Хамид Эф - Отшельник

Робот возразил: – Если уж кто и вундеркинд, так это вы, меня создавшие. Честь вам и хвала.

– Достаточно! – сердито одёрнул его Шамиль. – Нам только и не хватало робота-подхалима. Давай лучше проверим двигательные возможности.

Робот, ни сколько не смущенный этой отповедью, бесшумно и легко, почти грациозно, заскользил по зале. Он прыгал, приседал, подтягивался, делал стойку на руках…

Проверка работоспособности Робота затянулась до лета. Пришлось переделывать некоторые программы, создавать новые, добавлять дублирующие устройства и схемы в наиболее уязвимых и важных узлах и блоках. При этом сначала приходилось учиться самим, чтобы затем научить Робота. Только после всего этого он был аттестован ребятами Роботом высшей категории качества.

И действительно, Робот получился на славу. Биоэлектронные мозги проявляли чудеса смекалки и потрясающую эрудицию. Сила мышц и быстрота реакции также были ошеломительные. А уж его гастрономические способности – верх совершенства. Он очень быстро разобрался в механике заказов Синтезатору, узнал любимые блюда и привычки ребят и делал им иногда приятные сюрпризы.

Так у них появился верный друг и помощник, рыцарь, способный защитить. Его глаза могли, в случае необходимости, извергать лазерные молнии, а при непосредственном контакте с противником – оглушать слабым или поражать сильным электрическим током.

За делами и заботами как-то незаметно прошли выпускные экзамены. Майя с Серёжей получили аттестата о среднем образовании, а Шамиль перешел на третий курс. Майя и Серёжа решили поступить учиться в институт, а лучше всего готовиться к экзаменам, конечно, в лесной избушке.

Листая старые подшивки журналов «Вокруг света» за шестидесятые годы, Серёжа однажды позвал Майю и Шамиля к себе: – Смотрите, что я нашел! Оказывается, в Африке существует озеро с таинственной водой. В какой бы герметично закрытый сосуд её ни наливали, через день-другой она бесследно исчезала. Учёные всего мира были в трансе! Но никто так и не смог объяснить этот феномен.

– Постой, может, это газетная утка? Ради сенсации на что только не идут люди.

– Но здесь же чёрным по белому написано. Даже указано, что озеро находится в Зимбабве, где когда-то существовала высокоразвитая цивилизация карликов. Надо немедленно лететь туда и найти это озеро!

– Почему же сейчас ни слова не говорят об этой магической воде?

– А… может, её используют в военных целях, вот и засекретили!

Майя насмешливо сказала: – У тебя, Серёжа, всегда «детский лепет» вместо серьёзных доводов. А в принципе, нам всё равно, откуда начинать наши кругосветные путешествия. Поищем «живую» воду, доставим удовольствие Серёже.

– Все это прекрасно, но как мы будем пересекать государственные границы? Нас же просто собьют!

– Ты что, Шамиль, трусишь?

– Нет, Но, нарушая государственную границу, мы нарушаем закон.

– Ты только посмотри, Майя, на этого законника! Каков, а! А ты не нарушил закон, тайком мастеря здесь «летающую тарелку», эксплуатируя Синтезатор? Ведь ты, как советский гражданин, должен был всё передать народу…

Серёжа не договорил. Глаза его неестественно широко раскрылись, лицо на мгновение оцепенело. Через минуту он, улыбаясь, как ни в чём не бывало, продолжал: – Мы можем спокойно набрать любую высоту, скорость и уйти от ракет противовоздушной обороны. Кислородная установка у нас есть. На большой высоте нам никто не страшен.

Ребята не заметили странного обрыва его речи потому, что одновременно с ним сами подверглись волевому давлению, и оживлённо стали обсуждать маршрут полёта Гравика. Робота решили оставить охранять вход в пещеру. В избушке он никоим, образом не должен был появляться.

Африка! Африка! Под ними стремительно проносились величественные пески Сахары, затянутые облачной пеленой вершины гор Восточной Африки, буйные леса тропиков и зеркала Великих озёр. Вскоре появились саванны. Среди больших пространств с высоким травяным покровом были разбросаны редкие группы деревьев.

Шамиль вёл диск в стороне от больших населенных пунктов. Где-то в этом районе и должна была располагаться цепочка маленьких озёр. Серёжа возбуждённо затормошил его.

– Смотри туда, правее, видишь? Как будто следы динозавра!

– Ребята! Давайте сначала поищем деревеньку какую-нибудь, расспросим местных жителей. Может, подскажут, в каком озере эта вода.

Деревеньку после нескольких спиральных облётов возле озёр всё же нашли и приземлились прямо в её центре. Испуганные невиданной машиной люди бросились от них бежать. Ребята растерянно остановились возле диска, при виде почти первобытной деревни. И это в конце двадцатого века!

Десятка два хижин были беспорядочно разбросаны на небольшом пятачке. Располагались они близко друг от друга и представляли собой квадратные строения с двумя дверями, без окон. Крыши были конической формы, но невысокие, примерно равные высоте стен, крытые камышом, связанные на самом верху в виде пучка, и напоминали снопы. На вытоптанной площадке виднелись лишь пятачки низкорослой травы. Между хижинами местами стоял высокий забор из кольев. За крышами хижин красовалось очень пышной кроной несколько высоких деревьев.

Майя стала махать руками и кричать: – Куда же вы? Куда?! Не бойтесь нас!

Сергей насмешливо одёрнул её: – Ты чего по-русски кричишь? Говори на английском. Может, поймут.

Первыми вернулись мужчины. С трудом удалось убедить их в своём миролюбии, так как по-английски они тоже ничего не понимали. Все собрались возле большой хижины, под широким навесом крыши, также подпертой кольями. Здесь жили люди из племени бушменов, занимающихся сбором плодов, корней, мёда, насекомых и охотой на мелкую дичь.

Старейшина деревни угостил их вкусными просяными лепешками, вареным мясом и бананами. Он понимал немного по-английски, и Майя кое-как втолковала ему цель своих поисков.

Старик перекинулся несколькими словами со своим сыном и внуком. Те согласно закивали в ответ. Майя перевела ребятам его слова.

Есть в этих краях озеро с таинственной водой, обладающей магическими свойствами. От неё люди теряли разум, но крепли телом. Озеро охраняют огромные львы, а в воде живёт дракон. И всё равно люди ухитрялись приносить в кувшинах и бурдюках воду. Многие гибли в пасти дракона или были растерзаны львами. А в конечном счёте, всё оказалось бесполезным, ибо на следующий день вода бесследно исчезала. И люди перестали ходить на это озеро.

– Далеко оно отсюда?

– Целый день пути на закат солнца, в сторону великой пустыни Калахари.

– В той стороне много озёр. Какое же из них с таинственной водой?

– В той или иной мере во всех этих озёрах вода обладает магическими свойствами, но наиболее сильно – в самом крайнем, западном озере.