чем-то даже и опасен, потому его надлежит вернуть исконной хозяйке. Я желаю выкупить его.