Вадим Катников - Воскрешённый бард и обманутые друзья

Молчание. Первой улыбнулась Анна, потом начал хлопать Касс. За ним подхватили остальные, и я почувствовал, как настроение у всех поднялось. Улыбнулся, раскланялся, на секунду даже забыл, где нахожусь. Поэтому я и стал бардом: приятно знать, что людям нравится твоё творчество.

Касс резко остановился, за ним остановились и мы. Он молча показал вперёд, и мы все разинули рты. Нам навстречу шла толпа рыцарей, человек тридцать. Они двигались как будто через силу, и оружие как будто болталось в их руках. Настроены они были явно враждебно. Тут Анна вскрикнула. Я обернулся и застыл в ужасе – мы попали в засаду, нас окружили.

– Серьёзно? Чёрт, поганцы испортили всё веселье!

– Ну, ребята, пришло время воевать! Готовьтесь! – крикнул Касс, вынимая меч.

И с нечеловеческим воем толпа бросилась на нас.

– Не хочешь тлеющей человечинки? – с улыбкой спросила Эми.

– Ха-ха. Смешно до посинения, – недовольно ответил я, ощупывая голову.

– Ну прости меня. Я просто хотела тебя немного взбодрить.

– Думаю, что это неуместно.

– Ладно, как скажешь, – Эмилия отошла от меня на пару шагов и села на землю, но всё же взгляд был направлен на меня.

Очень неприятно получилось. В разгаре битвы один из рыцарей ударил меня здоровенной кувалдой по затылку, и я потерял сознание. Почти. Последнее, что помню – дикое пламя, сжигающее всё на своём пути, запах горелой плоти и крики. А после только тьма. Только сейчас, сидя поодаль от сожжённых заживо рыцарей, я понял, как отряд дорожит мной. У них такие обеспокоенные лица, мне прям страшно становится. Зато будет о чём рассказать, если выживу. И кажется, головная боль отогнала мой цинизм в сторонку.

– Ну ладно тебе, не обижайся. Мне просто больно, вот я и злой! – Я протянул Эмилии руку.

– Убедил, – она улыбнулась и села рядом со мной. – Я не могу тебя вылечить, но могу приглушить боль.

С этими словами она прикоснулась к моему окровавленному, кое-как перевязанному затылку и прошептала что-то. Я почувствовал тепло, такое родное и уютное, как от костра в холодную погоду. Мне действительно стало гораздо легче.

– Спасибо, – я уткнулся носом ей в плечо. – Мне гораздо лучше.

– Не надо благодарности, ты же знаешь.

– Спасибо, – повторил я, подвигаясь к ней ближе.

– Ребята! У нас проблемы, – к нам подошла Анна, сжимая отрезанную руку одного из рыцарей, закованную в стальную рукавицу.

– Что ещё хуже-то может быть? – я сфокусировал взгляд на отрубленной руке.

Анна молча дёрнула ремешки, и из рукавицы вывалилась высохшая рука. Ощущение, что её хозяин умер дней тридцать назад.

– И что это значит? – поморщился подошедший Роб.

– У нас огромные проблемы! – раздался голос Касса. – Это парни из отряда, который ушёл сюда примерно месяц назад. Кажется, их держала живыми какая-то магия или что-то вроде проклятья. Чёрт! – он с ненавистью пнул свой шлем, лежащий на земле.

Вот так вот. Приехали. Живые мертвецы. Теперь действительно пора задуматься, пока голова опять не разболелась. Подавленным в этот раз выглядел даже Касс. Этот суровый здоровяк – ветеран тысяч сражений. Легендарный Тирд Касс, гроза противников короны, выглядел сейчас жалко. Сидел на земле без доспехов, пытаясь выправить вмятину на нагруднике.

– Держи, попроще будет, – я бросил ему свой арбалет.

Он молча кивнул. Остальные были не в лучшем состоянии. Анна нервно водила стрелой по тетиве, создавая некоторое подобие звуков скрипки. Роб стоял и смотрел на недавнее поле битвы, вцепившись в рукоять рапиры и насвистывая какую-то мелодию. Наша волшебница сильно дрожала, периодически выпуская искры с кончиков пальцев. Я крутил арбалетный болт в руках. Стальной. Тяжёлый, зараза.

– Самый страшный день в моей жизни, – медленно начал я. – Во тьме мы остались одни. И лучше глазами не хлопай, но в мечтах своих погуляй…

– Давай не сейчас, пожалуйста, – повернулся Роберт. – Нам ведь и так хреново, так ты ещё добавляешь.

– Ладно.

И снова тишина. Молчание охватило весь наш маленький отряд. Идти не хотелось, решили устроить привал и отдохнуть хотя бы пару часов. Всё делалось молча – привычно загорелся клинок Касса, я закутал Эми в плащ. Анна прижалась ко мне с другой стороны, остальные решили не затягивать и присоединились к девушкам. Пятеро обречённых друзей молча смотрели на горящий меч. Роб начал мычать какую-то старую мелодию, остальные подхватили. Через некоторое время глаза сами по себе закрылись и я начал проваливаться во тьму, сквозь которую услышал голоса:

– И что теперь? Будем слепо продолжать наш поход?

– А что, у нас есть выбор?

– Выбор ведь есть всегда, разве нет?

– Не в этот раз.

– Да уж, неплохо досталось нашему сочинителю.

– Да, кстати. С ним всё в порядке?

– Вполне. Мозги на месте. Удар был мощный, но прошел вскользь.

– Дааа.. Чудесный арбалет не спасает от ударов по голове, хе-хе.

– Не смешно. Всё могло быть куда хуже.

– Зато будет что потом рассказать. Если выберемся. Эххх..

И снова тишина, однако сон от меня отогнали. Я открыл глаза. Остальные спят или почти спят. Я аккуратно выбрался и пошёл к недавнему полю битвы, прихватив оружие. Около пяти десятков человек против пятерых. Вытащил пару болтов и стрел из трупов, ещё пригодятся. Понимаю, что мог бы лежать среди этих несчастных, брр. Лучше пойду обратно, становится не по себе. Вернувшись, я обнаружил, что остальные не спят. Сел рядом.

– Эй, Лю! Как здоровье? – не без улыбки спросил Роб.

– Получше, чем у этих, – я махнул рукой в сторону недавней битвы.

Со всеми этими сражениями я почти забыл, как это – исполнять баллады, стоя на трактирном столе, посреди толпы народа, жадно ловящей каждое твоё слово.

– Так. Нужно проверить, есть ли у этих несчастных что-нибудь полезное, – Анна поднялась с земли.

Я молча протянул ей стрелы, получив в ответ улыбку благодарности. Глядя на удаляющуюся фигуру лучницы, я подумал, что, возможно, всё не так просто, как может показаться. Она из лука стреляет лучше, чем я разговариваю. Как она могла случайно попасть в короля – загадка. Повернув голову, я увидел Касса, покачивающего головой. Кажется, мы подумали об одном и том же. Заметил понимающий взгляд Роба. Да уж, лишь бы разбираться не начали, этого нам ещё не хватало.