Вадим Катников - Воскрешённый бард и обманутые друзья

– Нагрудник починил?

– Ага, спасибо за помощь. И правда чудесный арбалет.

– Никакого чуда. Всего лишь гениальное творение лучшего кузнеца.

– Ну и ну. И как ты его только получил?

– Оставим это за кадром.

– Как скажешь.

Опять молчание. Любуюсь пламенем на клинке, в очередной раз удивляясь тому, что никаких следов от пламени не остаётся. Заметил приближающуюся фигуру Анны. В руках ничего нет. Жаль. Я надеялся на флягу с вином или чего-нибудь ещё.

– Ничего у них не было, но я нашла какой – то проход.

– Отлично. Выдвигаемся?

– Да, вперёд. Веди, мы прямо за тобой, – со вздохом поднялся Касс.

Погас меч, щёлкнул рычаг арбалета. Мы быстро собрались и выдвинулись за разведчицей. Через некоторое время впереди действительно показались очертания огромного прохода. Как оказалось, это был большой каменный туннель. Мы в нерешительности остановились перед ним.

– Я понимаю, что другого варианта у нас нет, но легче от этого не становится. Мне не по себе, – Роб действительно выглядел напуганным.

– Да уж. Но другого не дано, так что вперёд, – Касс двинулся к туннелю.

Делать нечего, все поплелись за ним. Шли осторожно, осматривая каждый сантиметр, каждый камешек. Минут через десять ходьбы начало становиться светлее. Впереди был выход, от которого шёл приятный, мягкий свет. Все как по команде прибавили шаг, надеясь увидеть хоть что-то хорошее. Как оказалось, надеялись мы не зря. Выйдя из каменного рукава, все разом остановились и разинули рты.

– Да чтоб меня дракон сожрал… – прошептал Касс, ошеломлённый увиденным.

Перед нами открылся чудесный вид – маленькая солнечная деревушка около высокого обрыва, почти полностью заросшая невысокой ярко-зелёной травой. Земля была не такая, как в лесу. Не серая и влажная, а желтоватая и сухая, но трава закрывала её почти полностью. Я насчитал пять домов – четыре были небольшие, но длинные, с одинаковыми треугольными крышами. И один большой, в два этажа, с плоской крышей и огромной дырой в стене. Я сразу назвал его «ратуша». Так, для себя.

Я наслаждался видом и не хотел даже шевелиться. Как, собственно, и остальные. Солнце, морской ветерок, зелёная трава – прелестное место.

Я заметил небольшой выступ над водой, недалеко от домиков. Каменная платформа, примерно тридцать шагов в длину и ширину. Молча показал на неё остальным.

– Посмотрим, что там? – заинтересовался Роб.

– Не думаю, что это такая уж хорошая идея, – вдруг сказала Анна.

Касс махнул рукой и направился к платформе. Мы двинулись за ним, ведь любопытно было каждому из нас. Лучше бы мы этого не делали…

Мы увидели ужасную картину – в ряд лежало девять скелетов. Я заметил, что три из них были детскими.

– Да поможет нам Создатель, – содрогнулась Эмилия.

– Угу. Я помню эту историю, но не думал, что она правдива, – задумчиво сказал Касс, когда мы отошли от жуткого места. – Жители небольшой деревеньки сожгли сами себя в знак протеста королю. Это всё, что я знаю, всё держится в строжайшем секрете.

– Ну, мы хотя бы знаем, что тут, кроме нас, никого нет, – подвёл я итог. – Давайте разделимся и обыщем дома? Чур мой дом – большой!

Остальные молча согласились с этим предложением. Я двинулся в сторону ратуши и обернулся. Эмилия сняла сапоги и пошла по траве, зажмурившись и улыбаясь от радости.

В голову закралась мысль, что даже в таком богом забытом месте может быть счастье. Ну и я. Совсем размяк, где моё вечное недовольство? С этими мыслями я вошёл в ратушу.

Темно. И сыро. Как будто в трюм корабля попал. Небольшой коридор, несколько комнат, лестница. Признаков жизни точно нет. Равно как и мебели. Да тут вообще ничего нет. Медленно обошёл каждую комнату. Пусто. Вообще пусто. Ни мебели, ни людей – ничего. В надежде, что второй этаж порадует меня больше, я стал подниматься по лестнице. И не зря надеялся. Огромная комната. Как королевская спальня, например. В глаза бросилась большая кровать, человека на три. Собственно, в комнате больше ничего не было, кроме огромной дыры в стене, через которую можно было видеть всё, что происходит снаружи. Я подвинул кровать к этой разрушенной стене и уселся. Заметил, что остальные тоже закончили осматривать свои дома, и понял, что никто ничего не нашёл. Роб и Эми что-то оживлённо обсуждали. Заметив меня, они зашли в ближайший дом, чтобы я их не видел. Странно и неприятно, чёрт. Касс сидел на неизвестно откуда взявшейся массивной скамейке, на которой жить можно. Махнул ему рукой со своего места, давая понять, что и у меня пусто. Затем устроился поудобнее, засмотрелся на горизонт, незаметно начал засыпать. Сон прервало осторожное прикосновение. Чья-то рука у меня на плече. Я перепугался и подпрыгнул, но ничего страшного не увидел. Зато увидел Анну. Заметив мой испуганный взгляд, она улыбнулась.

– Ты не против, если я к тебе присоединюсь?

– Конечно, устраивайся, чувствуй себя, как дома, – я усмехнулся.

Она запрыгнула на кровать, заставив её скрипеть от старости и тяжести. Я заметил, что и разведчица была без обуви.

– Ну не одной же Эми наслаждаться природой, – ответила она на мой взгляд.

– Что-то хотела?

– Тебя долго не было, я просто решила проверить.

– Неправда. Я бард, умею лгать и знаю, когда это делают против меня. Давай, говори честно, а то я обижусь.

Анна тяжело вздохнула.

– Лю, мне так тяжело. Я себе места не нахожу.

– Из-за короля?

– Угу, – она положила голову мне на плечо. – Хочу кое-то рассказать, если ты не против. И я хочу, чтобы это осталось между нами, хорошо?

– Ну ты точно знаешь, как завоевать моё внимание, – сказал я, ловко поймав слезинку, пытавшуюся скатиться по её щеке. – Если уж ты так переживаешь, то давай, выкладывай всё, я слушаю.

– Спасибо тебе, – слеза все же упала на мой стальной набедренник, превратившись в маааленькую солёную лужицу.

– Эй, успокойся, – я обнял её. – Соберись с духом и рассказывай.

– Да, конечно, – Анна устроилась поудобнее. – Король был не таким невинным, как о нём все говорили. Это место – его вина, его ошибка. Он интересовался магией, а точнее порчей. Хотел узнать природу того, что контролю не поддаётся, хотел подчинить её, хотел получить такую власть, о которой и думать страшно. А глухая деревушка на границе королевства – идеальное место для изучения и проведения экспериментов. Он оставил здесь наместника, Сета, ужасного типа, который должен был работать над этим. Но Сет увлёкся. В итоге это место превратилось в живой кошмар, а засранец пропал.

– Но это не объясняет..

– Это место и было моим домом, Лю! – Анна в голос зарыдала, уткнувшись в мой воротник. – Король забрал меня отсюда, решив, что нельзя мне тут оставаться. Увидел, как я стреляю из лука, и завербовал в команду. Я ничего не знала, только слухи и догадки. До недавнего времени…