Александр Масалов - Проклятое золото

– Сам дойдешь или машину дать?

– Я лучше прогуляюсь.

– Как знаешь. Ты глупости больше не делай, ладно?

– Не буду.

– Если захочешь, приходи в гости. Я в поселке Глубоком живу. Улица Овражная, дом девять. Запомнишь?

– Запомню.

– Давай я тебя провожу.

Проходя мимо дежурки (за стеклянной перегородкой сизо от дыма, пьянка в самом разгаре), Владимир поинтересовался:

– А если начальство приедет – нежданно-негаданно?

Открывая входную дверь, Сопуцкий усмехнулся:

– Нежданно-негаданно не получится. А взаимовыручка на что? Нам маякнут… Ну, пока, Вовка. Рад был тебя видеть. Жаль только, что при таких обстоятельствах. Не пропадай!

– Не пропаду, – пообещал Герасимов.

Он закурил дешевую сигаретку без фильтра и зашагал в предрассветную мглу.

На свежем воздухе хмель начал улетучиваться, и в голову пришла мысль: так жить нельзя. Может, правда уехать в город? Не в Ростов, а в какой-нибудь другой, подальше, где никто не знает об его подмоченной репутации.

Вот только где взять деньги? На билет, на аренду квартиры, оформление временной регистрации…

Поиск работы займет какое-то время, а первая зарплата – еще через месяц. Значит, нужны средства, как минимум, на два месяца скромной жизни в чужом городе, без друзей и знакомых, которые могут подкинуть сотню-другую или пригласить на ужин…

Владимир прикинул сумму. Сестра Ленка и трети одолжить не сможет. Она сама колотится как рыба об лед, чтоб свести концы с концами.

Попросить у ее мужа Сергея, когда он вернется с заработков? Отношения не те.

Может, устроиться на любую работу – хоть дворником? Откладывать рублей по сто в месяц… Это ж сколько лет придется здесь прозябать, надеясь на лучшую жизнь?!

Вдруг от дерева, росшего справа от дороги, отделилась тень и шагнула наперерез…

– А, это ты… – сказал Владимир.

– Как настроение, дружбан? – заорал Колька.

– Замечательное.

– У меня тоже. Слышь, Вован, такую удачу надо обмыть!

– О чем ты? Мы ж с пустыми руками возвращаемся…

– Не окажись капитан твоим армейским товарищем, тебя бы в ближайшие дни оштрафовал мировой судья, а я бы давал показания в прокуратуре. Денег, чтоб отмазаться, нет, так что в лучшем случае я бы отделался условной судимостью…

– А в худшем?

– Колония общего режима.

Владимир немного помолчал.

– Коля, спасибо тебе, конечно, за желание мне помочь, но больше я с тобой на дело не пойду.

– Ты просто еще не очухался. – В голосе Николая зазвучали покровительственные нотки. – Через пару дней поговорим.

– И через пару дней я тебе скажу то же самое.

– А жить на что будешь? – С издевкой: – Клады искать?

– А хоть и клады. Нашел – это не украл!

– Понятно. – Колька заржал. – Честным хочешь быть?

– Хочу. Насколько это возможно.

– Тогда я тебя очень огорчу. Кладоискательство – это тоже преступление. В некоторых случаях за него сажают.

– Надолго?

– Не знаю, по этим статьям я не привлекался… Скажи-ка, Вован, а как бы ты поступил с кладом? Неужели, как честный человек, отдал бы государству?

– Еще чего! – Даже в полутьме было видно, что Владимира перекосило. – Я на одни и те же грабли дважды не наступаю.

– Значит, оставил бы себе – любоваться цацками?

– Продавал бы кое-что по мелочам время от времени, чтоб жить безбедно…

– Поздравляю, Вован! – Хохоча, Колька пожал ему руку. – Еще одна статья, «незаконный оборот изделий из драгоценных металлов»! Отягчающие обстоятельства – добытых незаконным путем и представляющих историко-культурную ценность!..

– Хватит юродствовать, – буркнул Владимир. – Я этого не знал.

– А незнание законов, друг мой, не освобождает от ответственности!

– Да ну тебя!..

Владимир резко свернул с грунтовки. Поволокся через лесополосу. Сразу за лесополосой будет поле кукурузы. А за ним – родной поселок…

За спиной послышался хруст веток. Все ближе и ближе.

– Ну ты чего? – прозвучал за спиной Колькин голос.

– Я сказал: все, никуда с тобой больше не пойду!

– А за водкой сходим? Посидим у меня во дворе… Надо же все-таки отметить наше освобождение!

Владимир подумал немного. Кроме водки наверняка будет еще закуска. Не только квашеная капуста и соленые огурцы, а и что-нибудь мясное…

– Это можно, – согласился он.

Некоторое время шли молча.

– Слышь, Вован, – сказал Колька. – Я кое-что не догоняю. Ты сказал «дважды на одни и те же грабли не наступаю». Значит, ты когда-то нашел клад?

– Было дело. Только не я его нашел, а он меня.

– Во, блин! Как это?

– Знаешь балку около Кобякина городища?

– Мухинскую, что ли? Рядом еще аксайский музей…

– Нет, другую, чуть дальше.

– Слышь, не тяни кота за хвост. Как дело-то было?

Отчего ж не рассказать? Все лучше, чем слушать Колькины разглагольствования и поучения. Да и вспоминать те времена – счастливые, беззаботные, полные веры в светлое будущее – приятно…

– Пошли мы туда как-то с мальчишками – в войну играть, – начал Владимир. – Я был красноармейцем. Когда мы перешли в атаку, «фашисты» драпанули. Как сейчас помню: я погнался за… Черт, как его звали? Высокий такой бугай, рыжий, с угрями на морде…

– Не важно! Дальше!

– Бегал он будь здоров. Как понесся по бурьяну!.. Пытался укрыться в трансформаторной подстанции, но дверь была заперта… Догнал я его только у балки. Склон крутой, но «фашист» стал спускаться вниз. Думал, наверное, что я побоюсь. А я так был разгорячен погоней, что бросился следом.

И вот когда до дна балки оставалось уже немного, я ощутил за спиной какое-то движение. Оползень. Я едва успел отскочить в сторону. Рядом со мной кубарем пронеслись пара тонн глины и известняка…

Испугался страшно. Догонять «фашиста» мне уже перехотелось. А тут я еще увидел, что в месте обвала чернеет какая-то дыра. Пещера. Или расщелина.

Ноги трясутся, но так и подмывает заглянуть. Фантазия разыгралась. А вдруг там лаз к центру Земли? А вдруг живут динозавры?.. Я тогда Жюлем Верном зачитывался.

Подошел. Заглянул в дыру и увидел, что там не пещера или расщелина – там что-то вроде подземного хода. Высота – метра три. Ширина – метра два. На полу – толстый слой пыли.

Постоял немного. И стал карабкаться по склону вверх. Увидев мальчишек, издалека помахал рукой и побежал домой.

Родители вот-вот должны были вернуться с работы. Я схватил школьный ранец и набил его снаряжением: фонарик, запасные батарейки, отцова фляга с водой, аэрозольный баллончик с белой краской, кухонный топорик…

Когда вернулся в балку, уже стемнело. Дыра и чернота внутри ее казались еще страшнее, но я включил фонарик и полез.

Сперва шел направо. Вскоре наткнулся на завал. Наверное, в этом месте свод не выдержал. Лишь тогда я понял: здесь очень опасно гулять. А я ведь даже записку не оставил, где меня искать, – в случае чего.