Анастасия Цветкова - Cambia la vita

– Зайдешь? – то ли спрашивал, то ли утверждал Джим, стоя перед входом в гостиницу.

До гостиницы шли молча, поэтому мягкий голос Норвуда прогремел как гром среди ночной тишины. Ник думал обо всем происходящем и не мог принять нормального решения, Джим пытался сопоставить все факты об этом человеке, которые он узнал сегодня вечером, поэтому говорить что-либо и не нужно было. Парень пытался понять, что происходит в семье Волгана, кто такой Пит и почему Ник взял обещание с мальчишки, который за ним прибегал, не возвращаться домой, а идти к этому Питу. Но, к чему бы не приходил Джим, он был рад, что спас паренька.

– Да, – Ник, не поднимая глаз, прошёл внутрь.

В комнате, как только молодые люди зашли, к ним подскочил Барт.

– Сир, где же вы были? Ушли, ничего не сказали! А если бы что-нибудь случилось? – вдруг, кинув гневный взгляд на Волгана, он разгорячился ещё сильнее: – А если бы он вас убил? Зарезал бы?

– Барт, бога ради, перестань, – Джим презрительно поморщился.

– А что? Вы знаете, что о нем в городе говорят? Вор! Это надо! Зачем вы его привели? Зарезал бы вас, деньги украл, и ищи его потом, как ветра в поле!

– Барт, прекрати! – злой крик немного угасил пыл прислуги. Норвуд бросил быстрый взгляд в сторону Ника. Тот собрался было уйти, чтобы не слушать поток ненависти в свой адрес, но Джим резко сказал, не совладав с эмоциями: – Стоять!

Ник от неожиданности встал как вкопанный, не решаясь ни закрыть дверь и вернуться в комнату, ни окончательно выйти. Джим подошёл к нему, буквально затащил его в комнатку и демонстративно хлопнул дверью. И Ник, и Барт ошарашенно смотрели на него.

– Он будет ночевать сегодня у нас, нравится тебе это или нет, – мужчина хотел было что-то возразить, но передумал.

– Джим, право, не стоит.

– Я обещал, что тебе будет где ночевать? Так не надо тут возмущаться, – Норвуд легко хлопнул Ника по плечу.

Почти полчаса Барт не спускал с Волгана глаз, он постоянно искал подвох. Ему все казалось, что вот сейчас парень выхватит откуда-нибудь нож и перережет им горло. Естественно, у Ника и в мыслях этого не было. Он с неприязнью поглядывал на толстенького мужчину, усердно пытающегося оградить Джима от него. Пожалуй, этот мужчина был сейчас единственным минусом в долгой поездке к городу-порту. Волган с волнением ждал той минуты, когда Норвуд заговорит о ней. Парень не сомневался, что именно ради этого Джим ждал его четыре часа в таверне. И вот, когда уже перевалило за полночь, торговец все-таки заговорил, но совсем о другом.

– Что у вас там дома происходит? – Ник покосился на Барта, но Джим поспешил заверить: – Не бойся, он никому ничего не скажет.

– Да что больно рассказывать? У отца долги, я пытаюсь их отдать. Ничего интересного, – он потупил глаза, ему не хотелось открывать душу почти незнакомому человеку.

– И какой долг? Ответ «большой» не принимается.

– Почти две тысячи, – пробубнил Ник. Глядя на задумчивое лицо своего хозяина, Барт вспылил.

– Он вам счас наговорит! – но, поймав испепеляющий взгляд Норвуда, замолчал.

– Две тысячи… А за год ты сколько зарабатываешь?

– Гиней пятьсот… Может, и быстро бы отдал, да ведь налоги платить ещё надо.

– Давай так, я нанимаю тебя проводником и плачу вдвое больше, чем ты заработаешь за год. И для тебя будут одни плюсы: в дороге все расходы на меня, а на руки тебе три тысячи.

Ник, который пил до этого воду, поперхнулся. Покашляв, он хриплым голосом переспросил:

– Три?! – Джим кивнул. Барт только пролепетал «Совсем с ума сошёл», а Ник, усмехнувшись, продолжил: – Ты что, считать не умеешь? А ещё торговец…

– Как это не умею? – Норвуд уже откровенно смеялся над смущенным парнем. – Все правильно: две тысячи отцовский долг, тысячу за работу – три и выходит.

– Ага, это ты собираешься за нашу семью расхлебывать? – на лице Ника ясно выражалось недоверие. – Тебе денег девать некуда?

– А, считай, что так, – Джим лишь устало махнул рукой. За свою жизнь он видел много нуждающихся семей, в которых дети пытались исправить положение. И очень часто просто погибали от такой жизни. Джим не хотел, чтобы и с Ником или с Элиной приключилось подобное. – Завтра подъём рано утром, поэтому всем спать.

Ник расположился на лавке около двери, он свернулся калачиком и вскоре уснул, думая, что Норвуд – настоящий псих. В отличии от него, Барт был в этом абсолютно уверен. Мужчина практически сразу заговорил:

– Сир, что же вы делаете?

– А что такого? Я нанял нам проводника, – Джим потянулся и направился к своей кровати.

– Сир, я не перестану вас убеждать, что этот парень опасен! Вы знаете, что нам идти через лес? Заведет нас в чащобу да бросит там или зарежет.

– Барт, – Норвуд сел на кровати и со злостью уставился на прислугу, – если ты ещё хоть раз заведешь эту песню, ей-богу, тебя зарежу я.

С этими словами он укрылся одеялом и отвернулся к стене.

Подъём был, как и обещал Джим, утром. С ранних часов все трое готовились к поездке. Пока Барт собирал вещи, Норвуд вручил Нику деньги, и они отправились в город, заходя чуть ли не в каждый дом. Таверну Ларса оставили «на десерт». Уже ближе к полудню они освободились и направились прямиком в «Дубки». Ларс стоял возле таверны, окруженный десятком нетрезвых людей, и с кем-то увлеченно спорил. На появление Ника он отреагировал очень бурно:

– О, опять ты? Парниша, июнь к концу уже подходит, а выплатить все обязался ещё весной. Непорядок… – мужчина под весёлый гул толпы подошёл к Нику и, оскалив свои неровные жёлтые зубы, спросил: – Как мы будем решать этот вопрос?

– Сколько я должен?

– Память-то девичья! Четыре сотни, вместе со вчерашним.

Парень отсчитал купюры и протянул их Ларсу. Тот лишь глупо моргал, открыв рот. Зато в душе Джима зарождалось настоящее веселье от того, что этот медведь выглядит так, будто Ник ему свой дом дарит.

– Это что же? Как же? Откуда! Кого ограбил? – мужчина с ужасом посмотрел на Волгана.

– Тебе какая разница? – парень думал было не привлекать много внимания, но потом решил посмеяться напоследок. – Торговец какой-то мимо Лостима проезжал, я хотел по-хорошему деньги отобрать, а он ни в какую! – толпа умолкла и стала напряженно слушать. – Ну и я нож в горло ему воткнул. А у него, представляешь, почти две тысячи в карманах было! Будешь брать-то или нет?

Ник сунул деньги в руки Ларса и, улыбаясь, пошёл к дому: личные приготовления никто не отменял. Джим вызвался помочь «если что» и пошёл с ним. При свете дня покосившийся домик выглядел убого: крыша пошла трещинами, что приводило к потопу во время дождя; срубовые стены, некогда бывшие надёжной защитой от любых ветров и холодов, теперь во многих местах прогнили. Этот домишко больше напоминал старый заброшенный амбар, чем жилой дом. Джим и предположить не мог, что все настолько плохо. А Ник тем временем думал, как сообщить родителям о своём намерении уехать на год. Тяжёлая дверь со скрипом поддалась, и парни вошли в дом. Дома был только отец, похрапывающий на лавке. Волган решил не будить лихо, пока оно тихо, и осторожно ступая на определённые доски, чтобы не скрипели, направился к своему углу. Норвуд осмотрелся. Внутри было только необходимое: несколько лавок, массивный стол, который явно разменял десяток седьмой, пара стульев и нары. Но, правда, многие вещи разглядеть не удалось, они были в тёмных углах, в которые не проникал свет из маленьких окошек. У Джима возникло непреодолимое желание поскорее покинуть это помещение. На его счастье, Ник уже сложил свои скромные пожитки в седельную сумку и направился к двери.